东汉末年天下大乱，先是呈现出群雄割据的局面，而后逐渐成三足鼎立之势，也就是人们常说的“三国”。其实，除了曹魏、蜀汉、东吴这三个政权的直接争斗外，世家大族同样发挥着重要作用。举例来说，曹操为了巩固在北方的统治而重用出身颍川荀氏的荀彧、荀攸叔侄、出身颍川钟氏的钟繇、出身清河崔氏的崔琰等人。
同样的，孙权想要坐稳江东之主的位置，就不得不讨好被并称为“吴郡四姓”的“顾、陆、朱、张”四大家族。上文提到的荀氏、钟氏、崔氏都有其在朝为官的代表人物，那么，作为当时江南影响力最大的四个家族，“顾、陆、朱、张”在东吴朝廷内的代表人物分别是谁呢？
先说吴郡顾氏，作为昔日越王勾践的后裔，顾氏在汉末三国的代表人物无疑是曾经担任东吴丞相的顾雍。顾雍生于吴郡吴县，也就是今江苏苏州一带，出身大家族的他自幼便得以拜当时名士蔡邕为师，跟随其学习弹琴、书法。据《江表传》记载，顾雍为人清静、聪敏，蔡邕对其十分喜爱，于是赐给他与自己名字同音的“雍”作为新名。
才学出众的顾雍年纪轻轻就得到州郡举荐，弱冠之年便出任了合肥县长，后来又先后调任多地，都颇有政绩。建安五年（200），孙权被封为会稽太守，他并不就任，而是请顾雍担任会稽郡丞，代替他进行治理。对顾雍能力颇为认可的孙权先是在数年后提拔其为左司马，又在被封为吴王后先后封其为大理、奉常、尚书令。
平日里，顾雍从不饮酒，且少言寡语，但一开口便是真知灼见，引得孙权感慨道：“顾君不言，言必有中。”也正因这一特质，东吴群臣宴会时只要看到顾雍也在场，就敬畏到不敢纵情放肆。黄武四年（225），东吴首任丞相孙邵病逝，顾雍随即继任。值得一提的是，顾雍常常走访民间，将所见的问题收集上报，如果被采纳，他便全部归功于孙权。直到赤乌六年（243）去世，顾雍一共当了十九年丞相，其在东吴的地位与威望可想而知。
吴郡陆氏本是齐宣王后裔，其先祖汉朝初年由平原迁到吴地，便逐渐形成了这一支。至于三国时期陆氏的代表人物，则非陆逊莫属。陆逊生于华亭，也就是今上海市松江县一带，他幼年丧父后由祖父，即当时担任庐江太守的陆康抚养。后来孙策攻打庐江，陆康率领民众守城两年，在城破后病逝，陆氏宗族也在抵御孙策的过程中死去了半数。
建安八年（203），二十一岁的陆逊被孙权招入幕府，他征讨山越、平定会稽、鄱阳贼寇，立下了赫赫战功。得到孙权赏识后，陆逊不但迎娶了其侄女，还得以经常参与重大事务的决策。建安二十四年（219），关羽出兵北伐，吕蒙暗中图谋荆州，而陆逊则得到吕蒙推荐，被拜为偏将军、右部督，代替吕蒙镇守陆口。
黄初三年（222），陆逊以大都督身份大败刘备，六年后又于石亭之战中击败曹休，实现了对蜀汉、曹魏的胜利。黄龙元年（229），孙权登基为帝，陆逊被封为上大将军，顾雍去世后，他又被拜为丞相，同时掌握了军政大权。可惜的是，由于卷入了皇位斗争，他被孙权写信责备，不久后郁郁而终。
吴郡朱氏本出自曹姓，后世更有朱熹这样的著名人物，至于汉末时，能够作为代表人物的应当是名将朱桓。朱桓生于熹平六年（177），孙权掌权后被任命为余姚县长。在任期间，他重视民生，致力于治理瘟疫，得到了民众的爱戴。靠着平定丹阳、鄱阳等地山贼之功，他被任命为裨将军，封新城亭侯。
名将周泰病逝后，朱桓接任濡须督之职。黄武元年（222），曹魏大举南下，大司马曹仁率领数万大军进攻濡须，麾下只有五千兵马的朱桓丝毫不慌，他故意示弱，引曹仁大举攻城，随后以火攻之计大破敌军。后来的石亭之战中，朱桓以右督身份辅佐陆逊取得胜利，因此在次年孙权称帝后得以被封为前将军、青州牧。赤乌元年（238），朱桓病逝。
最后说张氏，其代表人物为生于初平四年(193)的张温，史书形容他“少修节操，容貌奇伟”，他也因此得到了孙权的注意。当时，孙权询问众臣张温能够与谁相比，顾雍则表示张温如今无人能及。于是，孙权将张温召入宫中见面交谈，并任命其为议郎、选曹尚书，后改封为太子太傅，相当宠信。
黄武三年（224），三十二岁的张温出使蜀汉，得到了友邦大臣的敬重。回国后，孙权不满张温对蜀汉政治体制的赞美，又忌惮其在民间的名声，害怕他终究不能为自己所用，于是伺机进行陷害。同年，被张温举荐为选曹郎的暨艳被弹劾办事不公，孙权借题发挥，将张温也定了罪。尽管骆统据理力争，但孙权拒不采纳。六年后，张温因病去世。
综上所述，顾雍、陆逊、朱桓、张温分别代表着“顾、陆、朱、张”这吴郡四大家族，他们四人皆德才兼备，也都在朝野内外拥有一定的声望。可惜的是，其中陆逊被责备后忧愤而死，张温则被陷害入狱，这二人都没能将自己的才能尽数施展，结局都令人不禁唏嘘感慨。
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