所谓腹式呼吸法是指吸气时让腹部凸起，吐气时压缩腹部使之凹入的呼吸法。当呼吸的时候，吸入空气使横膈膜下沉，挤压内脏后腹部膨胀起来，呼出空气后内脏将横膈膜向上推，这种使腹部膨胀起来的呼吸方式就被称为腹式呼吸。
腹式呼吸，对于腹部肌肉的运动和增加肺活量，可以起到很大的帮助。很多人的腹部肥胖，主要是因为局部的活动量太少。腹式呼吸时，可以促使腹部肌肉层的运动，从而有助于瘦腹。还能更大的调动肺泡数量，来改善肺部呼吸的能力。
开始吸气时全身用力，此时肺部及腹部会充满空气而鼓起，但还不能停止，仍然要使尽力气来持续吸气，不管有没有吸进空气，只管吸气再吸气。然后屏住气息4秒，此时身体会感到紧张，接著利用8秒的时间缓缓的将气吐出。吐气时宜慢且长而且不要中断。做完几次前述方式后，不但不会觉得难过，反而会有一种舒畅的快感。
腹式呼吸的好处还不止这些据称腹式呼吸还对腹部血液的流动及排便有促进作用。腹式呼吸能够让体内充分取得气的功能，同时也摄取更足够的氧气。如此一来，既可净化血液，更能促进脑细胞活性化。练习腹式呼吸需要找一个安静的地方，坐在椅子上练习，直至吐气时胸口周围的肌肉不再用力就合格了。
腹式呼吸时，体内会产生一种前列腺素的物质，可消除活性养，并且扩张血管的功能。当你做腹式呼吸法，活动横隔膜时，它会从细胞内渗入血管及淋巴管，去除活性养的毒素、促进血液循环。
此外，做腹式呼吸可使腹部的各个内脏，皆得以受到呼吸节奏的刺激。这种刺激透过神经，做为一种和缓的呼吸节奏的自我调节信号传至脑，脑在接受这些刺激之後便成为α状态。
人靠呼吸存活，呼吸停止人马上就会死亡，呼吸重要到几乎等於人生，只有呼吸的人才有生机。然而一般的人大都只用浅呼吸过活(胸式呼吸)，因此只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉积著旧空气。如果运用腹式呼吸法(呼吸意识化)进行呼吸，肺就能够完全被使用。腹式呼吸能够让体内充分取得气的功能，同时也摄取更足够的氧气。如此一来，既可净化血液，更能促进脑细胞活性化。
所谓好的呼吸是在意识之下「缓缓」进行的，另外「深深的」也很重要。换言之，意识之下既缓且深的呼吸法是造就α波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使脑波维持在12赫兹以下，就大脑生理而言，就是α波最容易出现的时候，同时它能增进脑内荷尔蒙内啡的分泌，有助於创造力的开发。
需要提醒的是，人体在坐位、直立位时全身放松，横隔由于重力的关系，此时人体吸入的气体最多。所以建议慢阻肺患者平时多采取坐位、站位，尽量少躺着。此外，慢阻肺患者在练习呼吸时不要忽略全身肌肉的锻炼。人体肺部进行的是外呼吸，而内呼吸由肌肉完成。全身大大小小的肌肉都运动到，才能实现呼吸代谢真正彻底的改变。
慢阻肺患者出现咳嗽问题多半是因为没有掌握正确的咳痰方式，气管内积聚的分泌物咳不出来，转而进入肺部，导致肺炎及呼吸困难，甚至因此失去生命。其实，这一难题也可以通过有效训练来完成。
患者身体前倾15°，双手放在腹部肋弓下缘腹肌附近，先吸足气，然后憋气1～2秒，收缩腹肌的同时用力咳嗽。咳嗽的瞬间，双手同时向下压，帮助腹肌下沉。
如果有家人帮忙，最好不要采用拍背的方法，特别对身体虚弱、没有咳嗽能力的慢阻肺患者，拍背会让气管里的分泌物震松，落到肺泡里，导致肺炎。正确方法：站在患者身后，双臂从其两侧腋下穿过，两手十指交叉，扶住患者腹肌，患者深吸气收缩腹肌的同时咳嗽，此时家人用手下压他的腹肌，帮助其完成。
,
