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众所周知，在中国长达两千年的封建时代里，一直都是专制统治。身为天下之主的皇帝，为彰显其至高无上的地位，可谓煞费苦心，不仅到处宣扬所谓的“君权神授”和“受命于天”，还不断神化自己的出身，比如汉高祖刘邦是赤帝之子，唐太宗李世民是紫微星下凡，宋徽宗是南极长生大帝转世。
不过中国的老百姓没有那么好糊弄，皇帝要说自己是神仙下凡，就得拿出证据来证明其所言不假。像飞天遁地这类神仙法术，皇帝们肯定做不到，于是文人们就开始编造一套所谓的“帝王之相”理论。按照这种说法，天子出生时通常会有一些不同寻常的征兆或者天象，要是没有，他们成年后就会具有某些特别的相貌特征。
比如南朝齐高帝萧道成，《南齐书》记载其“姿表英异，龙颡钟声，鳞文遍体”，就是说他的脖子像龙颈，声若洪钟，满身长着龙鳞图案；至于唐太宗李世民，《新唐书》载其有“龙凤之姿，天日之表”。像宋太祖赵匡胤，《宋史》则记载其出生时“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色三日不变”。
在历史记载中，帝王们有一个相貌特征的出现频率极高，那就是我们熟知的“双手过膝”。此词原出自《三国演义》，正史称为“垂手过膝”或“臂长过膝”等，而其具体含义迄今未有定论。人们对其猜测大约就是指某人手臂特长，自然下垂时能够达到或者超过膝盖。对于现代人人而言，双手过膝仅为罕见，倒是在黑猩猩、长臂猿等猿类动物身上能够可以看见。
然而在史书中，这一身体特征却是典型的“帝王之相”，出现频率极高。纵观二十四史，其中共有九人具有垂手过膝的帝王之相。《三国志》记载汉昭烈帝刘备“垂手下膝”、《晋书》记载晋武帝司马炎“发委地，手过膝”、后燕皇帝慕容垂“手垂过膝”、前秦皇帝苻坚“臂垂过膝”。此外，前赵皇帝刘曜、后秦姚襄也有此特征。到了南北朝时期，陈武帝陈霸先、陈高宗陈琐、周文帝宇文泰亦是如此。
在这九人之中，有八人都成功登基，只有后秦姚襄最后没能当上皇帝。姚襄此人虽然不为世人所知，但史书对其评价却极高。《晋书》称其“雄武冠世，好学博通”，司马光赞其“才气豪迈，兼资文武，有孙策之风”。姚襄乃后秦景元帝姚弋仲五子，文武全才、谋勇兼备，而且十分体恤民生、爱护百姓，深受大臣及百姓的拥戴。
古来为帝者，只要能够做到德才兼备、深得民心就是圣君。很明显，姚襄满足这些标准。据《晋书》记载，姚襄深受百姓爱戴与敬重，后者曾签署万民书要求皇帝将姚襄立为储君，虽然此事最后没有成功，但足见其威望之高。在那个战乱频繁的时代，百姓经常流离失所，但他们只要打听到姚襄的行军驻地，便会立即赶去投奔，这就是史料记载的“众知襄所在，辄扶老携幼，奔驰而赴之”。在他死后，“士女莫不北望挥涕，其得物情如此。”
在一次战斗中，姚襄对阵前秦名将邓羌，邓羌深知正面作战自己难敌姚襄，便想了一招毒计，他预先设下埋伏，然后派兵挑战姚襄。姚襄出战后，邓羌佯装撤退，将其引入埋伏圈后，再剿杀之。本来以姚襄的骁勇剽悍，脱身而逃不在话下，可卑劣的邓羌使用绊马索，关键时刻让姚襄坐骑“黧眉騧”跌倒，姚襄摔落马下后被当场格杀。一代名将的帝王之路就这样戛然而止，实在是让人唏嘘不已。
参考文献：
《资治通鉴》《晋书》
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