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梨山老母是西游世界里一位神秘的女仙，一共出场过两次：一次是四圣试禅心时化为一位拥有三个年轻女儿的寡妇，以招收上门女婿为由试炼唐僧等人的佛心是否笃定；第二次是悟空对蜈蚣精束手无策时，她化为一位寡妇指点悟空找毗蓝婆帮忙降妖。
梨山老母的戏份虽然不多，但两次都起到了至关重要的作用。然而令人所不容易理解的却是，梨山老母竟然能在四圣试禅心的扮演中让观音、文殊、普贤三位菩萨尊她为母，还能在蜈蚣精一回以寡妇的身份让悟空毕恭毕敬，她究竟是啥来历？
我们知道，观音菩萨在西游世界里的地位远比民间传说中的还要高！观音不仅是取经项目的负责人，总领这一伟大的佛教盛事；而且观音更是尊贵的“七佛之师”，是包括如来在内的七位佛的老师。
然而在民间传说里，文殊菩萨才是公认的七佛之师，吴承恩故意这样张冠李戴，就是为了提高观音的地位。而观音竟然要尊称梨山老母一声母亲，那么梨山老母的地位必定不会低！
我们再来看悟空面对梨山老母时的情形。话说悟空打不赢百眼魔君，梨山老母就化作了寡妇前去指点一二。（不得不说，梨山老母貌似对“寡妇”这一角色情有独钟）老母假装因为失去老伴而哭，悟空便因失去唐僧而哭，这时老母骂道：“你甚无知！我为丈夫烦恼生悲，你怎么泪眼愁眉，欺心戏我？”
悟空被一个凡人老妇如此怒骂，竟然毫无愠色！况且悟空此时正好在失败的气头上，然而悟空根本不生气，还一口一个“女菩萨”的叫着，这是为何？很显然，悟空必定是用火眼金睛看出了老妇是谁，所以才会如此毕恭毕敬！
那么梨山老母究竟是啥来历，竟让观音和悟空都礼让三分？
其实梨山老母的原型来源于骊山老母，是秦国的先祖。《史记·秦本纪》中记载：“申侯乃言孝王曰：‘昔我先郦山之女，为戎胥轩妻。生中湡，以亲故归周，保西垂。西垂以其故和睦。’”也就是说梨山老母是一位真实历史人物演变为的神话人物，就像老子成为太上老君一样。
神化后的梨山老母变成了横跨多个时代的女神级仙祖，具有强大的法力，并且教出了许多在历史上赫赫有名的女人，比如钟无艳、穆桂英、祝英台、白素贞等，虽然看起来非常凌乱，但可以从侧面证明梨山老母的普及程度很高。
除了这些成就，梨山老母最大的贡献就是补天。明清以来，不少地方的民间传说就将老母与女娲混为一谈，因为她们都有补天的神话故事流传下来。不过她们二者是完全独立的存在，地位相似，功劳相似，所以才会被混淆。
在古代信仰中，梨山老母的地位是非常崇高的。作为创作小说的吴承恩来说，避免不了会受到影响，将其塑造为一位厉害的大神。这就是悟空对她毕恭毕敬，观音将其奉为母亲的缘由。
参考书目：《西游记》
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