文／徐家亮
象棋历史悠久，源远流长。象棋与我国一些周边国家的民族象棋（世界棋史学家称之为远东象棋或东方象棋）以及现在流行全世界的国际象棋有许多相似之处。人们认为世界上各种各样的象棋必然存在一个共同的发源地。但是，尽管许多世纪以来，世界上已有不少史学家、考古学家、东方学家一直在进行研究，象棋的最早发源地目前仍无定论。正因为这样，关于象棋起源的研究，已经成为当前体育史研究中的一个重要课题。近二三十年来，前苏联、伊朗、前南斯拉夫、印度、乌兹别克、阿富汗、巴基斯坦、中国、英国、美国等国的棋史学家纷纷就此发表各自的见解，展开争论。世界国际象棋联合会还就此专门召开过专题会议。
1991年在德国Konusgen成立了世界性的象棋历史研究组织，每隔一定时间，召开棋史研讨会。世界各国任何人都可提出论文，参与研讨。
为了使国际象棋棋史和起源的研究有成效地进行，会议提出了研究者应具备以下条件：
1.掌握多种有关语言，主要有英、德、俄、中、梵文、波斯文。
2.大量收集和掌握有关象棋的起源的文献资料和考古出土文物。
关于研究棋史的方法有以下几种：
1.文献法；
2.考古法；
3.推理法；
4.传说研究。
目前在世界上主张中国起源论的有以下的棋史研究家和学者：
1.英国学者、英国皇家学院院士李约瑟（Joseph Needham）《中国科学与文化史·第四卷》（Science and Civilization of China V.4）；
2.前南斯拉夫的学者比吉夫（Bidef）；
3.前苏联东方学院士、将棋大师切列夫考博士；
4.美国计算机专家沙姆·斯隆（著有：Chinese Chess for Beginer);
5.国际象棋前世界冠军国际特级大师卡尔波夫；（Karpov:《图解国际象棋入门》，世界知识出版社）
6.美籍华人现居美国的李祥甫教授（Dr.David Li:Genealogy of Chess,《象棋家谱》）。
从东汉塞戏发展到北周武帝象戏这一段时期内象棋如何演变，以什么形式出现，目前的史料还不怎么明朗化。但是有一种传说值得进一步研究探讨。
这就是关于韩信发明象棋的传说。过去很早就有韩信是象棋的祖师爷的说法。在清代发现的一份史料中，曾经引证韩信发明象棋的历史资料。韩信原是项羽部下，刘邦联兵灭秦以后，韩信曾多次向项羽献策，但项羽都不予采纳，韩信认为自己不被项羽重用，就投奔刘邦。一开始，刘邦也没重用他，于是他一度曾不辞而行，结果被萧何得知，连夜追回。这就有了“萧何月下追韩信”的故事。
在萧何极力保举下，刘邦封韩信为大将军。韩信果然出手不凡，向刘邦提出军事建议，进行周密的军事部署后很快地就占领了关中一带。在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事指挥才能，打胜了该下之战，迫使项羽自勿乌江。但是，楚汉战争结束后刘邦解除了韩信的兵权，贬其为淮阴侯。
韩信被贬后，心中郁闷，托病不参加朝廷活动，这引起了刘邦及其夫人吕后的怀疑，后又因涉嫌与人（陈稀）谋反，被吕后设计逮捕，最终被吕后处死于长乐宫的钟室之中。
据传韩信在与楚军及其盟军赵军作战时，正值年终，士兵思乡厌战，于是与张良合计后，创制了一种棋戏，让士兵以棋自娱，加强争胜意识，提高战斗意志，消除思乡厌战情绪。最终在开春的决战中击败了楚军。
我曾查找国内有关资料，韩信确实喜欢玩六博和围棋，创制类似象棋的棋戏也确有可能。相传萧何月下追韩信时，曾与韩信赌棋，他们划地为棋盘，以石为棋子，约定如果萧何获胜，韩信就回汉营。结果韩信赌输了棋，因此回了汉营。韩信把六博与围棋结合起来，创制了类似象棋的棋戏合乎情理。当然，韩信的这种棋戏，不是后来北宋年代定型的象棋，也不一定是后来的北周象戏，但这种棋戏与北周象戏有无传承关系，棋子中是否已经有车有马，是否是象棋发展演变过程中的一站，不仅应该而且值得进一步研究。
徐家亮
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