在中原鼎沸的三国时代，曾有一片世外桃源，四十年间少闻金鼓之声，却被罗贯中有意无意地忽略了。
这也难怪，《三国演义》写得都是家国天下、王图霸业、金戈铁马、阴谋诡计，没有矛盾冲突，好戏他出不来。而这片被各种大戏遗忘的土地就是士燮治下的交州。
公元前111年，汉武帝灭南越国，在其故地设立交趾刺史部，为汉代十三刺史部之一。下设南海、苍梧、郁林、合浦、交趾（一作交阯）、九真、日南、珠崖、儋耳九郡，其中交趾、九真、日南都在今天越南境内。后来海南岛上的珠崖、儋耳两郡被废除，到了东汉时期，交趾刺史部正式称为交州，仍辖七郡，在三国时代成为士燮的地盘。
东汉的交趾刺史部
士燮的“避乱”技能是有家学渊源的，他的祖上是鲁国汶阳（今山东省肥城县汶阳镇）人，为了躲避新莽之乱，举家迁徙到交州。
繁衍生息六代后，士燮的父亲士赐在汉桓帝时出任日南太守，作为官宦子弟的士燮游学京师，寻师访友，钻研《左氏春秋》。他通过举孝廉，补授为尚书郎，进入中央办公厅工作，但这种官向来是不好做的，很快就因事免职。
不过机会总是留给有准备的人，士燮的书没有白读，又通过举茂才，出任巫县县令，积累了地方行政经验。而黄巾起义的爆发和父亲的死，使他得以返回交州，打造出一片属于自己的小天地。
当时朝廷忙于镇压黄巾军，对于远悬岭南的交州，急需熟悉风土人情的官员前往镇抚。士燮同州为官的父亲去世，免去了亲属回避制度的麻烦，就在这时出任交趾太守。当然以朝政的混乱状况来看，也不排除士燮疏通关系，自请回乡。
士燮赴任交趾太守，那里地广人稀、物产丰饶，一派安定祥和的气氛。而在他的身后，黄巾之乱的平定并未使局势稳定下来，朝中外戚宦官恶斗，地方军阀势力并起，大乱才刚刚开始。
西方人捣鼓出来的马尔萨斯理论，其实是古代中国的真实写照，人没死够是消停不下来的。（注：马尔萨斯认为，生活资料按算术级数增加，而人口按几何级数增长，因此生活资料的增加永远赶不上人口的增长，只有通过战争、饥荒等手段来消灭过剩人口。）这时候，就能体会出老子推崇的“小国寡民”的妙处了。
士燮之所以能在交州站稳脚跟，还是要归结到东汉的根本问题——豪强问题上来。士氏在交州经营数代，家族壮大，虽然比不上中原士族，但在这偏僻之地，也算是一方土豪，势力盘根错节。
当时的交州刺史叫丁宫，是中原沛国人，士燮的弟弟士壹与他交好，后来丁宫入朝做官，士壹为他饯行，态度殷勤，令人感动。丁宫许下诺言：“刺史若待罪三事，当相辟也。”待罪三事是自谦的说法，就是出任三公，意思我做了三公，一定提拔你。
这说明士氏立足于本地发展的同时，还注重与外部势力的联系，并非目光短浅的坐地户。
后来丁宫先后做了司空、司徒，果然向士壹发来了征辟令。士壹千里迢迢地到洛阳去了，可惜时运不济，人还没到丁宫就被免职了。紧接着发生了外戚何进与宦官十常侍同归于尽的惨剧，朝廷的统治力量空前削弱，董卓大魔王霸气登场。士壹虽然受到新任司徒黄琬的礼遇，但因董卓厌恶，未能得到官职，于是他趁着西迁长安的混乱之际，逃回交州。
《三国杀》的士燮
恰巧这时新任交州刺史朱符因为治理无方，引起激烈反抗，被土著所杀。据《三国志·张严程阚薛传》中薛综所言：“侵虐百姓，强赋于民，黄鱼一枚收稻一斛，百姓怨叛，山贼并出，攻州突郡。符走入海，流离丧亡。”交州陷入群龙无首的状态。
士燮看准时机，上书朝廷，表示兄弟们愿为国分忧，以士壹领合浦太守、士䵋（音yǐ）领九真太守、士武领南海太守。播迁流离的朝廷自身都难保，哪里还管得着交州的事，大笔一挥，自己看着办吧！
前面不是说交州七郡嘛。实际上早在汉顺帝时，林邑（占城）国独立，占据了日南郡的大部分地区，该郡已名存实亡。而苍梧、郁林两郡的太守都是无名之辈，士燮兄弟拥有四郡，基本上控制了交州。
就像武陵人误入桃花源一样，交州并非完全隔绝，仍然受到了各方势力的介入。
先是与曹操关系良好的张津继任交州刺史，随即与荆州的刘表发生摩擦，但其实力远不如刘表。士燮出于自身安全考虑，站在了张津一边，为此还上书朝廷，说其他刺史已经改称州牧，交州也当如此，请拜张津为交州牧。但张津能力平平，无法有效统辖管理，最终被部将所杀，一说是被蛮夷所杀。
刘表趁机插手，以赖恭为交州刺史、吴巨为苍梧太守，一同进驻交州。已经控制了皇帝的曹操，显然不会坐视不理，他以朝廷名义下诏：“交州绝域，南带江海，上恩不宣，下义壅隔。知逆贼刘表又遣赖恭窥看南土，今以燮为绥南中郎将，董督七郡，领交阯太守如故。”双方你情我愿，曹操得以遏制刘表的扩张，士燮则靠着一纸诏书，名正言顺地割据交州。
此后吴巨与赖恭失和，发兵驱逐了赖恭，而士燮因为“进贡”殷勤，又拜安远将军，封龙度亭侯。
在这天高皇帝远的地方，士氏家族就是土皇帝。他们出行之时，钟磬齐鸣、箫管呕哑、车骑遮道，极尽排场之能事。妻妾都坐“辎軿”，据《汉书·张敞传》所载“礼，君母出门则乘輜軿”，可知他们已把自己视作诸侯王。文化落后的土著居民哪里见过这阵势，甚至有人在道旁烧香叩拜，士氏家族因此威震蛮夷，颇有当年南越国王的气派。
纪念士燮的梧州大人庙匾额
士燮的第二个技能“礼下”则是被动技能。长期以来，交州虽然衣食无忧，但气候湿热烟瘴弥漫，历来是流放犯人的地方。不过天下大乱，保命要紧，因此有很多人到交州避难，也包括大批知识分子。
这一时期，交州扮演了各路人才的集结地和中转站的角色，本传称“中国士人往依避难者以百数”。比较著名的有刘熙、薛琮、程秉、许慈、刘巴、许靖、袁徽、牟融、康僧会等人。
甚至于刘备在当阳大败后，走投无路，一度也想逃往交州。当然他不是去投士燮，而是去投故友吴巨，随即被鲁肃劝阻：“孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。今为君计，莫若遣腹心使自结于东，崇连和之好，共济世业，而云欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足讬乎？”吴巨自己都快完犊子了，你还去干嘛？这也从侧面说明了当时交州无事。
三足鼎立以后，薛琮、程秉去了吴国，许慈、刘巴、许靖去了蜀国，刘熙著书立说，袁徽归隐山林，牟融、康僧会杂糅儒释道，奠定了中国早期佛教的理论基础。士燮宽厚大度，礼贤下士，与这些士人亲切交流，促进了岭南文化事业的大发展。
袁徽曾给荀彧写信：“交趾士府君既学问优博，又达于从政，处大乱之中，保全一郡。二十余年疆场无事，民不失业，羁旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之？官事小阕，辄玩习书传，春秋左氏传尤简练精微，吾数以咨问传中诸疑，皆有师说，意思甚密。”将士燮与东汉初年在河西的保境安民窦融相提并论，可见推崇之至。
不仅如此，这股文化热潮也深深影响了后来的越南等国，越南本族语文的创制据说也与士燮有关。
明代严从简在《殊域周咨录》误写为“仕变”，说他“取中夏经传，翻译音义，教本国人，始知习学之业。然中夏则说喉声，本国话舌声，字与中华同，而音不同。” 有学者认为，越南传统喃字，也是士燮假借汉字形声偏旁衍生而出的，这套文字发展沿用上千年，直到近代被拉丁字母取代。
因此士燮被越南朝野尊为“士王”、“南交学祖”，至今祭祀不绝。越南陈朝为其三次加谥为“善感嘉应灵武大王”，后黎朝史学家吴士连说“我国通诗书，习礼乐，为文献之邦，自士王始。其功德，岂特施于当时，而有以远及于后代，岂不盛矣哉！”这在从骨子里反华的越南，简直是难以想象的。真正对民众有益的人，其声誉是超越国界的。
士燮在越南威望极高
千里搭凉棚，没用不散的筵席。赤壁之战尘埃落定，曹操从此无力南下，刘备也忙于入主益州，交州遂成为孙权的后花园。
建安十五年（210年），孙权派遣步骘为交州刺史南下，平衡术玩不下去了，士燮审时度势，率众归降。吴巨不服，被步骘斩杀，孙权以士燮为左将军，仍留交州。
夷陵之战时，士燮诱使益州豪族雍闿叛蜀降吴，孙权又拜其为卫将军，加封龙编侯，兄弟子侄也有恩赏。
黄武五年（226年），实际统治交州近四十年的士燮病逝，享年九十岁。孙权随后收回权力，分合浦以北为广州，这就是今天“广州”一词的起源，以吕岱为广州刺史，戴良为交州刺史，陈时为交趾太守。
士燮的儿子士徽不愿交权，自署为交趾太守，举兵对抗，最终被吕岱诱杀。其余子弟都被贬为庶人，但数年后孙权秋后算账，又开杀戒。士燮剩下的唯一一个儿子士廞（xīn），病卒无嗣。
宁为太平犬，莫作离乱人，然而仅仅是理想罢了。士燮凭借地缘优势勉强做到了一州太平，荆州的刘表又何尝不想保境安民，但是荆州作为三国之眼，避无可避，屡遭战火蹂躏，又岂是人力能改变的。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，人世间的事，从来是没法看那么分明的。
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