提起第二次世界大战期间的苏联坦克，很多人第一时间会想到T34中型坦克，它凭借着自身绝对性的优势，成功的帮苏联扭转了战局。但T34在吨位上毕竟只算是一个中坦，受当时的大环境影响，苏联也必须拥有重型坦克，因此几乎和T34同时诞生的还有KV系列的重型坦克。常见的即是KV1，而后为了能在与德国坦克的对决中占据上风，苏联的研发人员又针对KV进行了一系列的改进。
第一次世界大战结束之后，坦克的研发逐渐倾向于多炮塔的设计，这样想也没有错，毕竟炮塔越多所携带的武器就越多，在短时间内可以向不同方向倾泻火力。苏联的工程师也采用了这种思路，所以有了后来的T28和T35重型坦克，它们都是苏联多炮塔的代表之作。但随着第二次世界大战的临近，多炮塔坦克的弊端也逐渐显露了出来，那就是性价比太低，不但生产费时费力，它们的实用性也好不到哪里去，在二战初期走了个过场之后，这些多炮塔的重型坦克就永久的退出了历史的舞台。紧接着出现的KV系列的坦克，开始成为了苏军重坦的代表。
1939年初，在基洛夫工厂内开始了对KV坦克的设计工作，其实这款重型坦克的诞生并不是很复杂，它所用到的技术和车体结构在之前就已经成型了，而使用这一套技术的就是SMK多炮塔坦克，理论上它就是KV坦克的前身。研发人员将SMK坦克的车身缩短，并采用了宽履带的设计，承载47mm火炮的前炮塔被移除，只留下了后面配有76mm火炮的主炮塔，随后这辆新坦克借用了克里门特·伏罗希洛元帅的名字，这就是KV坦克的由来。冬季战争中，KV1和SMK坦克、T-100（另一种双炮塔重型坦克）都有参战，最终实战结果证明，还是比较简单的KV1更可靠一些。
德国入侵苏联后，很快就发现了以往坦克和装甲车辆所带来的优势不见了，反而苏联的坦克凭借着本土作战的优势，狠狠的压制了德国坦克。这其中T34当然占了主导地位，大面积倾斜装甲和宽大的履带让德国人认识到了自己坦克的不足之处，而最让德国人头疼的还是活跃在战场上的KV坦克。凭借厚重的装甲，它让德军绝大多数的反坦克武器失了效，据统计被成功击毁的KV坦克数量还没有因设备故障所抛弃的多。在德军还主要使用三号和四号坦克的时候，KV坦克的表现其实并不亚于T34。
首次出现的KV1型坦克着实给德军造成了不小的心理阴影，但苏联人心里也清楚，以现在的趋势KV1很快就会失去它在装甲和火力上的优势。所以几乎从这辆坦克诞生开始，针对它的改进计划就被提上了日程。说起KV的延伸型号，最出名的应该就是KV2型重型坦克了，将一门锯短了的152加农炮硬装在了KV坦克的身上，为此还特地给它准备了一个加大版的炮塔。就威力而言，它还真就没什么问题，但其他方面皆是问题。机动、火控完全被那骇人的口径给抵消了，随着德军对反坦克武器的进一步加强，本来的装甲优势也变得荡然无存。但相比于之后的延伸版，KV2也算是很成功的了。
1941年4月，为了应对德国坦克的威胁，苏联决定拥有一辆能力超群的重型坦克，KV2只是一个应急的产品，在它之后研发人员对KV坦克能力的发掘一直在持续。因此诞生了KV220（KV3）实验车，相比于传统的车型，它换装了650马力的新型发动机，为了携带85mm坦克炮，炮塔也得到了改进，但以85mm的威力还不足以解决所有的威胁，KV220也仅生产了两辆实验车。所以苏联人想到了107mm反坦克炮，和57mm反坦克炮一样在三十年代末期研制出来，在战争爆发后列装给了前线部队，因为产量并不是很高，所以它出场的机会也不是很多。
为了能加装上这门，KV坦克又诞生出了两种超重型坦克延伸型号，分别是4型和5型。其中4型坦克并没有被确认下来，据统计大约有近二十个设计图被递交了上来，其吨位在82吨到110吨之间，主炮全部采用的是107mm反坦克炮，最终全部不了了之，这样一看很像是一种迷惑敌人的手段，为之后的KV5释放烟雾弹。而之后的KV5尽管也是停留在了图纸的阶段，但奇特的造型往往意味着这个东西不简单，它也算是苏联准备生产的坦克中吨位最大的一个，若是真的被生产出来，恐怕虎式坦克只能提前退场了。
随着战争的进一步扩大，生产KV坦克的工厂也遭到了严重的破坏，所以KV5超级重型坦克计划并没有成功，而此时的苏联也需要将人力和物力集中在便于生产的T34坦克的身上。从KV5之后，研发人员逐渐失去了加强这辆坦克的想法，反而开始在功能上进行了改进。值得一提的是，KV6经常被描述成了一辆陆地巡洋舰，超长的车身上装了数个大小不一的炮塔，最后面竟然还有一个火箭炮的发射架，看起来挺厉害的，但这根本就不符合现实，坦克的研发者也不会去设计这样一个东西，那辆陆地巡洋舰其实就是工艺品出身。但KV6确实存在，它和KV8一样是喷火坦克，二者携带的主炮不同。
和其它的苏联坦克相比，KV系列的结构其实很复杂，从外观上来看，车体两侧的悬挂已经很好的说明了这一点。这就意味着生产一辆KV坦克需要更多的工时，但当时情况紧急，将生产KV坦克的时间和材料节省下来并用于生产T34，理应是一个正确的选择。同时复杂的内部结构也不是很适用于环境更复杂的战场，在多种原因的组合下，KV坦克的生产线最终被T34给取代了。
尽管如此，KV系列的坦克在最后还是挣扎了一下。KV13是这个系列的最后一个设计（直接改装的型号没有算），它是重坦和中坦结合的产物，同样采用KV坦克的底盘，主武器是一门85毫米坦克炮。换一个角度来理解这辆坦克，其实有一种现代主战坦克的意思，而它的可靠性还是成为了致命伤，所以只进行到了原型车的阶段。不过这辆车的一些出色设计，在后来被另一辆重型坦克所采纳了，也算是将KV系列延续了下来。
参考文献
《苏联二战武器》
《KV Technical History & Variants》
《装甲操作：东线回忆录》
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