在古代，当皇帝可说是一个男人最“幸福”的事，为了当皇帝可说是随同着“血雨腥风”。除了”普天之下、莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的最高权利外，“三宫六院七十嫔妃”、“三千佳丽”也会带给皇帝莫大的“性福”，那么，皇帝是如何选择妃子的?能否像《还珠格格”、《甄嬛传》等电视剧中那样的剧情?其实，很多事实被编剧和导演们误导了。
各朝各代皇帝的审美规范不同
人们都把美女形容为“沉鱼落雁、闭月羞花”。现代的美女规范，其实与古代是不相同的。电视里面的妖艳的美女形象，并不见得合适一切朝代。由于历史环境不同，会培养出不同的审美规范。各朝各代的规范，有时会大相径庭。固然没有太多的材料证明五千年中国帝王的审美规范，但一些成语或故事，可见预测当时的审美状况。
“清水出芙蓉，自然去雕饰”，先秦时期的国君以自然之美为美，浓妆艳抹得不受待见;“楚王好细腰，宫中多饿死”，说的是春秋战国时期，楚国的国君以细腰为美，现代的“小蛮腰”型身体，大约就是从那时分传播下来的。膀大腰圆的女子，面容多么娇美，在楚王这也得淘汰，“杏脸桃腮，峨眉凤眼，体若春柳，步出莲花”是战国时期七雄们的规范，和现代的审美差不太多;“环肥燕瘦”，说的是唐朝以丰腴为美，杨贵妃就是个典型，汉朝以瘦小苗条为美，赵飞燕和赵合德就是模范;五代十国时期，陈后主李煜最喜好的是“三寸金莲”，所以女人们争相裹小脚，那些大脚女人第一关就会惨遭淘汰;“汉瘦小娇，唐百胖妖，元高达骚”，元朝的皇帝喜好身体高大者，那些小巧江南女子，就过不了元皇帝这一关。
在古代的典籍中，描绘不同朝代的女子，会用不同的审美词汇，这些词汇其实就是那个时期的“潮流”、“时髦”。秦汉“端庄颀硕”、魏晋“逸雅绝伦”，明朝“德才兼备”，清朝“门第出身”，各有各的时期特性。值得留意的是，皇帝的选美规范，会大大的影响当时的时髦潮流。
当皇妃的“过五关斩六将”
皇帝的目光很挑剔，从一个民间的普通女子中选皇妃，用“过五关斩六将”来形容一点也不为过，史籍记载了汉桓帝曾派女官吴姁到大将军梁商家为其女儿梁莹“裸检”的状况，从身体、走路姿势、能否有痣、能否处女，能否有痔疮乃至肚脐眼、阴部、肛门等隐秘之处都做了全面检查，经证明没有瑕疵后才被选为皇后。当然汉桓帝是个昏君，但从这一记载可揣测当时皇宫选妃的严苛。
年龄关于秀女也是个硬性请求。各朝各代也不尽相同，东汉十三岁至二十岁，三国十五六岁，北齐十四岁至20岁，明朝朱元璋请求十五岁至二十岁以下，其他皇帝又有更改，最小的可到十一岁。典籍对明朝和清朝选妃状况记载得比拟细致。
明朝天启年间，皇后张嫣是一名普通的河南籍秀女，当时参与“选举”的秀女有五千人，年龄在十三岁至十六岁之间，张嫣十五岁。第一关由太监甄选表面，一千人淘汰;第二关五官，太监甄选，刷去两千;第三关身体比例，一千人淘汰;第四关裸检，女官甄选，七百人淘汰;第五关性情，五十人中选嫔妃……从初选、复选、终选，张嫣居然连过了“八关”，最后以“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”的美貌击败一切对手，中选朱由校的皇后。
清朝的选妃更为严厉。除了和明朝一样执行最严厉的选美规范外，清朝人注重血缘，满蒙血缘优先，汉人女子不行。不但外貌、身体、声音、肤色等有请求，还要”试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否”，加上了“德”的调查。既要长得美，性格好，还要兼备品德高尚，可谓“完人”。可见当个皇妃真不容易。不过，这么严厉的选拔制度也有走眼的时分，慈禧太后不就是千里挑一选出来的皇妃吗?
皇帝一见钟情，可破一切规矩
当然，制度归制度，皇帝还是有高高在上的权利的。皇帝看上的，一见钟情，即便有这样那样的缘由，也可一锤定音，将他相中的女子定为嫔妃。普天之下，莫非王土，何况是王土上的女人?
所以我们在历史上看到过许多惯例，是不用这么费事的甄选的。商纣王的宠妃妲己，就是帝辛征伐有苏氏部落时带回的战利品，属于一见钟情抢回来的;而吴王夫差的宠妃西施，是越王勾践送给吴王的礼物，也不用参与选拔;唐玄宗李隆基，看中了儿子寿王李瑁的媳妇，不顾人伦，强抢儿媳妇入宫，她就是杨贵妃;曹操与儿子曹丕，看中了一个女人，最后曹丕得手，气得曹操够呛。元朝时的蒙古民族，抢婚更是常态，皇帝看中的女子，抢来就是妃子，不须选拔。古代父子抢妻、兄弟为一个女人大打出手的比比皆是，可见权利的效能之大。情人眼里出西施，只需一眼看中，一切的规矩便不是规矩。
妃子们或许并不那么美
在我们心目中，经过这么严厉的挑选，妃子们一定都美得不得了。但事实上也并不如此。特别是清朝，离我们最近的一个王朝，有一些画像和相片留世，这些千挑万选出来的妃子，按我们现代的目光，一点也不漂亮，这是怎样一回事呢?
或许真正的事实，会推翻我们的观念。清朝除了注重血缘以外，还注重以“德”选妃，选妃时还必需着旗装，严禁时装。所以我们看到选出的一些妃子，容貌却是普通。或许还有由于长相太过妖艳而惨遭淘汰者。要是像电视剧中装扮这么妖艳的女子，在清朝不见得吃香，会被看做“红颜祸水”型被淘汰下去，而长相普通却知情达理、血缘高尚的女子就会上位。
清朝皇帝同治帝，守着后宫三千，却宁愿经过暗道进来泡青楼女子，乃至最后丧命，到底是什么缘由?很有可能缘由之一就是选中的妃子他一个也看不上眼，还不如外面的青楼女子长得甜美漂亮呢。
所谓的“德行”，是清朝的规范。守着一个规规矩矩的呆板女子，提不起同治帝的兴味，只能偷偷进来找乐子去了。另外一个例子是北宋的风流皇帝宋徽宗，守着三宫六院不去“泡”，偏偏去偷偷会李师师，乃至最后亡了国。宋朝时选的妃子什么样子，我们不得而知，但肯定不能吸收宋徽宗，因此反被李师师这样的烟花女子夺了皇帝之爱。
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