本周二（2020年2月11日），世界卫生组织（WHO）宣布，肆虐武汉乃至全国的“新型冠状病毒感染的肺炎”有了正式的疾病名称：COVID-19！同时，之前命名的新型冠状病毒，也就是2019-nCoV，也有了正式的名称：SARS-CoV-2。
新型冠状病毒此前的名称，只是临时性的，叫做2019-nCoV，这是一株首先在中国武汉检测到的冠状病毒属的病毒株，由于和SARS基因的高度相似性，被命名为“SARS冠状病毒2型”，也就是SARS-CoV-2。
绕了一圈，终于还是回到了起点。
由SARS-CoV-2引起的疾病，叫做“2019冠状病毒病”，简称COVID-19。
到目前为止（更新时间为2020年2月11日22时47分），SARS-CoV-2引起的感染确认例数超过42000例，死亡人数超过1000例，待确认的疑似病例还有20000余例。
不过，治愈例数也在不断增加，超过4200例已经治愈出院，疫情初露缓和的势头。
COVID-19的疫情，已经波及整个中国大陆、中国台湾、中国香港和中国澳门，以及至少24个其他国家。
对于新的疾病名称，WHO解释说，在COVID中，CO表示corona（冠状），VI表示virus（病毒），D代表disease（疾病），19代表2019年，意指首次在中国发现该病的年份。
世界卫生组织总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus对此命名，表达了自己的意见：疾病的命名是经过慎重考虑的，主要是避免命名有损地区的形象，其他的名称都是不准确的。
他说：“我们在命名的时候，不能让一个疾病的名称带有地域、动物、个人或一个群体的名称。”
自2019年12月以来，一种新的、变异的冠状病毒感染起源于武汉，在一个月内迅速席卷中国大陆，并很快波及海外20多个国家和地区。
对于该冠状病毒的全称，初始中文名为“新型冠状病毒”，英文名为2019- nCoV，不过按照原则，最终一个病原体正式官方名称的确定，需要由WHO来确认。
对于COVID-19的命名，一开始非正式的说法，叫“武汉不明原因肺炎”，找到原因后，又称为“新冠状病毒感染的肺炎”，读上去非常拗口。
而一开始，国外的名称都把新型冠状病毒称为“Wuhan coronavirus”（武汉冠状病毒），并用这个词代称其所引起的疾病。“武汉肺炎”的说法以，显然有损武汉的国际形象，个人表示反对。
在其他一些场合，如学术论文中，新型冠状病毒，也被称为“novel coronavirus”（新型冠状病毒）或“2019-nCoV”，这里面的n指的是novel，也就是新的、新出现的意思，相当于new（新的）。
在过去，一些新发现的疾病的命名，多半带有地区的名字，也就是首先发现或分离出该病毒的地名。
比如MERS，表示的是Middle East respiratory syndrome（中东呼吸综合征），该病毒是2012年首次在中东地区发现的。
另一个致命的，于近年发现的埃博拉病毒（Ebola virus），首次发现于刚果民主共和国，Ebola是当地一条河的名字。
类似的新发现疾病，还有Lyme disease（莱姆病），Lyme则是美国东北部新英格兰地区6个州之一的康涅狄格州的一个小镇。
2015年，WHO对于新发现的疾病，制定了新的规则。
WHO在一份新疾病命名的指导性文件中，要求科学家们在命名的时候，要注意避免命名给国家、经济和当地的人们带来一些不必要的负面影响。
指导意见指出，在疾病命名的时候，不应该包括：
- 地名
比如中东呼吸综合征、西班牙流感（Spanish Flu）、裂谷热（Rift Valley fever，东非大裂谷所在地的一种地方性疾病），等等；
- 人名
比如克-雅病（Creutzfeldt-Jakob disease，又称牛海绵状脑病，俗称疯牛病，Creutzfeldt-Jakob为英国人名）、Chagas 病（Chagas disease，又叫美洲锥虫病，1909年由巴西内科医生 Carlos R. J. Chagas首次描述），等等。
- 动物或食物的名称
比如猪流感（swine flu）、禽流感（bird flu）、猴痘（monkey pox，一种主要发生在中非和西非的病毒感染性疾病，1970年在民主刚果共和国首次发现人感染猴痘病例），等等。
也不建议名称中带有文化、种族、工程、职业（如军团菌病，legionnaires’ disease，又叫退伍军人症）等字样。
此外，还要避免使用可能引起人们不适、恐慌的命名，如在疾病前加上不明原因、未知、致命、流行性等术语，比如“新型冠状病毒感染的肺炎”，一开始的命名“不明原因肺炎“，也是一个不好的例子。
当然，一开始确实不知道肺炎的原因是什么。
WHO的命名指导中，建议命名一种疾病的名称，应该包括以下因素：
基因的描述、和症状有关、影响的人群、严重性或季节性，等等。
比如，SARS的命名，全称是严重急性呼吸综合征，虽然在规则前就命名了，还是很符合这个要求的。
2020年2月8日，国家卫生健康委员会举行新闻发布会，将“新型冠状病毒感染的肺炎”重新命名为“新型冠状病毒肺炎”，将“感染”和画蛇添足的“的”字去掉，启用中文简称“新冠肺炎”，成功将这种疾病的名称“瘦身”，简短的疾病名称更有利于识别和宣传。
同时，新型冠状病毒肺炎的英文为Novel coronavirus pneumonia，简称为NCP。
这样的命名，还是比较符合WHO的命名规范的：强调了“肺炎”这个提示疾病严重性的关键识别点。
不过，会不会因为WHO的COVID-19新命名而再次更改疾病名称，目前还不得而知。
不管怎样，龙医生和所有的人一样，最希望的是：让这个“臭名昭著”的疾病尽快从人们的视线中消失！
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