宋真宗赵恒曾说过：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”这句话不只被古代文人奉为经典，更鼓励了不少现代学子奋发图强。无论是在那个很少有人文主义气息的古代封建社会，还是在这个主张科教文化兴邦强国的现今时代，读书劝学，永远都是不会过时的主题。
我蜗居过大学的自习图书室，也泡过很多城市的公共图书馆，甚至还参观过坐落于南浔古镇，规模和藏书量均宏大到堪称当时中国三大私家藏书楼之一的嘉业堂，然而都不如我踏入宁波天一阁时来的震撼。我们知道有着7000年“建港”历史的古老宁波，一直有“书藏古今，港通天下”之说。这里的“书”，其实指的就是天一阁。它是我国现存最早的私家藏书楼，是亚洲现有最古老的图书馆，同时也是世界最大的三大家族图书馆之一。
天一阁位于浙江宁波海曙区天一街10号，坐落在风光秀丽的月湖历史文化景区内，它始建于明朝嘉靖年间，总占地面积约2.6万平方米，是当时退隐的兵部右侍郎范钦为藏书所建，距今已有450余年的历史。
著名作家余秋雨先生的一篇文化散文《风雨天一阁》，曾让这一著名的藏书楼名闻遐迩。它不仅是宁波藏书文化的象征，是四明文献之邦的缩影，也是全国重点文物保护单位，是国家5A级旅游景区。所以很多游客来宁波，都把去天一阁当成自己的第一“要务”，甚至流传有“来宁波不去天一阁，等于没有来宁波”一说。
天一阁通高8.5米，为两层砖木结构的硬山顶重楼式建筑。之所以叫“天一阁”，是建造人取《易经》中“天一生水”之义，以此来希望免于火灾之患，就连阁前的水池都取名为“天一池”。阁楼连同周围园林呈现出江南庭院式园林特色，小桥流水、翘脚飞檐，环境清幽、氛围雅致。
据说当时的范钦在全国很多地方都做过官，后做到兵部右侍郎，这也为他的藏书提供了非常充裕的财力基础和搜罗空间。他将平生所集的近7万余卷图书典籍悉数藏于天一阁内，而当时的宫廷藏书也不过10万余卷。其后更是在乾隆皇帝修编《四库全书》时，贡献了600多本书籍，乾隆也因此夸赞说，“浙江宁波府范懋柱家所进之书最多。”
今天的天一阁藏书楼，已形成了以宝书楼为核心的，集藏书文化区、园林休闲区、陈列展览区于一身的天一阁博物馆。该馆占地面积约2.6万平方米，是一个以藏书文化为核心，集藏书的研究、保护、教育、观光等于一体的专题性博物馆。馆内现藏各类古籍近30万卷，其中珍椠善本8万卷，包括极其珍贵的明代地方志和明代科举录等。
另外天一阁的建筑也是颇具看点，不仅具有宁波城区内许多优秀建筑的特征，还兼具江南园林的特色，建筑的装饰，更是综合了历代宁波地方传统工艺的特色和风格，对研究宁波历史文化具有十分重要的价值，这也是后来其他藏书楼所纷纷效仿的主要原因。
