【史记】中记载说汉朝时大宛国的贰师城附近有一座高山，山上有一种野马，跑起来就像飞一样，人们没法捕捉它。于是大宛国人在春天晚上把五色母马放在山下。野马与母马交配了，生下来一种马像长了翅膀，日行千里，肩上的汗像鲜血一样红，这就是汗血宝马，人们管它叫‘马天子’。
我国养马专家谢成侠曾对汗血宝马进行过专门考证。认为从产地名称，体型等特征考证这种会在历史书上的传奇之马‘汗血宝马’的原型其实就是现在的阿哈马。这种马体高，体形优美，头细颈高，四肢修长，皮包毛细，轻快灵活。目前在土库曼斯坦仅有2000匹左右。它虽不能日行千里，但却保持着千米1分07秒的速度记录，创造了84天跑完4300的记录。但记录却没有显示它流的汗像鲜血一样。
马汉一般都是白色的，呈泡沫状，不可能像血一样。那么史书上记载的‘汗血到底是怎么回事呢？这里有许多的争论。有人认为：这是一种有副丝虫病感染而造成的出现现象。
围绕汗血宝马的故事至今还谜团未解。1969年在我国甘肃武威雷台出土了一只极品文物青铜制品，为了表现汗血宝马四蹄离地，风驰电掣般地飞奔状态，这件青铜器匠心独运创造出让马的后蹄踏在一只飞燕上安然无恙的形象，被郭沫若先生定为‘马踏飞燕’。这已经成为我国的国宝，享誉海外，汗血宝马的故事更是名扬海外。
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