原创文章版权归微信公众号
“把科学带回家”所有
撰文 沈梦溪
4月28日，贵阳机场厕所的洗手台冲上了热搜，原因是洗手台所用的瓷砖里面都是化石，而且这些化石年代也非常久远，经过中科院院士、南京大学地科院教授沈树忠的鉴定，认为这都是4.4亿年前的老物件了——想一想，寒武纪生命大爆发也不过才距今5.4亿年。
贵阳机场洗手台的化石，微博中的3亿年，后面已经被更正为4.4亿年了 图/微博截图
很多人都在惊呼，贵阳机场可能是史上最凡尔赛的机场了，连厕所都这么豪奢！搞不好它将成为贵阳下一个网红打卡地，大家下了飞机先哪里都不去，排着队人挤人，只为了跟这个洗手台来个合照……
真的已经有人打卡了··· 图/微博截图
不过，就事论事，这些化石其实并不如我们想象的那么值钱。实际上，这东西在南方很常见，尤其是岩溶地貌分布很广泛的几个省份：广西、贵州、云南、湖南、湖北、重庆、广东。它们被大批量烧成石灰的有之，被做成地砖铺地的有之，直接被整块挖下来做菜园子篱笆的有之，当然，贵阳机场的这个是品相稍微好一点，所以被打磨了一下。
（PS：岩溶地貌就是喀斯特地貌，不过喀斯特地貌这个名字听起来就是舶来品，国内地质学家们更习惯称之为岩溶地貌，因为很直观，就是字面意思：岩石被水溶解所形成的地貌）
为什么说这些化石不值钱呢？因为从5.4亿年前寒武纪生命大爆发，一直到2.6亿年前左右的绝大部分时间内，中国华南地区都普遍处于海洋环境中。
5.4亿年前左右的华南，浅蓝色为浅海环境，注意红框中黑色线条即为华南的版图，其中有个小圈圈，那就是海南岛，以海南岛为基准看华南就很方便了 图/www.gplates.org
4.9亿年前左右的华南 图/www.gplates.org
3.9亿年前左右的华南 图/www.gplates.org
2.7亿年前左右的华南，已经有一部分为陆地了，但是还有一大部分为浅海 图/www.gplates.org
所以，从时间和环境上来看，在这个接近2亿年的漫长时光中，曾经生活在此的生物数量是极其庞大的，这让整个华南地区都具备了形成大量化石的条件。而包括鹦鹉螺、菊石、鸮头贝等在内的腹足动物、头足动物、双壳动物等，由于它们具有坚硬的钙质外骨骼，所以保存下来的概率就非常大。
泥盆纪海底生物模型 图/wikicommons
由于海洋中钙质丰富，很容易形成碳酸钙沉淀下来，这种由碳酸钙形成的岩石被称为灰岩——生物们就被保存在灰岩中，很多地方的灰岩中，这些生物化石层层叠叠堆积在一起，直接被称为生物骨架灰岩。灰岩形成的地貌被称为喀斯特地貌——华南地区基本上都是这种地貌。
中国南方的山很多都是这种灰灰的，这些都是灰岩 图/沈梦溪
湖南、湖北、广西、贵州、云南、广东这些地方，很多的山直接全部都是由灰岩构成，在以前人们不了解古生物的时候，大规模开山采石，制作石灰；当然在某些山区，比如湘西，生物化石的品相特别好，所以也出现了很多用这些生物化石制作的工艺品；到了现在，人们对古生物的认识上来了，那些品相好一点的，采石场也不会直接拿去烧了，而是会磨成地砖，好一点的地砖铺在室内，比如贵阳的机场，差一点的地砖铺在室外的石板路上——这样挣钱比烧石灰多。
用于户外的地砖 图/沈梦溪
这堆石块里面，随手一敲都有化石，不是三叶虫就是菊石，或者是某些双壳 图/沈梦溪
简单的化石工艺品——镇纸 图/沈梦溪
复杂的工艺品——砚台 图/沈梦溪
其实我们现在在某些地方还有机会看到一些正在形成中的化石，比如天津贝壳堤↓
天津贝壳堤 图/中国自然资源报 2021-03-16
这里的贝壳已经被埋入泥土中了，它们是接近8000年以来，在河流入海口处堆积的大量贝壳堆积在一起形成的，也反映了海平面升降的情况。
海滩上密密麻麻的贝壳堆积在一起，那些化石在形成之初可能也有过类似的状态 图/pixabay
当然，它们离形成真正的化石还有很长的一段路（几百万年）要走，但是至少它能让我们看到那些位于海岸边的生物化石形成的起点。
我们在贵阳机场见到的那些化石，它们可能最初也是如这样一般沉积在海底，被灰岩埋藏，然后历经沧海桑田的漫长时光才被我们发现。
不过瘾？关注微信公众号“把科学带回家”，把有趣有料的科普一网打尽！
,
