在一些魔幻作品中,经常会出现一些让人惊叹的生物,比如头上长着独角的独角兽、善飞善跑的狮鹫甚至是能够呼风唤雨的披羽蛇等等。

长颈鹿是世界上体型最大的动物(为什么世界上没有狮鹫和独角兽这样的生物)(1)

这样造型奇特的生物在给人们留下深刻印象的同时,也让很多人心中出现了一个疑惑:为什么世界上没有独角兽和狮鹫这样的生物,却有长颈鹿这种生物呢?要知道单从外观上来看,长颈鹿也和它们一样长得很不可思议啊?

探究这个问题的答案,我们首先要把大问题拆分成三个小问题。

首先看第一个问题:为什么长颈鹿能够存在。

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从生物学角度看,长颈鹿并不是一种不合理的生物,正常情况下它的体重大约在1吨左右,放到整个生物史中不值一提。

地球诞生过的所有生物中,体重最大的是蓝鲸,它的体重能够达到惊人的180吨,而灭绝只有数千年的猛犸象也能长到12吨左右。

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如果光说哺乳动物,准噶尔巨犀的体重最高能达30吨,所以长颈鹿的体重并不出彩。

体重不出彩,那它的身高出彩吗?其实也“泯然众人矣”,因为它既不是最高的,也不是脖子最长的。

一般来说,长颈鹿的能够长到6~8米,但之前提到的准噶尔巨犀能够长到9米以上,它们也以树冠上的叶子为主食。

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和长颈鹿处于同一生态位上的还有一种已经灭绝的生物——恐龙。

一些植食性恐龙拥有夸张的体型和极长的脖子,这有助于它们吃到高大植物上鲜嫩的叶子或果实,比如马门溪龙体长能够达到22米,这其中一半都是脖子。

由于可见,长颈鹿虽然模样长得很奇怪,但长脖子并不是什么罕见的性状,有许多地球生物曾拥有比它更夸张的脖子。

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再来看看第二个问题:狮鹫可能存在吗?

现实世界中绝对不可能存在狮鹫这种生物,因为它的造型实在太“魔幻”了,不会有生物进化成那样。

为什么?因为它的结构从根本上违背了生物合理性,比如它长那对没有任何用处的巨大翅膀到底图什么?

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狮鹫的造型是狮子,那它的平均体重至少是240公斤,这个体重它那看起来和身体差不多大的翅膀可是带不起来。

地球上最大的可飞行鸟类是阿根廷巨鹰,它的体重约70公斤,但翼展却超过了7米,和一台小型飞机差不多。

将这个比例放到狮鹫身上,它的翼展至少要达到24米才能飞行,而这还是严重放宽了限制条件的结果,因为羽毛这种机构不适合巨大化的体型,在翅膀变大之后羽毛的重量也会变大,这直接导致24米的翅膀无法让一头狮子的重量飞离地面。

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最适合体型巨大化的是翼膜,比如地球最重的飞行生物是风神翼龙,它们的翼展超过11米,体重约250公斤,比狮鹫还要重一些。

所以,狮鹫虽然看起来威武无比,但它很明显飞不起来,至于原因已经说得很明白,就是翅膀太小带不动它超重的身体。

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如果它又要能飞,又要保持现有体型不变,那它的骨骼就必须是中空的,让体重不能超过50公斤。

但如此“轻盈”的体重就会让它原本强壮的后肢失去力量,变成一个多余的累赘。总的来说,狮鹫对于飞行能力和身体强壮这两个特性只能二选一,如果两个都选了,那它只能灭亡,这种生物早被大自然淘汰了。

最后一个问题:独角兽为什么不存在呢?

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如果是那种有双翼可以飞的独角兽,那么它们不存在的原因和狮鹫不存在的原因是一样的。

如果只是额头上长独角的马,那确实有可能存在,毕竟头上长角的生物实在太多了,所以只是因为直到今天也没有发现这样的活体或化身,所以我们才会说独角兽并不存在。

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