现在很多人喜欢用，"愿你出走半生，归来仍是少年"来表达对初心的坚持。1000多年前，"诗豪"刘禹锡可以说是这句话的最好诠释者。他的一生经历了数次贬谪，颠沛流离，但掩不住豪情万丈的诗意光芒和乐天心态，直到晚年，他仍自称"刘郎"。"诗豪"不仅指刘禹锡的诗豪放明快，更是指他不服输不服软的一生。
刘禹锡自幼好学，精通诸子百家，诗文辞赋。在青年时代，可谓一帆风顺，平步青云，较之其他诗人要幸运的多。他十九岁游学长安，上书朝廷。二十一岁，与柳宗元同榜考中进士，同年又考中了博学宏词科，后又当上监察御史，23岁授太子校书，可谓前途一片光明。虽说刘禹锡仕途一帆风顺，二三十岁便位极人臣，但他是个有为青年，梦想着治国平天下。公元805年，趁唐顺宗李诵初登皇位之际，便与太子侍读王叔文、王伾素等数名有志之士搞了个大事情——永贞革新。他们誓要彻底瓦解藩镇和宦官手中的权力，恢复唐王朝的兴盛。结果只是螳臂当车，宦官权贵以及手握兵权的藩镇军阀一反扑，不仅逼迫皇帝禅位，还将他们纷纷贬官。带头的王叔文被赐死，王伾被贬后病亡，剩下的刘禹锡、柳宗元等八人均被贬为边远八州的司马。司马在唐代也就相当于现在的秘书或者顾问，这种职务领导信任就有权利，不信任你，也就是个虚职，边远八州当司马待遇如何可想而知。这次事件史称"二王八司马"。
公元815年2月，刘禹锡奉召回京。十年之后，再回京城，已经是物是人非了。看着这十年之间由于投机取巧在政治上得意的新贵，再看看到处都是趋炎附势、攀高结贵之徒，刘禹锡很不以为然，于是借游玄都观写了一首诗：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
明眼人一看，此处桃树千株，不是暗指十年来在政治上投机取巧而得意起来的新贵么？要是我老刘当年没被贬，哪还有这些小人得志的机会？于是，这首诗一出来，刘禹锡再次被光荣下放。他何尝不知道后果，但揭露了这些人丑恶的嘴脸，也算大快人心，又乐呵呵地上路了。
经过讽诗一事，对手们对刘禹锡甚是"照顾"，将他贬到偏远的广东连州，又辗转到四川夔州，十年后，刘禹锡才从"巴山楚水凄凉地"来到还算富庶的安徽和州。虽然来到了富庶的地方，但刘禹锡也并没有过的多舒心，因为他在这里遇到一个小人——策知县。
策知县虽比刘禹锡低一级，但有实权，而面对贬官，地头蛇更不会客气。按规定，他应住在衙门三间三厦的标间，可知县偏让他住到城南门，不仅远离市区，而且面朝大江，一片荒芜。就在知县为自己的下马威窃喜时，刘禹锡家门口却贴出这样一幅字：面对大江观白帆，身在和州思争辩。有江可望，有帆可看，水天相接，去哪里找这样可以安静思考的"江景房"？知县知道后恼羞成怒，又让他从城南搬到城北。刘禹锡环顾新房，房间缩水了一半，旁边只有一条小小的德胜河，但一到春天，河边杨柳依依，满眼春色。此情此景让他仿佛身在长安，于是又写道：垂柳青青江水边，人在历阳心在京。
都说再一再二不再三，刁难他两次也就够了吧？但策知县却是看不得刘禹锡这种悠然自得的样子，又把他转移到城中一间仅能容下一床一桌一椅的斗室里。面对知县势利小人的嘴脸，刘禹锡反倒觉得滑稽可笑，淡定从容地写下让他名垂千古的《陋室铭》："山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁……"我在此山，此山即昆仑；我在此水，此水就是长江黄河；在此陋室，这里便是世间天堂。没有标间、江景柳色又如何？被小人刁难又如何？你剥夺的只是身外之物，却永远无法触及我的内心。
826年，刘禹锡终于又被召回京城。但老母去世，好友柳宗元病故令他悲痛交加，他扶着母亲灵柩入京，派人料理好友丧事，收养他六岁的儿子，一路北上，途径扬州，终于见到了唱和已久，却素未谋面的白居易，两人一见如故，惺惺相惜。他想起那个玄都观的桃花，于是旧地重游，观里的桃树已经无人照料，有的被砍，有的枯死了，满地长着燕麦野葵，一片荒凉。他睹今忆昔，感慨万千，联想起一些过去打击他的高官权贵一个个在政治斗争中下了台，而他自己倒是顽强地坚持了下来。想到这里，他就不禁又写下了一首桃花诗，而且比上一首更直白，不再暗指，而是直接开骂：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
桃树倒了，猢狲散了，而我刘禹锡，又回来了！这首诗一出，他留在京城的职位又黄了，先后被打发到苏州、汝州、同州当刺史，虽是刺史他却无实权，但他也毫不在意，游山玩水，填诗作赋，交友唱和，刘禹锡早将名利置之度外。
823年，65岁的刘禹锡因患足疾，向朝廷上书辞官，就此结束了自己的政治生涯。他的一生三起三落，虽然仕途坎坷，但值得欣慰的是其晚景并不凄凉，最终以正三品的虚职退居洛阳养老，与好友白居易，裴度等诗唱往合，名满天下。
刘禹锡最终将他对永贞革新的忠诚坚持到了生命的最后一刻。退居洛阳6年后，他自知大限将至写下绝笔自传《子刘子自传》，其中没有对自己的文学成就做任何夸耀，没有为自己坎坷的一生做任何哀鸣，却花了接近一半的篇幅为永贞革新的领导人物王叔文倾情辩护，在生命的最后一刻他也在为革新事业振臂高呼！永贞革新虽然只有100多天，但刘禹锡却用了一生来坚守。一次一次的希望，换来的是一次又一次的贬谪和打击，他却从未向命运和权贵低下高贵的头颅，更不曾对自己的理想有过半点质疑。自传收笔后，刘禹锡于842年在自己倾情歌颂的秋日里带着对理想的缅怀驾鹤西去，终年70岁。
刘禹锡的一生都坚持着自己的信念，正如他的《华山歌》中所写："丈夫无特达，虽贵犹碌碌！"这正是刘禹锡秉持一生的志向，这也就能解释为什么一个才华横溢之人却要屡次作死，宁愿放弃富贵也要呐喊出自己的想法了。大丈夫如果没有高尚的德行，即使坐拥富贵也不过是庸碌之辈！
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