荨麻疹是一种血管皮肤反应，典型表现为短暂的发痒的水疤暴发，水疤为边界清晰、中心苍白、光滑、轻度高出皮面的红斑，形状及大小表现多样。此反应是由局部组胺或高敏反应引起的其他血管活性物质的释放引起的。急性荨麻疹发展迅速，通常有明确的原因，例如对某种药物、食物、蚊虫叮咬、吸尘器或接触性过敏原的高敏反应、情感压力或环境因素。尽管个别损伤可在12～24小时内消失，但新的损伤表现会持续出现。持续超过6周的荨麻疹为慢性的。在数月或数年内可复发，潜在的病因通常不明。有时，心理因素也可引起荨麻疹。血管性水肿或巨大的荨麻疹是急性暴发的典型表现，通常累及黏膜，有时可累及上肢、下肢及生殖器。
一般荨麻疹患者起因都有以下几种：
1、过敏反应
这种威胁生命的反应的典型表现为弥散性荨麻疹的快速暴发，水疱的形态从点状到叶状不等。皮损处通常发痒、刺痛，后可出现感觉异常。其他的急性期表现包括有深切的焦虑、无力、多汗、打喷嚏、呼吸短促、大量鼻涕、鼻腔充血、吞咽困难及皮肤潮热。
2、莱姆病
这种由蜱虫传播的疾病的典型皮损(慢性迁延性红斑)可表现为荨麻疹。晚期表现有持续的乏力、疲劳、间断头痛、发热、寒战、淋巴结病、神经系统及心脏异常、关节炎。
3、其他病因
药物：许多药物都可引起荨麻疹。最常见的有阿司匹林、阿托品、可待因、右旋糖酐、免疫血清、胰岛素、吗啡、青霉素、奎宁、磺胺类药物、疫苗。另外，造影剂也为荨麻疹常见病因，尤其是通过静脉注入时。
常见荨麻疹有：急性荨麻疹、慢性荨麻疹、皮肤划痕症、寒冷性荨麻疹、胆碱能性荨麻疹、日光性荨麻疹、自身免疫性慢性荨麻疹。
对于荨麻疹的治疗，主要有以下四点：
1、治疗原则
去除病因，对症处理，防止复发为原则。如不能除去病因则应减少各种促进发病的因素。
2、一般治疗
尽量找出病因并去除，避免各种诱发加重因素。
3、内用药物治疗
1、急性荨麻疹:降低血管通透性药物；抗组胺药物一般用一种或两种；糖皮质激素用于急性且严重症状者；由感染引起者应使用抗生素控制感染。
2、慢性荨麻疹:以抗组胺药为主，一种抗组胺药无效时，可2～3种联用或交替使用；顽固性荨麻疹单用H1受体拮抗剂疗效不佳者，可联用2受体拮抗剂如雷尼替丁，或加用稳定肥大细胞膜的药物如酮替芬、曲尼司特等联合应用。还可酌情选用雷公藤等口服。
3、特殊类型荨麻疹:治疗原则基本上同急性荨麻疹，但效果较差。在抗组胺药基础上，根据不同类型荨麻疹可联合使用不同药物。如皮肤划痕征可用酮替芬；寒冷性荨麻疹可用酮替芬、赛庚啶、多虑平等；胆碱能性荨麻疹可用酮替芬、阿托品；日光性荨麻疹可用氯喹；压力性荨麻疹可用羟嗪。
4、外用药物治疗
炉甘石洗剂及有止痒作用的乳剂(如苯海拉明霜、氢化可的松霜等。
需要注意的是为减轻患者的不适感，可使用含有薄荷醇及苯酚的温和的皮肤润滑剂。应让患者服用抗组胺类或皮质醇类药物，如果压力为病因的话，给予镇定药物。温水浴及冷敷可加强血管收缩、降低痒感。建议患者远离明确的过敏原。
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