□逄春阶
第四章 骆儿牛廙与曹大姐夫
“您喝口酒，把腰杆儿挺起来吧！”
听到张礼说：“少爷他……拿着刀子……”曹会长握毛笔的右手在颤抖，腮上那两道深皱也止不住哆嗦，大拇指上还沾着墨汁，也来不及擦，合上家谱，紧锁眉头，拄起拐杖，靸拉着棉靰鞡，踉踉跄跄跟着张礼来到后院。天井外毕毕剥剥的鞭炮声，他也听不到了。
石磨上，曹大姐夫盘腿趺坐，酒坛子怀里紧搂，窗下的石榴树枝子挑着他的狗皮帽子。他沙哑着嗓子吼：“你……你，你咋不开花啊！有本事……你现在开啊！挂满枝子，红彤彤……老天爷开花了啊，开的是……雪花！……老头子开花了，他开的是……天……花！”
刀子攥在手里，敲着酒坛子：“小孩子……出天花，老头子怎么也……开……天花！”
“混账东西……”
听到爹喊，曹大姐夫忽地从石磨上跳下来，刀尖儿对着爹的胸口，两眼直直的。
曹会长吓得往后一倒：“几口猫尿就拿不住了？”
刀尖儿又往上，戳着爹的鼻子。曹大姐夫咬着牙，改口茂腔：“爹啊，我想吃雪梨炉包，梨花馅儿，韭菜调，五花肉丁不可少，发面包皮褶朝下，圆圆的脸蛋儿朝天笑……洪武二年落了户，谁不说俺芝镇曹……”
“孽障！”
曹大姐夫已经醉得扶不住，张礼用膀子顶着，去夺酒坛子，怎么也夺不下来。
“一口雪梨炉包下了肚……”忽然把酒坛子扣在头上，要没有那大鼻子顶着，酒坛子的口儿就把头装进去了。那坛子里的酒哗啦哗啦下来，曹大姐夫伸着长舌头，舔着舔着，喊：“好酒啊，好酒啊！爹啊，爹啊，您喝口酒，把腰杆儿挺起来吧！儿子不孝，去了！”刀抽回去，朝着自己的肚子猛扎……
曹大姐夫“咕咚”一声倒在了地上，酒坛子“咔嚓”也跟着碎了。
“混账东西，早不……晚不……”曹会长咬着牙说，“儿呀！儿呀！”
曹会长浑身筛糠一般，一阵惊慌，长叹了一口气。他担心的不是儿子，是大年夜里出了这事儿有辱门庭啊！在芝镇，大年五更死了个驴，不说好也得说好啊。
就听曹会长站在天井里，大声说：“好！好！！好！！！”
他跟曹家族人商量，先封住口，等过了初三再报丧。
初一一大早，家家户户都拜年磕头，胡同里，见面的，互相拱手，喊着祝福。藐姑爷也来到曹家，穿一身黑衣裳，一脸悲戚地跪下磕头。曹会长强颜欢笑，站着接受礼拜。磕完头，直起身子，藐姑爷剜了他一眼。
忙乱中，曹会长吩咐张礼去玉皇阁找李道士，讨了两道符来，贴在门上，又觉不妥，过年的红对联簇新簇新的，怎好盖了？遂找来火盆，把那两道符焚了。
过了正月初二，曹家老老少少，按照老规矩，磕头作揖，焚香祭拜，把请到家里过年的列祖列宗一一送回去，算是完成了送家堂仪式。曹家这才对外报告了曹发珣病亡的凶讯。曹会长要草草地埋掉儿子，骆儿牛廙却坚决不从，她非要给丈夫风风光光地办个葬礼不可。
头一件是要到寿光慈伦去请慈伦大鸡来镇邪，叫谁谁也不去。曹会长不点头，谁敢动腿？
曹会长很不耐烦：“咱家哪里有什么邪？还要请慈伦大鸡来镇？”
骆儿牛廙说：“有邪气！这屋子里有邪气！”
“真是胡闹！”
“都不去，我去！”
一大早，骆儿牛廙穿着重孝，过了浯河，又往西北走了三十里，离慈伦还有五里地，突然就听到了嘹亮的鸡叫划破长空，劈头盖脸涌了过来，一个长调还没完，另一个紧接上，忽而低沉，忽而高扬，忽而平行，忽而交错，忽而混搭，那叫声清脆，透明，水灵，激昂，那叫声既开阔悠扬，又萦回缠绕，难解难分，真如一团钢丝闪着金光甩上了天际，弯弯勾勾，铮铮淙淙，此起彼伏。骆儿牛廙感觉不是鸡在叫，是干枯了的棒槌秸在叫，是干巴巴的叶子在叫！密密麻麻的莛秆在叫！荒崖上的石头在叫！石头缝里的青苔在叫！叫声繁密，却悦耳动听，是威武的雄鸡大合唱。
骆儿牛廙的心忽地被唤醒了！她骤然变得浑身通红，是干柴丛中的一团火。她把发髻拆了，披散开的头发金灿灿的，如雄鸡挓挲开的羽毛，如风吹的锦缎，又如云切的朝霞。她一弓腰，运一口气，挺胸抬头，鼓鼓的前胸顶着了苍白的棒槌秸。她怒眼圆睁，对着那旷野“勾勾——哦”地也吼出了一嗓子，不过瘾，又“勾勾——哦”来了一嗓子，棒槌秸上的露珠被唰啦唰啦震落了一地。这丰富表情和音调，是对生活和梦想的热情礼赞，心胸悄没声儿地扩展着，大过了芝镇。她几天来挤在胸间的那污浊之气烟消云散，她心中充满了活得更好更光明更美丽更坦荡的力量。
进了慈伦，听着骆儿牛廙诉说完曹家的事儿，慈伦一个老太太抱出一只大鸡说：“闺女啊，不用愁。母鸡没有奶子，还饿死小鸡了？！”
大约曹发珣死后三个月，在一个春雨之夜，曹会长被杀死在自家猪圈里。有人说是骆儿牛廙干的。是不是她咱不知道，只知道她回了娘家，入了牛兰竹的伙。
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