世间万千，
可品出个酸甜苦辣咸，
可百转千回，
细品苦之一味，
总是生出无限的滋味来。
叙“苦”如何描述苦味，像胆汁活黄连的滋味，与“甘”相对。正如“苦”之一字，苦物刚入口，只教人全脸皱缩在一起，嘴巴向下一撇，一张脸，苦味尽显。然而苦的特别之处，似乎是可以用好坏来形容的滋味。
“夫良药苦于口，而智者劝而饮之，知其入而已己疾也。”良药苦口的观念似乎影响着大家对苦的认知，提起苦味给人留下的第一印象或许便是某样好的东西。是生病时黏在舌根的药片，外面的包衣融化，苦味从舌根处散开，苦的让人干呕，是中药房正在熬煮的咕噜冒泡的中药，仅仅闻见味道便让人皱眉。人们从韩非子的语录中引出，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”的成语，进一步简化成良药苦口，便可知，所谓良药苦口并不单单指字面上的意思。
良药多数是带有苦味的，但却对治病大有益处；而教人从善的语言多数是不太动听的，但有利于人们改正缺点。
或许正是这种观念，让国人对“苦”的滋味有着别样的印象和情怀。
事实也是如此的，大多数带有苦味的蔬菜水果对人的身体有着极大的益处。人们常在夏天吃苦瓜，能够泄去心中的火热，有排毒养颜的功效；苦丁茶，清香却味苦，也是一味中药，具有保健、美容等作用，含二百多种营养成分；莲子心，是莲子甜蜜果肉里的一颗绿色胚芽，与它的果肉形成强烈的反差，有降压的作用，人们常常将他晒干之后拿来泡水。
这些苦味的东西都对养身大有益处，和“良药苦口”一起影响着人们对于苦的观念，提及苦的滋味，大部分人都认为这是好的东西。
苦在我国的文化中已经不单单是一种滋味，它渗透进宗教之中。
苦行僧，便是以苦行为修行手段的僧人，一般比喻为时间某种信仰为进行自我磨练、节制，拒绝引诱，忍受恶劣环境压迫的人。
佛教之中有不少都苦的延伸。佛陀的三条人生观之一便是苦，从“苦”入手，贯穿了人生、人类、佛教与人，而苦的在梵文中有变动、败坏的意思，汉其中三苦即苦苦（变动之苦）、坏苦（败坏之苦）、行苦（痛苦），这三层构成佛学中对于苦的定义。
佛教四圣谛中的“苦谛”中提出来了八苦，即生苦，老苦，病苦，死苦，爱别离苦，怨憎会苦，求不得苦，五阴炽盛苦。苦亦是四圣谛中的第一圣谛，了解苦痛，教人悟出苦难的真理，来达到离谱得乐的教化目的。
苦味的印象似乎也影响到我们的生活之中，国人有对“苦”的追求，是一种尚苦情结。
《西游记》中，唐僧历经九九八十一难才得以取得真经，磨难的数量不够，还需要神仙可以的制造苦难。苦的滋味火雨难以承受，但“先苦后甜”、“吃得苦中苦，方为人上人”的这些词语，都在告诉、鼓励着我们度过苦难，人情苦难的本质和真相。
凤凰涅槃，是凤凰经历燃烧的苦难，或许人这一生，必将是面对许多苦难，一生之路，也无非是克服一个个苦难，从苦难中成长，从苦难中获得新生，但最终我们追逐的不是苦难，是克服苦难背后的品质。
苦之一味，
亦衍生出千姿百态，
于苦中品出清韵，
我们不歌颂苦难，
我们赞扬克服苦难的自己。
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