在《笑傲江湖》中，剑法是“主流江湖圈”的必学课程，为了提升战斗力，与“魔教”抗衡，五岳剑派组成联盟，抱团取暖。
以五岳剑派的人员构成来看，嵩山派实力最强，华山派是“垫底”的存在，在缺少“参考资料”的局面下，尽快取得《辟邪剑法》，便能在短时间内迅速提升武功修为。
福威镖局的总镖头林镇南，武功平平，因拥有“家传”的辟邪剑谱受到多方“关注”，青城派掌门余沧海最先出手，却一无所获。
余沧海
同样觊觎辟邪剑谱的“君子剑”岳不群，不动声色地收纳林平之为徒，不惜嫁祸令狐冲、牺牲女儿的幸福，成功骗取了剑谱。
华山派的剑、气之争，就是因葵花宝典而起！想当年，岳肃、蔡子峰两位师兄弟，相约到南少林拜会红叶禅师，二人各自记忆了宝典的一部分。
返回华山后，二人将书中功夫一加印证，竟然牛头不对马嘴，全然合不上来。二人都深信对方读错了书，只有自己所记得的才是对的……
红叶禅师
红叶禅师发现岳肃、蔡子峰“偷录”葵花宝典后，安排弟子渡元和尚讨还，岳、蔡2人向渡元和尚请教，反被对方“套路”。
渡元和尚将自己听到的口诀、心法记录在袈裟上，未经红叶禅师同意便私自还俗，改名林远图，“自创”了七十二路辟邪剑法。
魔教十长老攻打华山，抢走了岳肃、蔡子峰记录的葵花宝典残本，东方不败修炼的便是这个版本。
方证大师
当少林方丈方证大师对令狐冲讲述往事时，深度解释了葵花宝典、辟邪剑法的由来，参考他的观点，辟邪剑法比“残本”葵花宝典更详细——
华山派岳肃、蔡子峰二人录到《葵花宝典》不久，便被魔教十长老所杀，两人都来不及修习，宝典又给魔教夺了去……魔教得到了岳蔡二人手录得宝典残本，恐怕也没甚么得益……其实这部手录本残缺不全，本上所录，只怕还不及林远图所悟！
葵花宝典与辟邪剑法同宗同源，东方不败修炼的是华山派记录的“残本”，但展现出的威力，无愧于“天下第一”的称号。
葵花宝典
黑木崖之战，任我行率领令狐冲、向问天、上官云、任盈盈，一行五人围攻东方不败，“纸面实力”占优的情况下，却占不到丝毫便宜——
东方不败两根手指拈着一枚绣花针，在几人之间穿来插去，趋退如电，竟没半分败象……东方不败的身形如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟……
任我行等人陷入苦战之际，任盈盈以“围魏救赵”之法，扰乱东方不败心智，连番打击下，险胜对手，令狐冲不得不承认，他们的武功远不及东方不败……
东方不败
其实我们便是四人联手，也打你不过，只不过你顾着那姓杨的，这才分心受伤。阁下武功极高，不愧称得上‘天下第一’四字，在下十分钦佩！
以一敌五，东方不败“虽败犹荣”，令狐冲对他根本不构成威胁，可修炼了辟邪剑法的岳不群，却打不过令狐冲，难道他练功的方法不对？
在思过崖上，风清扬传授令狐冲独孤九剑时，特别强调了“无招胜有招”的理念，若是遇上了同样“无招”的对手，胜负如何，只能看“临场发挥”了……
风清扬
学招时要活学，使招时要活使。倘若拘泥不化，便练熟了几千万手绝招，遇上了真正的高手，终究还是给人家破得干干净净……令狐冲道：“要是敌人也没招式呢？”风清扬道：那么他也是一等一的高手了，二人打到如何便如何，说不定是你高些，也说不定是他高些！
学成独孤九剑后，令狐冲长剑在手的情况下，几乎无往不胜，跟东方不败交手前，他也没遇到过“无招”的对手。
当令狐冲正面与岳不群交手时，一开始不愿跟“恩师”动真格的，可怕的是，对手丝毫不留情面，他也只能拿出真本事与对手周旋。
岳不群
看似“无招”的岳不群，其实并没摆脱招式的桎梏，辟邪剑法的招式有限，当他的招式被令狐冲发现破绽后，便打破了“无招”PK“无招”的平衡！
他这辟邪剑法于极快之际，破绽便不成其为破绽。然而剑招中虽无破绽，剑法中的破绽却终于给我找到了。这破绽便是剑招不免重复……岳不群剑法数招重复，令狐冲便已想到了取胜之机，心下暗喜！
尽管岳不群练成了辟邪剑法，却没达到“无招胜有招”的境界，一再重复使用过的招式，难免会被令狐冲找到破绽，正好印证了风清扬对“无招”的解释！
令狐冲
不仅招式上有欠缺，岳不群修炼的辟邪剑法，跟东方不败练的葵花宝典存在一定的“误差”，同样练剑，但他少了一个至关重要的步骤……
回顾一下黑木崖之战，在任我行等人正式开打前，东方不败对葵花宝典上关于修炼内功的记载，给出了重要的结论。
我练那《葵花宝典》，照着宝典上的秘方，自宫练气，炼丹服药……才慢慢领悟到了人生的妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道……
东方不败服药炼丹
看似“源出一脉”的葵花宝典与辟邪剑法，其实有很多不同之处，辟邪剑法对于招式的记录可能更为详细，而葵花宝典（残缺版）则更注重内功的修炼，重汽与重剑，是造成华山派有剑、气之分的根本原因。
强调内功修为的葵花宝典，记录着“独家秘方”，按照“说明书”提示，炼丹服药，才能领悟“天人化生、万物滋长的要道”！
苦心孤诣谋夺辟邪剑法的岳不群，能速胜左冷禅，却无法达到“无招”的境界，加上他缺少葵花宝典的“秘方”，当然打不过练成独孤九剑的令狐冲了。
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