2013年《爸爸去哪儿》播出前，节目最大的宣传点不是“不老男神”林志颖，
而是本节目由《变形计》原班人马倾力打造，
《变形计》是芒果台打造的一档生活类综艺节目，
不同于其他综艺节目，这档节目有公益和教育属性，
所以它在播出的十多年间，一直被很多老师推荐给自己的学生观看。
这档节目的灵感来自国外，2005年的时候这档节目的制片人去国外出差，
无意间看到了一档互换真人秀节目《WIFE，SWAP》，
就是挑选两个不同阶层的人去对方的家里生活一段时间。
回来后他就策划了《变形计》这档节目，
节目的目标是体验不同人生，达到改善关系、解决矛盾、收获教益。
第一季的时候节目组还在试探阶段，角色互换的双方还没有固定，
第一季总共有四期，分别是《网变》、《高三师生母女互换》、《老孔变村官》和《走、走、走》。
分别对应的是“富学生”和“穷学生”，“母亲”和“女儿”，“村长”和“厅长”，“外国学生和演员”和“中国教官和学生”。
不得不说芒果台真的很厉害，紧跟社会热点。
尤其是第一期的“富学生”和“穷学生”。主角分别是城市网瘾少年魏程和山区少年高占喜。
通过这档节目，两个人的生活都发生了巨大的改变，
网瘾少年魏程在节目结束的时候戒掉了网瘾，还懂得了感恩父母。
高占喜节目结束后对自己的目标更明确了，那就是只有好好学习，才能过上好日子。
高占喜也被很多网友称为“唯一一个玩了节目组的人".。
但是在节目播出的时候高占喜可是被人骂了很久，
刚到城里的高占喜，一下子就被大城市的繁华给“迷了眼”，
拿着城市“爸妈”给他的钱大吃大喝，挥霍无度，
在观众看来他丝毫没有农村人的淳朴和节俭，对诱惑没有任何抵抗力，
直到最后高占喜坚定地说“我的麦子熟了，我要回家了”。才算是扭转了口碑。
他先是感谢了这段时间照顾和帮助了自己的城市爸妈，然后回到了熟悉的山村。
他的果断很多成年人都做不到，后来他也是通过自己的努力走出了大山。
因为当时的真人秀节目还不是很多，对于这档抖动镜头的综艺节目，
很多人都是当纪录片看的，对于里面的“剧情”丝毫没有怀疑。
后来这档节目获得了年度公益节目奖，中国电视创意大奖，最佳真实电视节目奖等多项大奖。
很多城里的家长甚至把这档节目当成了一档改造类节目，
认为自己的孩子无论多么叛逆，多么难管教，
只要去了贫困的地方看一看，就会感叹自己生活的来之不易，
然后对现在的生活充满感恩之心，尊敬师长，孝敬父母。
至少每一期的结局都是这样的。
事实证明孩子永远是这个社会最关注的热点，
节目的前两季虽然有多重“对立”身份的互换，
但是收视率最高的还是“穷孩子”和“富孩子”的那几期，
所以第三季之后，主角全部是来自城里的孩子和来自农村的孩子。
城里的父母挤破头都要让自己的孩子参加这档节目，
因为他们认为他们管教不了的孩子只需要到山里看看就会主动改正。
至于“穷孩子”的选择，则是由慈善机构推荐，
他们希望由节目组帮他们宣传，然后获得更多的捐助，
至于“穷孩子”是不是主动的，这不是他们关注的重点。因为真的可以改善他们的生活现状。
经过几季的播出节目组也掌握了“收视密码”，
那就是城里的孩子性本善，虽有恶习，但只需稍加引导，马上就会“改邪归正”。
而且他们设定城里的孩子见多识广且思维活跃，
所以节目结束前节目组都会安排一件村里多年都没有解决的问题让城里的孩子去解决。
村里的孩子天性淳朴，但是对诱惑没有任何抵抗力，对新事物总会表现出敏感和易怒。
节目组也一直按照这个套路来编写剧本。幸亏当时的网络还不发达，
如果网络发达，一半以上参加这档节目的农村孩子都会被网络攻击。
节目的主创说《变形计》是我们在偏远山区挖到的一剂良药，
专门治疗让很多家长失去信心的城市独生子女。
节目组从一开始就认为他们让农村孩子参加这档节目是馈赠，是施舍。
所以他们在节目中尽情地暴露他们身上的“缺点”。
节目组给他们钱，告诉他们放心花，然后剪辑成他们花钱无度。
节目组让他们给刚认识几天的人洗脚，如果有情绪，那就说他们易怒。
节目组让他们去高年级的教室上课，因为听不懂所以他们无法集中精力，
结果被剪辑成了有多动症，功课差。
节目组在他们玩得最开心的时候问他们想不想回老家，
然后把他们剪辑成“乐不思蜀”。
节目组告诉他们所有东西可以拿回老家，
然后剪辑成他们不知足，吃着碗里的，看着锅里的。
给他们安排户外任务，摄像机怼在脸上拍，不断催促他们快点完成。
只要主角敢生气，最终展现在观众面前的就是这个人做事情三心二意，不专注，没耐心。
当然节目组也从来不吝啬对城里娃的夸奖。
通常的方法是欲扬先抑，因为前期参加的人都是“问题少年”。
城里的孩子到乡下的第一件事情就是嫌弃住宿，嫌弃食物，嫌弃路不好走。
当观众要骂他们的时候，他们突然就适应了住宿，适应了食物，适应了吃苦耐劳。
他们身上的陋习，如网瘾、粗口、暴力倾向等改正的也很突然，
最后的节目组还会给这些“问题少年”安排高光时刻，
比如把乡下家里的粮食卖出几倍于市场的价格，解决了家里的财务危机。
两三句话就能够在路面拦下一辆大车，解决家里的运输之困。
县城里他们两三句户就能够说服一个又一个老板，给乡村捐助物资。
他们只要愿意，或者他们只需要隐藏“恶习”，就能够轻易成功。
节目组的套路很像一句话“在富人身上找优点，在穷人身上找缺点”。
节目组另一位主创说“一定要拍到城里的孩子有了变化，才会收工”。
所以节目结束后，城里的孩子基本上都成为了“小明星”。
而乡下的孩子因为网络不发达，很多都没有看过自己的节目。
直到多年后才知道自己被剪得如此差劲。
2013年的时候一位在乡村支教的老师在网上呼吁节目组放过农村孩子，
不要为了眼前的物质利益把孩子当道具，到后来有罪恶感的时候已经晚了。
事实也的确如这位老师所说，
那些去过城里的孩子，很大一部分人都回不到原来的生活中去了，
他们开始嫌弃自己住的破屋子，吃得粗茶淡饭，
放学后不能像城里的孩子一样玩游戏机，只能去干农活，
他们甚至开始憧憬第二次类似的旅行。
而城里的孩子结束“旅行”后，他们疯狂地消费，疯狂地上网来弥补那几天错过的时光。
节目组把城里的孩子变坏的原因归结为物质生活太丰富了，
去山里吃吃苦就知道自己有多幸福。未免也太肤浅了。
当然一个老师的反对这档节目并没有任何影响。
真正影响这个节目的还是那些城里的孩子。
节目结束后他们有了自己的粉丝，有的甚至签约了影视公司，
这档节目也是沦落成为了一档“选秀”节目。
可能是通过这档节目出道的人太多了，
就有人开始“创新”，通过爆料节目组的内幕出道，
说节目的剧情是提前设定的，要求城市的主角们到了农村一定要搞破坏，能闹就闹，
反正最后都会“洗白”。要的就是落差。
甚至还专门为某些人安排了偶像剧的剧情。
虽然节目组多次否认这些爆料，但是于事无补，
因为出道的人越来越多，不由得观众不信。
最终在舆论的压力下节目停播的一段时间，
到了2019年的最新一季，参加的选手已经全部是“偶像派”了。
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