喀麦隆位于非洲中部，西南濒临几内亚湾，几内亚湾是西非海岸外的一个大海湾，属于大西洋的一部分，喀麦隆恰好处在西非海岸线拐角的位置。单单从位置来看，喀麦隆并没有什么劣势，相反处在这样一个海湾处，海面也比较平静，有利于港口的建设。不过在喀麦隆近海处却有一座面积较大的岛屿。
这座岛屿名叫比奥科岛，面积达到了2017平方公里，是喀麦隆近海最大的岛屿，也是整个几内亚湾最大的岛屿。这座岛屿距离喀麦隆海岸线非常近，直线距离大约只有45公里，北距尼日利亚大约90公里，南距赤道几内亚木尼河地区大约200公里。
从具体位置来看，比奥科岛对喀麦隆的影响最大，恰好位于喀麦隆近海处，正对着喀麦隆的海岸线，对尼日利亚和赤道几内亚的影响则比较小。如果把喀麦隆的海岸线比作出海门户，比奥科岛就像是喀麦隆家门口的一块大石头。而且不是普通的大石头，还拥有很高的经济价值和战略价值。
根据联合国海洋法公约规定，拥有一座岛屿，并非只能获取岛屿之上的利益，还可以拥有相应的领海和专属经济区。比奥科岛之上蕴藏着金铁铝等矿产资源，以及森林资源，岛屿之外领海和专属经济区也非常广阔，拥有丰富的渔业资源，特别是上世纪90年代，比奥科岛北部海域还发现了储量丰富的石油资源。所以说比奥科岛拥有很高的经济价值。此外比奥科岛靠近非洲大陆，历史上就是殖民者侵略非洲大陆的基地，对岛屿沿岸各国，都有着很大的影响，特别是对喀麦隆，影响更大。然而这样一座重要岛屿，却不属于喀麦隆，而是属于赤道几内亚，那么这是怎么回事呢？
这还要从殖民时代说起，现在非洲很多国家的版图都是继承了当年的殖民版图，有的国家甚至连名字也是源自殖民者的称呼。就比如几内亚这个名字，现在非洲有三个用几内亚命名的国家，分别是赤道几内亚，几内亚、几内亚比绍。几内亚在非洲当地语言中，意思是“我是妇女”。当时殖民者来到非洲几内亚湾一带，询问一位妇女，这是什么地方，妇女回答几内亚，意思是，“我是妇女，不要问我，有事去问男人”。结果殖民者以为几内亚就是当地的名字，便以几内亚称呼这里。
由于非洲发展落后，当地人没有海权意识，并没有占据几内亚湾的比奥科岛，所以比奥科岛的归属问题只能追溯到殖民时代。最早占据比奥科岛的殖民者是葡萄牙。西班牙和葡萄牙是欧洲最早开启对外殖民的国家，起初西班牙主要在美洲扩张，后来西班牙想在几内亚湾扩张，为了占据一个据点，便用美洲的部分土地和葡萄牙交换了比奥科岛。
但当时殖民者在非洲的竞争非常激烈，英国占据了尼日利亚，德国占据了喀麦隆，实力大不如前的西班牙，很难和这些后起之秀竞争，所以西班牙只能占据了德属喀麦隆南部一块非常贫瘠的土地，因处在木尼河下游，称为木尼河地区。这里和比奥科岛互为犄角，共同组成了西属几内亚殖民地。
占据木尼河地区之后，西班牙本打算将殖民驻地转移到非洲大陆，但木尼河地区非常贫瘠，难以发展，相反比奥科岛的环境优越，开发较早，而且战略价值很高，从而吸引了很多木尼河地区的居民迁入，所以在西班牙统治时期，比奥科岛一直是中心。后来殖民时代结束，喀麦隆，赤道几内亚分别独立，比奥科岛仍然属于赤道几内亚，新生的赤道几内亚也以比奥科岛为中心，将首都定在了岛屿之上的马拉博。后来比奥科岛海域发现了石油资源，依靠石油出口，赤道几内亚一度成为了非洲发展最快的国家，人均GDP达到了1万美元，把周边国家远远甩在了身后。
,
