在生活中经常会发现，有一些价格较为便宜的首饰上镶嵌了被称之为“锆石”的钻石的替代品，而且被归为了“水钻”的一类。于是，人们认为锆石就是钻石仿冒品、水钻的代名词。但大多数人不知道的是，真正的锆石其实是一种非常不错的天然宝石，从宝石性质上来说比很多热门的宝石都要好。锆石可能是世界上最冤枉的宝石。
其实，“锆石”作为一种天然宝石在大家的视线里出现的越来越少，而市面上最常用来仿冒钻石的材料是合成立方氧化锆，也就是俗称的苏联钻。它是一种人工合成的材料，可以合成出各种颜色，其硬度和火彩都与钻石非常接近，价格远低于天然锆石。但合成立方氧化锆这个名字太长了，就被人们简称为‘锆石’。久而久之，“锆石”就成为了所有仿钻的代名词。
宝石界中的锆石，亦称锆英石，俗称风信子石，和钻石一起被指定为四月的生辰石，因其纯洁而透明，象征着天真和纯洁无暇。
宝石级锆石多产于变质岩、玄武岩中。世界上宝石级锆石主要产于斯里兰卡、缅甸、柬埔寨、澳大利亚等国家，我中的华南、华北、华东也有产出。
由于锆石的光泽强，色散度高，硬度较大，已成为中低档宝石的佼佼者，在日常生活中，常被误作钻石，因其价格相对较低，所以是钻石很好的替代品，对于普通消费者而言，锆石无疑是一个绝佳的选择。
锆石的主要成分是硅酸锆，化学分子式为Zr[Sio4]，除主要含锆外，还常含铪、稀土元素、铌、钽、钍等，锆石属四方晶系，晶体形态呈四方柱和四方双锥组成的短柱状晶形，集合体呈粒状，质纯者无色，含杂质者颜色为红、黄、蓝、褐色等，最佳的颜色是无色透明，具金刚光泽，透明至半透明，条痕白色。
锆石的评价主要依据因素是颜色、净度、切磨的款式和重量（可借鉴钻石的评价方法），在西方人看来，佩戴锆石可以起到催眠作用，可以驱走瘟疫，战胜邪恶。
锆石被人们用做装饰的历史也非常悠久，早在古希腊时期就受到人们的喜爱，光芒四射的锆石被喻为繁荣与成功的象征。
锆石在地球的地壳中无处不在。它是岩浆岩和变质岩中常见的副矿物，在沉积岩中的碎屑颗粒中也很常见。而且这里的锆石是最重要的同位素定年和示踪矿物，并出现了“锆石U-Pb年代学”。
锆石也非常耐高温和腐蚀。锆石可耐受3000℃以上的高温，因此可用作航天器的绝热材料。
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