“《爱国者》是一部战争史诗剧。”导演龚朝晖告诉《综艺报》。称其为“史诗”，不仅是因为剧作时间跨度长、故事体量大、出场人物多，更是因为这部剧从初创准备、中期拍摄，到后期制作凝练着编剧、导演、制片人及所有工作人员的努力与艰辛。
6月9日，战争题材电视剧《爱国者》登陆江苏卫视，该剧由中汇影视、光线传媒等联合出品，董俊担任制片人，龚朝晖执导，汪海林编剧，张鲁一、佟丽娅主演。剧集以14年抗战为背景，讲述中共特工宋烟桥寻找传奇英雄“颜红光”并最终成长为“颜红光”，带领各路爱国者奋勇抗敌的故事。
“《爱国者》是一部战争史诗剧。”导演龚朝晖告诉《综艺报》，剧集拍摄128天，632位工作人员承受了零下20摄氏度到零上40摄氏度的温差，跨越凤凰山、哈尔滨、金龙山、旅顺、常州5个地区8000里路。称其为“史诗”，不仅是因为剧作时间跨度长、故事体量大、出场人物多，更是因为这部剧从初创准备、中期拍摄，到后期制作凝练着编剧、导演、制片人及所有工作人员的努力与艰辛。
精研史料
“写战争戏要回归历史主题，所以创作该剧时，浓厚的历史氛围是前提，”编剧汪海林解释，历史氛围是由生活细节和生活质感构成的，所以无论是人物的塑造还是故事编排都始终要与14年抗战的历史发生勾连。
为此，在创作积累期，汪海林带领其编剧团队对“东北抗日联军”进行了大量历史研究，“看的资料很多，尤其是东北抗日联军的资料，还有日本特务机关在华的一些情况。地下工作者回忆录我们更是反复读。” 资料涉及当时生活的方方面面，当时哈尔滨的地下交通情况、出现过的学生运动，伪满洲国时期的经济情况和国民状况，都要了解，他笑称现在自己算是此方面的“半个专家”。
“对于抗联的整个历史构架，我和团队都有过仔细分析，包括各个师、旅的构成；部队和领导人之间的差异；各部队的战斗情况等，我们都非常熟悉，剧中很多故事都是根据真实战斗改编的，战斗场面较多。”关于主角的人物设定，汪海林介绍，该剧创作的缘起是深圳弘文泰信公司总裁、制片人王学文跟他讲起杨靖宇，因此准备执笔写杨靖宇的抗战故事。后来经过思考认为该剧不应限定于某一个真实历史人物，应该讲述多位历史人物的集合，所以就将杨靖宇、李延禄、李红光、赵尚志、李兆麟等多位英雄的故事融合在一个人身上，也就是最终的主角颜红光。
制片人董俊强调，通过该剧想向观众传达“一个人就是一个军队的核心思想。这不仅仅代表着当时抗日英雄的思想，更是整部剧的内核”。
细节打磨历史真实感
“有些人写出来的东西让人感觉没有历史感，这是因为不真实，历史真实感是靠精准的细节来呈现的。比如，经我们考证那时地下党不会带很多现金，所以如果有任务的话，他们就用当票，去当铺移交，当铺会把钱给他，这是在地下党之间存在的一种经济形式。” 汪海林表示，根据当时的历史面貌去回溯，历史感自然就出来了。同时，反面人物的历史细节也需要注意，“比如，当时的日本特务机关要招抄写员，不会明着表露，而是以株式会社的名义发放招聘启事。所以才有了女主角去应聘的事。”
让每一个细节都有史可循，这是《爱国者》虽然没有特定的历史原型却有着强历史真实感的秘诀所在。在创作中，很多难以察觉的细节，汪海林都会反复考证和推敲，同样以“抄写员”为例，他会反问自己，为何是抄写员而不是打字员？经过考证，他发现当时日本刚刚发明出打字机，机型十分笨重，效率也非常低，所以一般都靠人工手写。再比如，在拍摄现场，他发现道具靴子中有“拉链”的存在，就向导演组提出质疑，表明当时的战斗靴没有拉链，导演组听取他的建议，认真地用特效将“拉链”去掉。
除了对故事和道具细节的精准把握，就连台词设计，制作组都会格外注意，“比如，关于沈阳的地名，具体到哪年哪月沈阳地名不再叫奉天，我们都会仔细落实。并且根据这些很小的细节设计一个人物，使其生动鲜活。剧中有一个典狱长的角色，当时地名都已经改叫沈阳了，他还在叫奉天，通过他的这种叫法，表明他还生活在过去。虽然一般来说，观众第一次看可能不会体会如此深刻，但实际上我们都是精心设计过的。” 汪海林说。
原创音乐结构剧情
龚朝晖告诉《综艺报》，该剧拍摄耗时128天，之所以拍摄期超过一般抗战剧，是由于一些拍摄工作完成难度较大。以“雪原”戏份为例，“我们在4月份开机，当天就下了很大的一场雪，直到5月份还在下雪。那时的温度导致山上下雪，山下下雨，而且到晚上一刮风几十公里的山道就会结冰，摄制车辆、器材车辆都会出现打滑，无法顺利上山。在开机前一天，我和制片人去山上采景，车上的刹车系统、防滑系统全部失灵。所以在拍摄时，必须每天很早用铲车铲冰雪。经常铲了前面，后面又被刚下的雪挡住了。有时我们在山上拍得尽兴，工作人员也会狠心提醒，再拍就下不去山了，雪快把路封了。虽然100多天看起来时间很长，其实我们的拍摄时间非常有限。”
谈及本剧音乐创作，龚朝晖变得神采奕奕，他是音乐制作人出身，所以非常重视音乐对剧情氛围的烘托，“该剧的音乐均为原创，总计超过100段音乐，音乐体量相当于3部剧的总量，所以我们的音乐投入也挺大的。”
《爱国者》的剧情结构主要分为3个阶段：置之死地而后生的“监狱风云”；潜伏伪装的“谍影重重”；血战卫国的“雪原勇士”。3个阶段情节环环相扣、层层递进。“我们的音乐创作从开机前就已经开始了，因为是年代戏，有战争，有谍战，所以作曲家在创作时，我们会给他看剧本和故事，让音乐创作气质和拍摄气质高度吻合。音乐不只是背景音，而应起到结构剧情的作用。音乐结构剧情也不仅仅是转场的联合，必须深入人物内心。” 龚朝晖表示，希望通过音乐让观众充分感受到剧中人物的精神状态。
此外，不得不提的还有该剧的 “人名版海报”。董俊介绍，海报由632位演职人员的名字打底构成，字体选择黑底白字显得庄严且神圣。最中间的位置，镌刻着“爱国者”三个红色醒目大字，字的上方有一颗冉冉升起的红星，是剧中“颜红光”的标志，也是千万个爱国者的象征，隐喻了“一个人就是一支军队”的精神。“海报不仅希望观众看一眼就记忆深刻，同时是对每一位参与者的感恩，也是所有人对作品的致敬。”
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