海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物。 海参肉质软嫩，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名 的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色。
海参蛋白质含量虽高（100克鲜海参中含16.5克），但质量并不高。海参的蛋白质是非完全性蛋白质。蛋白质由氨基酸组成，评价蛋白质生物价值的高低，主要是通过考量人对蛋白质中氨基酸的吸收率来做评判。 首先，要看氨基酸量的多少，数量多自然是要好些。其次，要看食品中各种氨基酸的比例是不是符合人体氨基酸模式，越符合人体需要模式的，吸收率越高，其生物价值也越高。
常见食物中，鸡蛋是最符合人体氨基酸模式的食物，如果满分是100分，那么鸡蛋的评分可高达94分，高于海参的评分。在矿物质和微量营养素层面，100克海参中铁和钙的含量还不如鲫鱼和泥鳅。
相比于燕窝、鱼翅和鲍鱼，海参的优势有三个优势，第一，它富含维生素E，100克鲜海参中的维生素E高达3.14毫克；第二，虽然海参富含蛋白质，但是胆固醇和脂肪含量低；第三，海参是一种“富硒食物”，100克鲜品中含硒达63.9微克，硒是抗氧化剂，在机体对氧化损伤防御系统中起重要作用。
健康人群吃海参的频次是多少呢？这个没有相关指南。 《中国居民膳食指南2016》告诉我们每天该这样吃：谷薯类250-400克，蔬菜类300-500克，水果类200-350克，禽畜类40-75克，水产品40-75克，蛋类40-50克，奶及奶制品300克，大豆及坚果类25-35克，盐<6克，油25-30克。平衡膳食是保证健康的核心。
