1978年，岳阳作为首批对外开放城市投巨资兴建了首家涉外宾馆，取孟浩然诗句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”美其名曰“云梦宾馆”，到现在都是岳阳的城市地标。然令人尴尬的是，这“云梦”在湖北，与“岳阳”毫无关联。有人就问了，孟浩然未必这么弱智？明明知道云梦泽在湖北，还称洞庭湖为云梦泽？专家解释说，孟浩然是借上古九泽之一的云梦泽来形容洞庭湖的波澜壮阔。殊不知洞庭湖从来就不缺气势，“气蒸洞庭湖”与“气蒸云梦泽”没有本质区别，犯不着用“云梦”来衬托，之所以大家据此认为洞庭湖曾名“云梦泽”，其实是犯了理解上的错误。
云和梦，本为两个远古时期的部落
越来越多的证据表明，华夏文明的源头在长江流域。这个观点符合人类进化的规律。从解剖学的角度来看，人原本为草食动物，决定了农耕文明比游牧文明的历史更为悠久。早期的类人猿生活在气候炎热的非洲，迁徙至中国大陆，必然选择气候温暖的热带雨林地区。1965年在云南元谋出土了两颗距今约170万年元谋人的门齿，就是最好的证据。由于印度洋的暖湿气流经常光顾这里，因山脉抬升，天上
（
）总有白色的气流回（
）旋，人们便将这里生活居住的古代原始部落以天上飘浮的白色气流命名为
（云）。在部落战争的驱动下，一部分古云人不远万里迁徙至今湖北云梦地区，当地由此名云。
梦人部落较云人部落晚出。甲骨文
（夢/梦）记录了商王武丁梦求贤臣及梦部落的由来，《史记·殷本纪》《尚书·商书·说命》均有记载。典故说的是，武丁即位时商朝已极其衰弱，他听说在傅地从事木板（
，爿）筑墙的眉（
）国人说（合称傅说）很有才能，便想拜其为相，却担心他的奴隶身份会遭到贵族的反对，便假借先祖商汤托梦，给他推荐了一位能佑（
，又/右）助他复兴商朝的贤人，传来画师根据梦中贤人的容貌画成画像派人四处寻访，于傅地寻得傅说。在傅说的辅佐下，果真开创了“武丁中兴”的辉煌盛世，商人因此尊称傅说为“梦父”。梦父的后人从此对“梦”深信不疑，其中一支迁徙至今山东菏泽曹县，以“梦”为名建立了自己的部落，居邑名鄸，即梦邑（作偏旁时写作右“阝”）。因梦邑位于巨野泽地，“梦”便成了“泽”的代名词。又因为云部落的周围遍布湖泽，由此得名云梦，即云泽。然战国中期之前此地要么称云，要么名梦，合称云梦，或许与楚国两个著名的梦有关。
话说与潘安、卫玠、兰陵王高长恭并列中国古代四大美男的楚国著名诗人宋玉为了得到楚襄王的重用，作《高唐赋》，虚构了楚怀王因重用贤臣、虚心纳谏得到巫山神女爱慕，并在梦中与之同眠的故事，以此劝谏楚襄王，若襄王像先王重视人才一样重用自己，同样能够得到神女的青睐，并“九窍通郁，精神察滞，延年益寿千万岁”。成语“朝云暮雨”（语出《高唐赋》“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”）“巫山云雨”即出此典。然好景不长，宋玉因貌美且才华出众遭士大夫登徒子嫉妒，诬告宋玉乃好色之徒，宋玉被迫作《登徒子好色赋》辩解说：“我家隔壁住着楚国最美貌的女子，她趴墙头看了我三年我都没有心动，又怎会垂涎其他‘等闲之辈’呢？”还趁机羞辱了登徒子和他的丑老婆，成语“宋玉东墙”由此传世，登徒子亦因此成了“好色之徒”的代名词。可楚襄王并不相信，质问宋玉：“为什么你才华横溢可大臣们却并不赞扬你呢？”宋玉作《对楚王问》回答说原由只有一个，因志向高远不被人理解，即“曲高和寡”。这样的说词并未说服被谗言包围的楚襄王，宋玉从此远离政治中心。公元前279年，秦将白起攻陷楚国鄢城，宋玉作《神女赋》表达对楚襄王的失望。他在赋中虚构楚襄王梦见神女想重复先王巫山云雨的故事，却遭拒绝，意指襄王因不能重用贤臣被神女厌恶，即成语“襄王有意，神女无心”的出处。后确有史载，云宋玉写第一篇梦赋的时候，为迎合楚王好细腰、好筑台，首次将云、梦组合在一起虚构了一个云梦台，因此得到襄王赏识，一高兴，将云地的若干良田赐给了他，史称“云梦之田”。
洞庭湖与云梦泽的美丽误会
洞庭一词始见于《庄子·天运篇》：“帝张《咸池》之乐于洞庭之野。”《山海经·中山经》载曰：“又东南一百二十里，曰洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊。”也就是说，在“云梦泽”出现之前洞庭山、洞庭湖的名称早已存世，说明洞庭湖与古云梦确实分处两地，没什么瓜连。那么究竟是什么原因让这两个名称纠缠到了一起呢？
1975年12月，考古学家在湖北省云梦县睡虎地秦墓中出土了大量竹简，称睡虎地秦简。2002年6月，在湘西里耶发现了最早记录乘法口诀表的里耶秦简。秦灭楚国时，楚幅员辽阔，其疆域西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部。令人匪夷所思的是，本属楚国的古云梦和边城里耶均出土了秦简，岳阳位于古云梦与里耶之间，为何没有发现秦简？《尔雅·释地》里的一段话道出了其中的原委。《尔雅》曰：“邑外谓之郊,郊外谓之牧,牧外谓之野,野外谓之林,林外谓之坰。”意思是说都邑以外的地区称郊区，郊以外的地区乃放牧狩猎的区域，牧以外的地区为荒野之地，野以外的地区为原始森林，林以外的地区为迥远的国土边疆，即所谓的“荒郊野外”。当时楚国的都城在郢（今湖北荆州），按照《尔雅》的划分，古云梦为牧，即楚人放牧楚王狩猎的地方，与《战国策·楚策》“于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆”的记录完全吻合。里耶虽然比岳阳更为偏远，属坰，却为秦始皇征服南岭地区的军事要塞，故有秦简掘出。反观岳阳，处牧外之野，《庄子·天运篇》故曰“帝张《咸池》之乐于洞庭之野”。这符合岳阳的南蛮身份：以蛇为图腾的野蛮巴人盘踞于此，生产力十分落后，洞庭湖因此古称云蟒，指的是古云梦之野蟒蛇出没之地。这里的蟒一语双关，既指真实存在的蟒蛇，亦指以蟒蛇为图腾的古巴人。后来因为洞庭湖水面宽广，洪水漭漭，改称云漭。云漭离楚都十分偏远，遍布丘陵山地，森林茂密，沼泽丛生，自古为朝廷流放之地。舜帝流放九嶷曾经在此短暂停留；屈原流放沅湘怀沙汨罗。直到唐宋亦未能幸免，最著名的当数张说、滕子京。至于路过岳州的贬官如：李白、杜甫、白居易、韩愈、刘禹锡、柳宗元等，更是数不胜数。唐开元二十五年（公元737）张九龄被贬荆州长史，喜游山水的襄阳籍著名诗人孟浩然刻意来到对张九龄有知遇之恩的张说曾被贬作刺史的岳州，写下了千古名诗《望洞庭湖赠张丞相》，想通过献诗获得张九龄的青睐谋求美好仕途。他明明知道当时的洞庭湖名字就叫洞庭湖，却为了迎合在楚国都城（荆州）任长史的张九龄，故意将古云梦之侧的洞庭大泽称之为“云梦泽”拉近与张九龄的距离，后人误读，以为当时的洞庭湖又名云梦泽，为自圆其说，臆称洞庭湖为云梦泽的一个部分，殊不知唐代的云梦泽早已解体为星罗棋布的小湖群，而此时的洞庭湖波澜壮阔，非云梦所能涵盖。且梦的意思为泽，梦后加泽，岂不成了云泽泽？唯一合理的解释为云泽旁边的大泽即洞庭湖，洞庭湖又名云梦泽，只是个美丽的误会。
古云梦给岳阳人留下的文化遗产
虽然古云梦与洞庭湖不是指的同一个地方，但古云人对岳阳人的生产与生活产生了深远的影响。古云人受原始栖息之地（云南）经常放云的启发，发现焚烧草木产生的烟雾升腾直达云端，于是发明了燎祭，即将玉帛、牛羊等牲畜放在草木（
）上点火（
）焚烧，通过升腾的云状烟雾抵达云端，向生活在云端的神祖表达虔诚，祈求降雨（
，五“丶”，谓许多雨滴），即燎（
）。岳阳人燃香祭祀神祖的习俗即源于此。
岳阳文化受楚文化影响最深的当数屈原。我就想，战国时代没有发明印刷术，将文字刻在竹简木牍上即为书籍，被流放洞庭湖区一路颠沛流离的屈原写下了那么多千古名篇，不可能每篇都刻成竹简背在身上到处传播，既如此，它们是如何流传于世的？研究了多年，不得要领，直到有一天读了屈原的《招魂》才恍然大悟。《招魂》中上帝与巫阳（传说中的女巫）有一段对话。上帝对巫阳说：“有人在下界，我想要帮助他。但他的魂魄已经离散，你占卦将灵魂还给他。”巫阳回答说：“占卦要靠掌梦，上帝啊，你的命令其实难以遵从。”所谓“掌梦”，即掌管梦占（根据梦境做出预测）的官员。楚国好巫，屈原既是巫师，又是高官，曾为掌梦。他流放洞庭湖区，为了谋生，一路颠沛，一路跳着巫舞哼唱巫歌为死人超度，其歌词经巫师传唱被后人收集即为《楚辞》。从流传在平江等地的夜歌中还保留了大量的《楚辞》原句就是明证。如今洞庭湖区的人称巫歌为夜歌（即孝歌），与孝家一同陪伴亡灵称“坐夜”。唱夜歌的习俗流传许多年之后，像京剧一样虽为国粹，却因为远离时代不再流行，唱孝歌的越来越少，请现代乐队及歌手的越来越多，甚至对于唱什么歌也越来越不讲究，谁家老了老人，只要热闹，即使高歌一曲《今天是个好日子》孝家也不会责怪。
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