树上挂的鸟(树木上的鸟)(1)

没有读《图解汉字的故事》之前,我从来没想过“枭”字与猫头鹰有啥关系。也以为“枭首”就是“削首”的意思。

树上挂的鸟(树木上的鸟)(2)

原来“枭”指的是猫头鹰,从木从鸟。民间一直认为猫头鹰是不吉祥的鸟,抓到它的人,常常把它挂在田间的高树上示众,吓唬其他的鸟。我记得小时候,老人家看见房子附近的树上有猫头鹰,就会想办法把它赶走,认为猫头鹰在的话会发生不好的事。从这里我才明白“鸟在木上”不是说猫头鹰栖息在树上,而是被人挂在树上。我们看古装剧的时候,有“枭首示众”就是把罪犯的头砍掉挂在大街的木杆上,震慑其他人。

猫头鹰实际上是益鸟,一只猫头鹰,一个夏天可以吃一千多只田鼠。可人们为什么这么厌恶它呢?因为它是夜间活动的鸟,相貌古怪,发出的声音也似笑非笑的感觉,听了会让人觉得惊悚。唉,只能替猫头鹰喊屈了,长相和声音都是爹妈给的,没法改变呀。可能猫头鹰也不明白人类为什么厌恶他们。不过现在动物学家已经给猫头鹰正名了,我们要爱护猫头鹰了。

因为人们对猫头鹰的这种心理世代相传,猫头鹰就变成了一种令人讨厌而畏惧的鸟。古时称一些险恶奸诈却有大才的人为“枭雄”,表达的就是一种既敬佩又惧怕的心理。

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