1950年11月29日，抗美援朝小高岭，这是当日敌人的第九次进攻，在强大的炮火掩护下，40多个敌人爬上了志愿军第20军第58师第172团3连阵地。危急关头，已经负伤的连长抱起一个5公斤重的炸药包，拉燃导火索，怒喊着，纵身扑向敌群……
他只是一个普通的连长，却拥有中国人民志愿军第一位特等功臣和特级战斗英雄、中国人民志愿军第一位"朝鲜民主主义人民共和国英雄"等无上荣誉；他把生命定格在28岁那一年，却给我们留下了一座永恒的丰碑。
对于中国人民解放军全国战斗英雄杨根思，我们知道更多的是他在朝鲜战场上英勇献身的那一幕，其实这不是他第一次立功，他也并非姓杨名根思，他身上有更多的故事和传奇。让我们来还原这位英雄的一生。
1922年11月6日，一个男孩降生在江苏省泰兴县杨货郎店（现泰兴市根思乡根思村）贫苦农家，他的父亲姓羊名德堂。这姓的确很少见，小编还从没遇到过。不过"羊"姓的确存在，后魏光禄大夫羊祉便是真人，如今的广东海门羊氏5000之众，东莞、顺德也有。
羊德堂是个勤恳老实的农民，给儿子取名羊庚玺。羊庚玺6岁那年，可恨的地主逼债如要命，父亲被滚雪球一般的高利贷压得透不过气来。
更令人气愤的是，好不容易麦子下来了，可还没晒干，就被地主大管家噼里啪啦打了一通算盘后，全部拖走了。眼看着辛辛苦苦劳动一年的成果颗粒不剩，被榨干血汗的羊德堂口吐鲜血，带着满腔怨恨惨死在草垛旁。
本就有病的母亲奔出来，一头扑在羊德堂的尸体上，号啕大哭，哭得昏死过去。等她醒来，却变成了一个连亲骨肉也不认识的疯子，没几天也步了丈夫的后尘，撇下两个孩子含恨告别了这个让她绝望的痛苦人间。就这样失去了双亲，不满6岁的羊庚玺只好跟着哥哥相依为命，更多的磨难在等着他。
1930年8月，苏北平原在一场百年不遇的洪水中变成了一片汪洋，他们连家都没了，哥哥羊龙玺拉着弟弟羊庚玺只能乞讨要饭。但饥荒遍野、灾民成群，小哥俩常常奔走一天依然空着碗回来，就只能剥榆树皮、吃"观音土"……
这还不是最苦的日子。有一天，一位从上海来的工头，以招工的名义将哥哥和邻村几个大孩子拐走了，羊庚玺变成了孤独的小羊羔。一个十岁不到的孩子孤苦伶仃一个人，没吃的没穿的，病了连口热水也喝不上，能够活下来真的是个奇迹。
为了能够活下来，11岁那年羊庚玺离开羊货郎店，来到太平州周姓地主家当放牛娃。说的是放牛，其实推磨、打草、晒牛屎等等都是他分内的活。冬天太冷，他就把脚伸进冒着热气的牛粪里取暖；夏天热，就直接睡在牛棚地上。
就这样干着牛马活，吃着猪狗食，终于熬到了年底，该结一年两块的工钱了。没想到，狠心的地主竟然说他割的草有毒，让他滚！一个小孩子能把恶霸地主咋样？可怜羊庚玺辛苦劳作一年，一个子儿也没拿到，就被赶了出去。
真的是走投无路了，这时羊庚玺想到哥哥在上海，就决定找哥哥去。也许是命运在眷顾这哥俩，在上海林记地毯厂这对哥小哥俩重逢了，12岁的羊庚玺由流浪儿、放牛娃变成了一名命运悲惨的童工。
每天天不亮起来干活，晚上楼上的大挂钟敲过12下，这些身材瘦小的童工才能从座板上下来，垫着破草席，盖着烂麻袋片被子，蜷缩在潮湿的地上睡去。
吃着发霉的稀饭，动作慢一点，工头的藤条就会落到身上；生病了不给治不说，还不能休息；受伤了就会被处理掉，尸体丢在了城南的臭河沟……
羊庚玺想逃，可在十六铺码头的一个角落里又被工头带人抓了回去。回来就是一顿毒打，绞棒打裂了，藤条打折了，鲜血染红了地板，染红了羊毛线。
这样非人的生活，羊庚玺忍受了5年，他也变成了一个十七八岁的小伙子，学徒期也满了，他决定卷铺盖走人。但老板却阴森地对他说道："要走可以，把这5年饭钱还回来！"
羊庚玺气得青筋暴突，真想跟老板大干一场，可是看着眼珠发黄、皮包骨头的哥哥，他不能因为自己让哥哥受欺负，他只能忍气吞声，忍着。
终于，这间黑工厂在1939年倒闭了，黑心老板在强迫工人日夜赶班，织完最后一批地毯后，将这些可怜的、被榨干血汗的工人们一脚踢出了厂门。
在上海几年，哥俩没挣到一分钱，算是保得了一条性命。1942年春，实在在上海呆不下去的哥俩回到了老家。此时的家乡不再是地主恶霸一手遮天，穷苦人们都在奋起闹革命，也有了民兵组织。
羊庚玺觉得自己的春天来了，并积极参加了乡基干民兵队，他的英勇机智和满腔热情很快便在工作中得到了淋漓尽致的发挥，他也越干越有劲。
1944年2月，不断进步的羊庚玺正式成为新四军老一团一营3连的一名战士。估计工作人员也没想到他会是姓"羊"，还有那么复杂的名字"庚玺"，便听音辨字，写成了"杨根思"，这就是鼎鼎大名"杨根思"的来历，他此后也一直使用这个名字。
1945年6月上旬，国民党大兵进逼孝丰城（浙江），兵力悬殊太大，新四军战略后撤，为了打开通道，杨根思奋勇当先用两枚手榴弹炸掉敌人重机枪，被评选为团战斗模范，这是杨根思第一次立功。
1946年，新四军攻打泰安天主堂，杨根思在脸部受伤的情况下，班长指挥，他盲扔2颗手榴弹，命中目标，随后又用18颗手榴弹拿下了天主堂。这场战斗，杨根思第一次收获了"战斗英雄"称号。
1946年10月，杨根思所在班领了突击任务。杨根思冒着炮火，孤身把拉雷送到敌碉堡下，不过头两个都没响，他又从营部领回第三颗拉雷，第三次出击，终于干掉了守军碉堡。这一仗，让杨根思拥有了"爆破大王"的光荣称号。
1947年1月，齐村战斗，国民党军守敌李玉堂依附工事据守待援。杨根思抱着炸药包飞起一脚踢开碉堡门，做出要拉弦的姿势，碉堡内一个排的敌人吓懵了，乖乖跪地投降。战后评功，杨根思被授予"华东一级人民英雄"称号。
所以，我们能够看到在朝鲜战场上的杨根思是一位身经百战、战功赫赫的老兵了。他是一面旗帜，影响和教育了整个志愿军，此后在临清江反击战中，出现了38个杨根思式的英雄；上甘岭战役，出现了黄继光等68个杨根思式的英雄。
黄继光同志牺牲后，从他的饭包里发现三本连环画，第一本就是杨根思；战友杨德胜一直没忘记这位老连长，将自己的二儿子起名杨根宝，表示怀念；中朝友谊纪念塔厚厚的烈士名册，第一个就是杨根思……
英雄已逝，我们没能收敛杨根思的遗骸，烈士陵园内安放的只是他的衣冠冢，我们的英雄一直都在守望在那座离祖国并不遥远的高地上，守望者和平。
杨根思什么也没留下，却留给我们幸福安详；杨根思走了，但他永远活着。
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