美国曾经是英属北美殖民地，脱离英国独立之后，很快走上了积极对外扩张的道路。通过不断扩张，美国最终把领土扩张到了太平洋。
后来美国又买下阿拉斯加，打败西班牙，获得了菲律宾等西属殖民地。但菲律宾人口太多，二战后，美国最终还是甩掉了菲律宾这个负担。对于菲律宾，基本可以说，美国是弃之如敝履，放弃之后，永远不会想念。但有一块土地，美国归还之后，却一直念念不忘，以至于多次试图购买。
这块让美国念念不忘的土地就是格陵兰岛。格陵兰岛和美国一样，原本都是土著人的家园，早在一千多年前，因纽特人就开始在格陵兰岛定居。公元982年，欧洲的挪威人发现了格陵兰岛，逐渐将其变成了殖民地。14世纪时期，丹麦和挪威组成了联盟，格陵兰岛开始由丹麦和挪威共管，由于丹麦在联盟之中居于主导地位，格陵兰岛逐渐被丹麦控制。
1841年，丹麦和挪威分治后，格陵兰岛成为丹麦殖民地，但挪威一直不服气，经常和丹麦产生争执，直到1933年，挪威才承认格陵兰岛属于丹麦。从此之后，格陵兰岛的主权归属丹麦所有，但美国也曾控制格陵兰岛五年时间。
1940年，丹麦被德国占领之后，美国出兵控制了格陵兰岛，美国宣称，他们占领格陵兰岛的目的是为了保护岛屿不被德国控制。但二战结束后，美国并不愿意撤军，而是想要直接买下格陵兰岛。购买领土属于美国的传统，包括路易斯安那，阿拉斯加都是购买而来，而且并没有花费太多的钱。这一次为了得到格陵兰岛，美国出了大价钱，一亿美元。对于丹麦来说，二战之后正好需要钱建设国家，因此这笔钱有一定的诱惑力，但丹麦还是直接拒绝了美国。
美国非常无奈，只好将格陵兰岛归还了丹麦。但归还丹麦之后，美国还是对格陵兰岛念念不忘，那么这是为什么呢？
首先，格陵兰岛资源丰富。格陵兰岛是世界上最大的岛屿，总面积约216万平方公里，比美国的阿拉斯加州面积还要大。这片广阔的土地蕴藏着丰富的资源，特别是石油和天然气资源，仅格陵兰岛东北部就蕴藏着310亿桶石油资源，相当于丹麦北海地区储油量的80倍。此外，格陵兰岛的其他矿产资源和渔业资源也非常丰富，上世纪80年代还发现了特大金矿。这些资源可谓充满了诱惑力。
第二，格陵兰岛人口稀少。据统计，总面积216万平方公里的格陵兰岛只有7.83万人口。人口稀少，这意味着需要投入的资金少，当年美国毫不犹豫甩掉菲律宾，主要也是因为菲律宾人口太多，投入和产出不成正比。此外还有法国不愿放弃法属圭亚那，也是因为法属圭亚那只有约30万人，收益远高于投入。因此格陵兰岛人口稀少，也是原因之一。
第三，格陵兰岛极具战略价值。格陵兰岛地处于北美洲与欧洲的交界处，沟通了北冰洋和大西洋，战略价值非常重要，特别是随着北极地区的前景越发明朗，格陵兰岛已成为美国全球战略的重要一环。早在二战美国控制格陵兰岛时期，就在岛上建设了军事基地，二战后，美国虽然归还了岛屿，但丹麦也允许美国军事基地继续存在。综合这三个原因，因此美国一直对格陵兰岛念念不忘。
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