历史渊源
春节，俗称 “过年”，是农历新年，指农历正月初一。
传统习俗新春佳节从腊月初八一直延续到正月十五；
现在一般指从正月初一至元宵节。
“年”最初含义来自于农业，依据谷物播种、收获的周期。
年，谷熟也。（东汉·许慎《说文解字》）
西周时期已经开始出现一年一度欢庆农业丰收的活动。
朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆！（《诗经·幽风·七月》）
关于年的称呼，各个时代有所不同：
载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。（《尔雅·释天》）
岁首的时间也因不同朝代历法各异而变化。
夏朝以正月初一作为年；商朝把十二月初一称为年；周朝十一月初一是元旦，汉武帝颁布《太初历》以后，正月初一定为元旦，一直延续了两千多年。
春节的称呼亦如此。
西汉武帝以降，称 “元旦”；
民国，将公历1月1日定为“新年”，又称“元旦”，农历正月初一改为“春节”；
中华人民共和国，将公历1月1日定为“元旦”，农历正月初一名为“春节”；
年的传说
相传，商周时候，有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。但是苦于找不到方法，一天，他上山砍柴休息时，树影的移动启发了他，他设计了一个测日影计天时的晷仪，后来，山崖上的滴泉启发了他，他又做了一个五层漏壶。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次，天时的长短就重复一遍。
当时的国君叫祖乙，也常为天气风云的不测感到苦恼。但当时的节令官阿衡不学无术，不肯承认自己失职，推说节令不准是因为人们得罪了天神，必须设坛祭天。开始天子信以为真，准备祭天。
万年知道后，就带着日晷和漏壶去见皇上，讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦，于是把万年留下，在天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。
阿衡闻听此事，怕自己过失将被揭穿，于是派刺客去杀害万年。但由于万年从不离开工作现场，加上周围守卫森严，刺客一直未能得手。后来刺客改用弓箭射杀，万年负了重伤。但刺客被捉住，阿衡的阴谋被揭露了。万年虽然受伤，并无性命之忧，测定工作也取得了初步成功。
有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月坛时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗： 日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成，亲自登上日月阁看望万年。万年指着天象，对祖乙说：“现在夜交子时，旧岁已完，时又始春，希望天子定个节名吧”。祖乙说：“春为岁首，就叫春节吧”。据说这就是春节的来历。
冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历，当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动，为纪念万年的功绩，便将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。
以后，人们在过年时挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
年节习俗
1、祭神祭祖
大年初一祭神祭祖的习俗，在成书于明清的地方志中有大量记载。
元旦眛爽，长幼皆起，盛衣冠，设香烛，拜天地、先祖、父母，以次而及……（《天津县志·风俗》）
很多的文学作品中也有描写。
记得我们初一早起，换上新衣新鞋，先拜祖先——我们家不供神佛——供桌上只有祖宗牌位、香、烛和祭品……（冰心《童年的春节》）
2、开门爆竹
正月初一的开门爆竹，即有开门大吉的含义，也有除旧布新的象征。
元日
宋·王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
岁朝，开门放爆竹三声，云辟疫疠，谓之“开门爆仗”。（清·顾禄《清嘉录》）
开门放爆仗，大炮和小炮。大炮闭耳听，小炮点着跑。（陶行知《中国小孩子过新年》）
3、拜年贺年
古时的拜年，原为晚辈向长辈拜贺新年，包括向长辈叩头行礼，祝福长辈健康长寿、新年如意等。长辈受拜以后，给晚辈分发压岁钱或糖果，向他们表示美好祝福。也有亲朋好友之间拜年的。
同辈亲友之间相互道贺新年，称为贺年。
拜年的顺序是先家内、后家外；初一拜本家，初二拜岳家，初三拜亲戚。
男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出谒邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之 “拜年”。（清·顾禄《清嘉录》）
拜年习俗的传说
相传远古时期，有一种张着血盆大口、异常凶猛的怪兽，名叫 “年”。每到腊月三十晚上，它就挨家挨户地掠食人畜。人们无奈，只得备好肉食放在门外，然后紧闭大门躲在家里守岁。
正月初一早上，大家开门相见，便作揖道喜，相互庆贺夜里平安无事，躲过了劫难。于是，拜年就相沿成习，代代相传。
4、喜迎财神
财神是中国人最为信奉的神灵之一，迎财神便成为春节习俗的一项重要活动。
正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，为之接路头。（清·顾禄《清嘉录》）
老北京的习俗，正月初二祭财神。
元旦起始拜年，初二日祭财神，商家表示开市，人家也要祭财神的。（金受申《老北京的生活》）
民间也有除夕子夜接财神，破五送财神的。
财神，何许人也？说法不一。
文财神有比干、范蠡；武财神有赵公明、关羽；五路财神即赵公明元帅、招宝、纳珍、招财、利市五神。
五路财神的传说
赵公明原在峨眉山罗浮洞修道，后来助纣为虐，被陆压散人用“钉头七箭书”杀死。
姜子牙得胜后，害怕赵公明阴魂报复，就封他为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，让他带领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官四个部下，主管“迎祥纳福”之事。
民间崇拜的五路财神即赵公明元帅、招宝、纳珍、招财、利市五神。
子牙曰：“……特敕封尔为金龙如意正一龙虎玄坛真君之神，率领部下四位正神，迎祥纳福，追逃捕亡，尔其钦哉！”
招宝天尊萧升 纳珍天尊曹宝 招财使者陈九公 利市仙官姚少司（《封神演义》）
5、当下活动
舞狮子、耍龙灯、踩高跷、跑旱船、扭秧歌、逛庙会、观社火等。
参考书目：
巫其祥 《中国节气与节日》
王文章 《中国传统节日》
刘雪坚 《中华文化十万个为什么·民俗卷》
感谢阅读，祝您新年快乐！
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