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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十五回，发生在姜维北伐期间，相关人物分别为姜维、夏侯霸和司马望。原文如下：
（夏侯）霸提兵前进，将近洮阳，望见城上并无一杆旌旗，四门大开。霸心下疑惑，未敢入城，回顾诸将曰：“莫非诈乎？”诸将曰：“眼见得是空城，只有些小百姓，听知大将军兵到，尽弃城而走了。”霸未信，自纵马于城南视之，只见城后老小无数，皆望西北而逃。霸大喜曰：“果空城也。”遂当先杀入，余众随后而进。方到瓮城边，忽然一声炮响，城上鼓角齐鸣，旌旗遍竖，拽起吊桥。霸大惊曰：“误中计矣！”慌欲退时，城上矢石如雨。可怜夏侯霸同五百军，皆死于城下。
司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。随后姜维引接应兵到，杀退司马望，就傍城下寨。维闻夏侯霸射死，嗟伤不已。是夜二更，邓艾自侯河城内，暗引一军潜地杀入蜀寨。蜀兵大乱，姜维禁止不住。城上鼓角喧天，司马望引兵杀出。两下夹攻，蜀兵大败。维左冲右突，死战得脱，退二十余里下寨。蜀兵两番败走之后，心中摇动。维与众将曰：“胜败乃兵家之常，今虽损兵折将，不足为忧。成败之事，在此一举，汝等始终勿改。如有言退者立斩。”
按照小说的情节发展，姜维发动北伐之战，令夏侯霸为先锋进攻洮阳。夏侯霸来到洮阳城下，发现改成四门大开，以为城中并无曹军，便一马当先冲入城内。谁知曹军早有准备。当夏侯霸入城之际，城内伏兵突然出现，将夏侯霸射杀。等姜维率军赶到城外后，又遭到司马望的突袭，损失惨重。
本文要介绍的成语，是文中提到的“左冲右突”， 意为向左边冲击，向右边突围，形容突围时的艰苦奋战。这也是《三国演义》作者罗贯中首创的一句成语。
小说中提到的此次姜维与司马望之间的较量，在历史上的确出现过，但地点并非是在洮阳，战况也与小说截然不同。据《三国志•姜维传》载：“维欲乘虚向秦川，复率数万人出骆谷，径至沈岭。时长城积谷甚多而守兵乃少，闻维方到，众皆惶惧。魏大将军司马望拒之，邓艾亦自陇右，皆军于长城。维前住芒水，皆倚山为营。望、艾傍渭坚围，维数下挑战，望、艾不应。景耀元年，维闻诞破败，乃还成都。”从这段记载来看，双方只是在芒水一带展开对峙，却并未如小说所言爆发激战。因此，小说中的这一故事情节仅仅是作者的虚构而已。
至于小说中提到的夏侯霸，也并非死在洮阳地区。按照《三国志》相关传记的记载，夏侯霸原是曹魏名将夏侯渊之子,后背叛曹魏投靠蜀汉后，得到了后主刘禅的高度重视。这既得益于夏侯霸是刘禅的妻舅，又因为夏侯霸曾担任曹魏高级将领，常年驻扎西北，对西北地区的情况较为熟悉。因此，夏侯霸来到蜀汉不久，就被委以车骑将军的重任。非常巧合的是，夏侯霸的堂妹夫张飞当年也曾经担任过这一职务。并随姜维一起参与北伐之战。不过，夏侯霸并没有是在两军阵前，而是病逝而亡的。
说起夏侯霸来到蜀汉之后的情况，还出现过一个小插曲。前面提到，夏侯霸来到蜀汉后不仅受到后主刘禅的重视，被委以重任，蜀汉不少大臣都忙着巴结他。但事情总有例外。当遇到刚刚从越巂郡回来的名将张嶷时，夏侯霸表示：“虽与足下疏阔，然讬心如旧，宜明此意。”夏侯霸的意思是说：“虽然你和我来往不多，但却像老朋友那样知心，你应该明白我的意思吧？”这话原本是想和张嶷套套近乎。谁知张嶷却表示：“仆未知子，子未知我，大道在彼，何云讬心乎！原三年之后徐陈斯言。”张嶷之语的意思完全出乎夏侯霸的意料。张嶷的意思是说：“我不了解你，你也不了解我。尽管你说了一番大道理，但我们却根本谈不上知心。希望你在三年之后再来谈论这样的话题吧。”一席话说得夏侯霸哑口无言，在张嶷面前自讨没趣。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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