明孝宗弘治年间，明朝文人陆容辞官还乡，写了一部《菽园杂记》，书中第三卷记载这样一个故事：
高皇尝微行至三山街，见老妪门有坐榻，假坐移时，问妪为何许人？妪以苏人对。又问：“张士诚在苏何如？”妪云：“大明皇帝起手时，张王自知非真命天子，全城归附。苏人不受兵戈之苦，至今感德。”
意思是，朱元璋称帝后，到苏州微服私访，在三山街看到有个老太太坐在门口，朱元璋便问他：“你是什么人？”
老太太说：“我是苏州人！”
朱元璋又问：“张士诚当年在苏州对百姓好不好？”
老太太没有直接回答朱元璋的问题，而是说：“当初，大明皇帝攻打苏州的时候，张士诚自知不是真命天子，为了不让苏州生灵涂炭，便主动投降了。苏州百姓至今仍感激张士诚的盛德。”
朱元璋听完后，十分感慨，说道：“张士诚经营苏州也没多久，苏州人如此感激他。如果京师的百姓也这么感激我就好了。”
这段记载虽然出自野史，但足见当时苏州百姓对张士诚的态度。至今吴语里仍有“讲张”一词，在方言中大概读“刚藏”音，意思是聊天，准确来说，是窃窃私语地聊天的意思。
元朝末年三大枭雄，朱元璋果敢自强，陈友谅志大才疏，张士诚有器量但无远图。然而，最得民心之人，还是张士诚。遗憾的是，张士诚虽得民心，却未得到天下。本文，笔者将和大家分享张士诚，希望通过史料分析，让大家了解一个不一样的农民领袖。
一、走私四兄弟，生死十八人元朝末年，苛政猛如虎，为了加大力度剥削百姓，元廷提高了盐价，打算靠食盐发财。众所周知，食盐的生产成本并不高昂，但从汉朝开始，食盐都是朝廷专卖，中间大把利润都流入朝廷之手。
在江苏泰州的白驹场，有许多朝廷设立的盐池，很多穷苦百姓为了谋生，便靠卖苦力为官府运盐。张士诚在史书中的第一次出场，便是一个运盐的伙计。
《新元史·列传一百二十一》记载：
张士诚，泰州白驹场人。以行称，曰张九四，少有膂力，厚重寡言。与弟士义、士德，士信，并驾盐纲船，业私贩。
张士诚原名张九四，家里还有三个弟弟，分别叫：张士义、张士德，张士信，兄弟四个一起驾着小船，帮朝廷运送官盐。有时候，也趁机贩卖一些私盐。
张士诚的力气很大，颇有侠气，平时虽然沉默寡言，但他喜欢帮助同行，分文不取，因此人缘很好。当时，他贩卖私盐的事情被那些富户知道后，富户们经常以告官来威胁张士诚，逼张士诚为他们干活，或者动辄辱骂张士诚。有一个叫丘义的弓弩手特别喜欢欺辱张士诚，有一天，张士诚忍无可忍，终于爆发。《明史·张士诚传》记载：
士诚忿，即帅诸弟及壮士李伯升等十八人杀义，并灭诸富家，纵火焚其居。入旁郡场，招少年起兵。
张士诚一怒之下，伙同三位弟弟和李伯升等人杀掉了丘义，然后灭掉了平时欺负他们的那些富人，放火烧了他们的房子，宣布起兵造反。由于最初只有18个人，这就是后世话本中常说的“18条扁担起义”。下图为张士诚起义遗址：
张士诚起义，最初是“驱盐徒为兵”。这些盐民平时饱受欺压，张士诚振臂一挥，大家群起响应。一时间，声势浩大，张士诚不仅杀掉了江浙行省参政赵琏，又攻陷兴化，等打到德胜湖，穷苦百姓纷纷前来投奔，张士诚的队伍很快达到了上万人。
这期间，元朝曾两度招降张士诚，第一次是高邮守将李齐，张士诚本来答应投降，但结果又“复叛”。后来元朝再次招降，并且许张士诚“万户”的身份，张士诚并不答应。他占领了高邮。在众人的拥戴下，张士诚自称“诚王”，建立“大周”。
张士诚起义的这一年，是公元1353年，彼时，朱元璋刚刚加入红巾军不久，三年后，陈友谅才在黄蓬起义。
中国有句古语：“卿本佳人，奈何做贼？”普通百姓，谁都不想和朝廷对抗。张士诚兄弟本是靠力气吃饭的本分人，但面对元廷的黑暗和社会的压迫，他们造反也颇为无奈。
张士诚造反，实际上是古代底层劳动人民反压迫的一种体现。张士诚不是投机者，他只是不愿向命运妥协。
二、高邮逢好运，平江得人心张士诚第一个根据地，便是高邮。元朝几次派兵前来攻打，张士诚屯兵高邮湖，元朝的骑兵完全用不上，几次都无功而返。1354年，元朝丞相脱脱亲自南征张士诚，脱脱自称带兵“百万”，声势浩大，高邮瞬间被元军层层包围。
其实，脱脱在元朝末年还是颇具才能的，他连战连捷，先攻破高邮的外城，眼看就要拿下内城。元顺帝突然听信谗言，解除了脱脱兵权。脱脱被押解到吐蕃，半路上被元顺帝赐死。
不得不说，张士诚运气特别好，若不是脱脱突然出事，张士诚很可能成为元朝的俘虏。
待脱脱离去，张士诚奋起反击，士气大振，他一鼓作气，接连攻下了扬州、天长等。
接下来，张士诚的好运气又来了。江阴人朱英造反，元军前来镇压，朱英被迫向张士诚请求，为了获取张士诚的信任，朱英把老婆孩子都送到张士诚那里。张士诚最终被朱英的诚意所打动，派弟弟张士德率兵15000人帮助朱英。
张士德一路高歌猛进，元军被张士德打得落荒而逃，张士德轻松拿下江阴。尝到甜头后，便趁热打铁，继续向南扩张地盘。张士诚本来还很担心弟弟太过冒失，可没多久就得了捷报，张士德连续攻陷了常熟和无锡，大军直逼苏州（当时称平江）。
张士德的大军突然出现在苏州，平江路总管贡师泰猝不及防，立即下令死守城池。张士德士气正旺，他亲自带领三四千人驾着云梯攻上城头，至此，张士诚又得到了苏州。
随后，张士诚率大军前来，昆山、嘉定、崇明、吴江相继落入张士诚之手。张士诚蓦然回首，他已经不是刚占领高邮湖的盐贩子了，他现在已经拿下大片土地，有足够的资本和元朝周旋。
笔者认为，张士诚能够从一介盐民瞬间成为反元枭雄，有三方面原因：
第一，元朝奸臣当道，地方官贪污横行，兵将久疏战阵，闻张士诚势大，都无心恋战。
第二，韩山童、徐寿辉先后在黄河流域和长江流域发动“红巾军起义”，元廷已经应接不暇，察罕帖木儿和孛罗帖木儿两大名将一边镇压叛军，一边为了争夺权力相互争斗，如此大大减小了张士诚的军事压力。
第三，张士诚本身并不弱，他麾下人才济济，他任命李行素为丞相，张士德为平章。并且聚集了蒋辉、李伯升、徐义、徐志坚、王敬夫、蔡彦文、叶德新等将领。
《新元史·张士诚传》记载：
时吴中钱谷甲仗山积，皆为所有。毁承天寺，碎佛像，以为宫，号万岁阁，射三矢于梁上。易平江路为隆平郡，立省院百司，凡甲第尽为其将士所夺。
苏吴是富庶之地，元朝在这里堆积了大量的粮食和金钱，现在这些都成了张士诚的资本。在术士李行素的建议下，张士诚决定“迁都”，他把将士们的家眷从高邮迁到苏州。并且把平江的承天寺改建为皇宫，正式定都苏州。
占领平江后，张士诚下令整顿军纪，要求将士们对百姓秋毫无犯。同时，张士诚开设学堂、救济灾民、减免赋税。另外，张士诚建了一座弘宏馆，招贤纳士，“四大名著”中的作者施耐庵、罗贯中都曾是张士诚的座上宾。
关于张士诚为何能得到苏州百姓的爱戴，史学上说得都比较笼统，笔者认为，张士诚至少有三个方面做得比较出色：
第一，张士诚是底层百姓出身，他来到苏州后，比较同情劳动人民，他废除了元朝强加在农民身上的苛捐杂税、救济因战争流离失所的百姓，都是这方面的体现。
第二，张士诚在苏州派军队帮助百姓开垦荒地，他兴修水利、发展农桑，还下令引导离乡的百姓回来重建家园。这些都体现出张士诚在农耕社会以人为本的思想。
第三，在文教方面，张士诚提倡“风化之本系人伦”。张士诚虽然读书不多，但他知道在教化百姓的重要性。张士诚统治苏吴期间，他还分别在1362年和1365年举行过两次科举考试，用以遴选读书人入仕。
张士诚的种种作为，让长期深受元廷压迫的苏吴百姓感受到什么叫“救世主”。因此，若干年后，徐达攻打苏州的时候，苏州百姓才会暗中支持张士诚。下图为张士诚功德碑：
因此，笔者认为，从这方面来说，张士诚是一位好人。然而，是好人，不一定会最后取胜，因为取天下，不仅仅是人好就能完成的。
在张士诚的西边，还有另外一位大人物，此人就是朱元璋。
三、既生张九四，何生朱重八张士诚占领平江的这一年，朱元璋刚好占领南京。此时，张士诚势头，他的势力还在继续扩大，先后攻占湖州、杭州、萧山、嘉兴。直到张士诚和朱元璋同时攻打镇江，两大枭雄终于碰面了。不得不说，张士诚刚开始和朱元璋接触时，他有些小瞧朱元璋。《明史·张士诚传》记载：
是岁，太祖亦下集庆，遣杨宪通好于士诚。其书曰：“昔隗嚣称雄于天水，今足下亦擅号于姑苏，事势相等，吾深为足下喜。睦邻守境，古人所贵，窃甚慕焉。自今信使往来，毋惑谗言，以生边衅。”士诚得书，留宪不报。
朱元璋刚占领南京那会儿，立足未稳，他最初并不想和张士诚为敌。对此，他还特地写了一封信，派杨宪亲自送到张士诚手里。信上说：“西汉末年隗嚣在天水列土封疆，你今天也占领了姑苏，我很为你高兴。如今，我们俩的地盘接壤，应当睦邻友好，共同对抗元朝。”张士诚得到信后，不仅没有给朱元璋回信，还把杨宪扣了下来。朱元璋几次派人去“接”杨宪，张士诚就是不放。
既然张士诚不友好，那朱元璋也就不客气了。朱元璋先派徐达在镇江打败张士诚，又派汤和攻打常州，张士诚兵败，连续损失两员大将，这才意识到朱元璋不是易与之辈。于是，张士诚放低姿态，派人送了二十万石粮食给朱元璋，要和朱元璋“交朋友”。
朱元璋见张士诚轻易妥协，便狮子大开口：
太祖答书，责其归杨宪，岁输五十万石。士诚复不报。
朱元璋的意思是，二十万石太少了，你至少要给我送五十万石，然后再办杨宪给我乖乖地送回来，我们才能好好聊一聊。结果，张士诚大怒，不理朱元璋了。
本来，张士诚和朱元璋之间也没有什么深仇大恨，镇江、常州这些地盘本就是从元朝手里抢回来的，即使被对方占领了，也有机会夺回了。但是，接下来二人算是结仇了，因为出人命了！
1357年，朱元璋派徐达攻打宜兴，张士诚派亲弟弟张士德迎战徐达。张士德有勇有谋，和徐达对峙了几个回合，并没有吃亏。但随着时间的推移，徐达明显技高一筹，张士德中了徐达的埋伏，被徐达麾下的先锋官赵德胜生擒。巧合的是，在太湖战场上，张士诚也擒获了朱元璋麾下的大将廖永安。
于是，张士诚派人送信给朱元璋，要拿廖永安换张士德。朱元璋虽然喜欢廖永安，但他觉得张士诚的亲弟弟更有价值。当时，朱元璋的心气很大，他想用张士德来招降张士诚，于是给张士诚回了两个字：不换！
结果，张士德很有骨气，竟然绝食而亡。史载：
士诚获廖永安，请以易士德，明太祖不许，其后士德不食而死。
杀弟之仇，不共戴天，这下朱元璋和张士诚算是彻底没法和解了。
就在张士德去世之后，元朝丞相达识帖睦迩招降张士诚，张士诚想让元朝来对付朱元璋，便同意招安。这期间，张士诚虽然还在苏州，他不再是“大周”皇帝，而是元朝的大臣。
这种情况没有维系多久，元朝要张士诚提供军粮，张士诚要元朝发放军饷，最后，张士诚在请求元顺帝封自己为王爵的时候被拒绝，一怒之下再度反叛。从此，张士诚在苏州称帝，建立东吴，自称吴王。
张士诚降而复叛是必然，因为他和元朝从开始就是在相互利用。只不过，此时的张士诚，心态已经变了。
四、姑苏城破，绝粒而死纵观中国封建历史，很多农民起义军都有一个相同的局限，那就是他们在略有成就后就沉浸于享受之中，忘记了自己的初心。黄巢、李自成、洪秀全无不是如此。张士诚隔壁的朱元璋是个特例，但张士诚却未能免俗。
张士诚作为一介盐民，自打他入主苏州之后，长期的锦衣玉食让他忘记了盐民的辛酸，他开始任人唯亲，不理朝政。他任命自己的弟弟张士信为丞相，麾下的文武大臣皆是亲戚和族人。很多人想给张士诚提意见，无奈没有途径。《明史》云：
士诚渐奢纵，怠于政事。士信、元绍尤好聚敛，金玉珍宝及古法书名画，无不充牣。日夜歌舞自娱。将帅亦偃蹇不用命，每有攻战，辄称疾，邀官爵田宅然后起。
张士诚酒肉歌舞的熏陶下，早已忘记他为何起义。
而由于张士诚任人唯亲，导致麾下将士们失去约束，他们疯狂敛财，日夜歌笙。盖宅子的时候，一个比一个积极，到打仗的时候，他们一个比一个惜命。这也是张士诚为何一而再、再而三地败给朱元璋的原因。
1363年，这对张士诚绝对是个千载难逢的机会。陈友谅率领60万大军在鄱阳湖和朱元璋展开决战。当时，张士诚麾下的谋士建议立即出兵偷袭朱元璋。
这时，若张士诚集中所有兵力，不惜一切代价直扑南京，那朱元璋将会腹背受敌。
但张士诚没有这么做，一方面是他没有野心，另一方面是他不确定自己能打赢。张士诚仅仅派出5万大军攻打长兴，不料镇守长兴的正是朱元璋麾下最擅长防守的耿炳文。张士诚没有占到便宜，便决定退兵，美其名曰“坐山观虎斗”。
没想到，朱元璋仅以20万兵力便消灭了陈友谅，然后火速派徐达先回南京，为的就是防御张士诚。
机会只有这一次，张士诚错过了。鄱阳湖一战，陈友谅灭亡，从此，天下诸雄再无单独对抗朱元璋的实力。朱元璋开始腾出手来单独收拾张士诚。
接下来徐达的大军连续攻克泰州、通州、高邮。李文忠攻入杭州，常遇春攻下湖州。在嘉兴，李伯升被重兵围攻，最终投降了朱元璋，嘉兴失守。张士诚发现，苏州周边的城池被朱元璋一一拿下，苏州俨然成了一座孤城。
1366年，朱元璋派徐达、常遇春围攻苏州，张士诚选择死守。苏州百姓纷纷伸出援手，暗中支持张士诚，徐达、常遇春围城一年。
1367年七月，苏州城内断粮，守城将士纷纷投降。张士诚见大势已去，收拾三万残兵，在万寿寺突围，可惜突围失败。
张士诚退回城内，选择自缢。关键时刻，他昔日的部下李伯升奉徐达之命入城劝降，将张士诚救了下来。
徐达来见张士诚，张士诚闭目，不愿和徐达说一句话。在押往南京的路上，张士诚选择绝食。到南京后，张士诚不愿受朱元璋侮辱，“绝粒自尽”，绝食而亡。
殊不知，张士诚自绝而死，正和朱元璋的心意。因为当大明朝成立之后，张士诚这个大枭雄或许不好安置。
“十庙钟山黯夕阳，一龛犹自祀张王。”
张士诚走的时候，带着属于他自己的王者尊严。然而，他的覆灭，也引起了后人的深思。
五、张王随风逝，功过后人评元朝末年，张士诚以一介盐民的身份带着17位兄弟抗击暴元，最终自称吴王，定都苏州。他巅峰的时候，麾下将士50余万，他的地盘东至大海，西临濠泗，南接绍兴，北抵徐州，再加上深受百姓爱戴，可以说是得天独厚。
张士诚的资源比朱元璋要好得多，然而，张士诚当年18条扁担能推翻元朝，为何当他拥有50万大军的时候却败给了朱元璋呢？
张士诚被俘后，在押回南京的船上，徐达怕他出意外，派李伯升近身看护，李伯升对张士诚说了一番话：
“公始以十八人入高邮，元兵百万围之，如虎坠井中，死在旦夕。元兵无故自退，公遂乘胜东据三吴，辟地千里，拥兵千余万。诚于此时，不忘高邮之危，苦心劳虑，练兵选将，收当时之豪杰，岂特保三吴之地，天下可图也。”
上述文字出自《新元史·列传一百二十一》，李伯升的意思是说，当初咱们18人起义，带领众人杀入高邮，元朝大军百万围城，我们都扛了过来。后来我们占据三吴的千里之地，拥兵数万，如果我们能不忘高邮之危，苦心经营，不图安逸，不仅能保住三吴之地，就是夺取天下，也未尝不可啊！
张士诚听完十分惊愕，他问李伯升：“这些话，你为什么现在才告诉我？”
李伯升回答：“这些话我早就想和你说了，可是朝堂上都是你的族人和亲戚，你每日歌舞达旦，深居不出，我连见你一面都难，怎么和你说？”
张士诚听完，无语凝噎。
“得天下有道，得其民，斯得天下矣。”
这句话被后人浓缩成一句话：得民心者得天下。
然而，张士诚曾经得民心，为何得不到天下呢？
《孟子》云：生于忧患，死于安乐。
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