闽南盛产稻米，漳州、泉州是个粮仓。稻谷一年收获两季。衣历六月收刈为早稻，十月收刈有为晚稻。早稻碾米为“早米”或称“春米”，晚稻碾成的米称“晚米”。早米适合煮稀饭（粥），晚米适合烧于饭。闽南人主食是大米，每日三餐。早餐稀饭，午餐干饭，晚餐是粥。闽南虽有不少优质点心，但闽南人并无吃点心的习惯。由于自然条件的差异，有些地区土地贫瘠，水量不足，只能种植番薯等杂粮。闽南番薯四季皆可生长。平日长在地里，随吃随挖。到种植季节，需全部收获。为防止腐烂，将番薯切片或丝晒于。也有的全部磨浆，漉成粉。薯渣可烧成薯糊当饭吃（或晒干制成薯渣饼），薯渣糊曾经是人们的主食。因为每日磨薯，烧薯糊正值五更鸡叫时，故又称“鸡啼糊”。只有到晚上才烧些稀饭。随着逐年改造土壤、兴修水利，同时由于经济的发展，人民生活水平不断提高，现在人们虽然也仍然加工薯干、薯丝、薯渣饼，但都不作为主食。除了有时烧点薯干丝调调口味外，主要用于酿酒或充当饲料。闽南吃食的品种，可谓“五彩缤纷，花团锦簇”。粗略算来，不下百种，都是人们经常食用的。这些食品主要原料仍是大米，也用面粉，兼用一些鱼肉。制法有蒸、煮、炸、烤、卤等，味道有甜有咸，成品有干有湿。常见的有以下品种：
下面举几例颇具特色的食品：
手抓面，出自漳州。将面条煮熟后放冷，摊成巴掌样大小，抹上蒜泥、辣酱、芥末、沙茶等调料，卷起成筒形，抓食。
生将生（梭子蟹）洗净，剥开壳，剔去腮叶及嘴，剁去下肢，断成8 块，加入白醋、高粱酒、姜末、酱抽、胡椒粉等拌匀，腌醉两小时可食，味很鲜。
土笋冻土笋系海边一种软体动物。捕得土笋，破膛搓洗几遍，去掉泥沙，加汤烧熟，分装小酒盅中。冷凝后，剔在盘子里，加蒜泥、沙茶、辣酱、酱油蘸着吃，虽然颜色并不美，但味极为鲜美，风味特殊，可作酒菜，也作小点。
红丸子系用糯术粉加红色食用色素，揉匀搓成直径小于1 厘米的小丸子，加糖煮成甜丸子汤。它用于结婚、上梁、正月初一等吉祥活动中，作为团圆的祝愿。
米龟是用糯米包豆沙馅制成的粿，上面压上龟样花纹，是吉祥食物。用于谢神、敬天公、作寿、小孩弥月、周岁等庆典活动。
酱料和咸菜每年五月，黑豆、黄豆登场，闽南人制面酱和酱油便开始了，再用酱腌制酱瓜和咸姜。把黄豆蒸熟，晾干后拌以麦粉发酵，几经漂晒，再磨成细粉，腌在盐水中，经日光曝晒，或密封窖制成面豉。面豉可当调料，也可腌瓜条，腌成的黄瓜是很好的下粥菜。黑豆也可发酵，但不研末，发酵后制成豆豉。豆豉可用于炒菜，也可熬制炼漉成酱油。平日有此二豉，不虞没有菜肴。将鲜芥菜缨或包心菜擦盐腌制，也是日常基本菜肴。闽南居民有句俗话说：“死死六工叉，豆于菜脯蛇”。
“六工叉”原是南音曲谱的音调，这里指老是（死死）一个品种，即老是豆干、菜脯和蛇。菜脯系腌萝卜干，蛇即海蜇（过去海蜇便宜）。如今生活己大有改善，日常饮食一于二稀、有荤有素。
从闽南人的口味看，虽不嗜辣，但作为调料，也喜食一种微辣稍甜的辣椒酱和一种微辣带甜酸的喼汁。特别是厦门，这两种调料很有名。
另外，闽南沿海多吃水产，而且有季节性变化。有“春圆冬扁”之说。“圆”指鱼体呈圆柱形，即春天吃鳗、鳝、鲨、牛尾鱼等；冬天以扁平形的鱼为佳，如鲷、鲳、鲳、鳓、鲂鱼等。当令的鱼都较肥美、细嫩，味道较好。
二月吃肥蚝。农历二月的蚝极肥壮，此时韭菜也最肥嫩，以二者制成的时令菜很受欢迎。
煮小黄螺（黄泥螺），是小食摊常售之品。小黄螺，长1 厘米左右，产于海边泥沙中。淘出小螺，烧熟，剪掉尾尖，放入盅中，加入蒜泥、香醋、酱油、辣椒酱，加盖摇动，使调料渗进螺肉内。食者用手指夹起小螺，对螺嘴吸吮，只听“啾啾”的响声，螺肉入口，十分鲜美、细嫩。另有一种“竹钉螺”，也产自海边沙中，食法也似煮小黄螺。
秋天吃毛蟹，此时毛蟹最肥美。“九月乌较肥猪脚箍”是说农历九月乌鱼比猪脚更粗大，更肥美。
冬天吃红膏（团脐）。这时膏正是膏满肉肥、气力最大之时，吃它可强骨、补身体。闽南电有不少驰誉海内外的名贵菜肴，单是一般家庭烹制的美味，就能举出不少。如：
油焗红焗：选当地所产重500 到800 克的大母，先用高粱酒将其灌醉，解开缚大螫的绳索，洗净，放姜油中加酒焗熟，味道极佳。产妇坐月子，也食红，但不加酒，仅放姜油蒸熟即可。
通心河鳗：河鳗是当地的名贵鱼品种，所谓通心，是在炸、焖之后，细心捅出鱼刺，食时方便。
加力鱼头炕白菜：加力鱼（棘鬛、赤鬃）属真鲷一类。大者一条重10余公斤，味极鲜美。《闽中海错疏》引《宋志》云：其“味丰在首”，即最好吃的部分在鱼头。冬天用这种鱼头和大白菜一道放锅中炕（中火炖），味道极佳，是当地美食之一。
蚝仔煎蚝：闽南对蚝有独特的烹制方法：蚝肉加番茨粉、鲜蒜丝、鸡蛋，在平底锅中加油煎熟，吃时浇上香醋、酒、辣酱，既嫩又鲜美。冬天一到，卖蚝仔煎的摊担很多，操作的人用铲子加油，并在锅上敲出声响，食者在味觉和音觉上都可得到享受。
清蒸鲈鱼：鲈鱼是一种生活在淡水和海水交汇点的鱼种，既有淡水鱼肉质细嫩的特点，又无淡水鱼的泥腥气味。泉州晋江下游，漳州九龙江下游都产这种鱼。闽南人认为病初愈的人或手术后的患者，食用这种鱼最为滋补。一般都是洗净加好调料蒸制食用，谓之清蒸鲈鱼。
菜鸭炖姜丝：菜鸭剖洗净，用姜丝炖制，其味极美，最能促进腻味厌食者恢复食欲。
鸡汤泡螺片：泉州香螺，质地最佳，南销汕头、广州，北运福州。运甲高超的刀工，把螺肉洗净片得极薄，用鸡汤泡熟，味道极鲜。
东璧龙珠：用著名的开元寺的特殊品种“东璧龙眼”，加入料馅，团蛋面炸熟，皮酥、肉甜、馅鲜。
乌鸡炖鳖（双宝）：味道极好，是病者的滋补品。
海参炖鳖：海参是高蛋白，加乌骨鸡炖制，成为家制高级菜。
鲍鱼炖鸡：鲍鱼最为珍贵，家庭烧鲍鱼采取切片加鸡块清炖，不但味道好，又极富营养。
清炖猪脚：猪脚用白水加精盐、文火炖烂，是闽南家庭常用菜肴。
沙茶鸭块：鸭子洗净剁块、过油后加沙茶酱焖烂，有特殊味道。
闽南过去大部分人习惯饮用番薯酒、米酒（37 度至42 度左右）。老年人、产妇习惯饮药酒。现在则趋向饮用高档瓶酒：竹叶青、大曲等。夏天啤酒的销量大得惊人。厦门、漳州、泉州新近建立了好几个大型啤酒厂，每年还从青岛、北京、上海、广州运进数10 万箱。番薯酒、米酒销路骤减。
春节，闽南称除夕为“年兜”，称正月初一为“新正”。《泉州府志·风俗篇》：“除夕前一二日以豚糕相遗，谓之‘馈岁’；至夕祭先及神谓之‘辞年’；设酒食聚饮，达旦不寐谓之‘守岁’，炽炉炭烧杂木爆竹，或超而越之谓之‘过炎’。“又”泉人度岁皆以米粉为糕粿饽饽之属，留宿饭于明日，谓之‘过年饭’。”一年之中，春节最为隆重，腊月下旬，人们忙着制备年货。亲友间或平时有所托，欠人家情的，趁着节前买猪腿、鸡、鱼、酒等送人，也就是“馈岁”。辞年供祖先，用瓷钵盛白饭，上放红鸡蛋、碗糕、粿、菜包，插枝春花。饭要放过年热着吃，希冀有余。碗糕，系用籼米舂粉或磨浆，加糖发酵后，装于瓯中，放蒸笼中蒸熟。熟后糕面绽开，称为“开口笑”，是欢乐发达的象征，故家家蒸制。粿种类颇多。用粳米舂粉或磨浆压水（稍干），加入白萝卜磨成的菜浆及食盐，装蒸格中蒸成粿坯，食时切片放油锅中煎炸。此称为“菜粿”，食者普遍，特别流行于泉州一带。将上述制法中的白萝卜换成南瓜，制成的称为“金瓜粿”。在厦门一带很盛行。将糯米舂粉或磨浆，加白糖蒸熟，称甜粿。冷吃或煎吃均可，为供祖供神必备的糕粿之一。在糯米粉中加进面粉发酵蒸制的，称为“发粿”。亦是漳州、厦门一带普遍制作的春节食品。在安南、安溪等县，用粳米磨浆，加硼砂，蒸制时，凝一层，浇一次浆，一层层添加，蒸得的粿，称“九重粿”。此外，漳州的豆包仔粿、厦门的咸粿、芋粿，都主要用大米粉或大米浆加佐料成。也有用糯米粉浆作坯皮，包以白萝卜丝、猪肉及葱，称为“菜包”。包时口中念“包金、包银”，憧憬发财致富。若包以豆沙，印以龟纹，即“米龟”。春节时蒸制的糕粿，因正处严冬，容易保存，可吃10 来天。为方便群众，近年糕粿店多承担糕粿加工业务。
闽南人吃的年夜饭，其中，必备血蚶和薄饼。蚶壳略呈三角形，上有瓦楞状条纹，连壳烧熟，但不要使壳张开。吃这种食品是希望来年台钱（有钱）。厦门、漳州还讲究吃后把壳丢在床下，扔时念“合钱合粮”。薄饼也叫“嫩饼”。吃嫩饼犹如北方大年夜吃饺子。闽南薄饼系用面粉浆糊在平底锅擦烤成饼皮，卷以红萝卜、豆芽、豆干、豆腐、蒜、韭菜、肉丝及蚝煎、蛋丝等制成的熟馅。馅中还有海苔、花生米、糖，表示包卷起金银财宝。初一大部吃面线。面线是龙须面类食品。漳州人在烧煮面线时，加乌糖（黑糖）。初一早不能吃粥，据说吃粥出门会淋雨。初一至初三，亲戚朋友串门拜年，待客目甜茶。旧时有请吃甜鸡蛋的，即用去壳的熟蛋两个、两颗红枣加白糖冲汤。客人一般不吃鸡蛋（元宝），仅喝甜汤。主人还备有甜碟，盘碟中放红枣、冬瓜糖条、寸枣、花生参仁糖、明糖，以及红桔子、瓜子、香烟等，请客人吃甜。现今，甜鸡蛋为咖啡替代，甜碟一般只装各色糖果。元宵节 早晨吃元宵。厦门、漳州的元宵不包馅。晚上各家团聚，备菜吃酒。
清明节，吃清明粿。《泉州府志》载：“清明插杜鹃花祭祖先，有粿以鼠曲和米粉为之，绿豆力馅⋯⋯”鼠曲粿与麦馅粿是清明节食品。鼠曲是闽南麦田间的一种野菜，取这种野菜同糯米一起舂和作皮，包豆沙或水晶馅蒸成粿。鼠曲纤维很嫩，鼠曲粿蒸熟后是黑色的，吃时很有嚼劲，柔嫩又有风味。麦馅粿也叫“清明粿”。制作时先做馅：用小麦粉炒熟拌糖水，捏成小孩拳头大小的馅团，包一层很薄的糯米皮，这种粿因以麦粉做馅，故称“麦馅粿”，当地人也叫它“脚目粿”。立夏 吃虾面。“夏”、“虾”同音，故虾面也称“夏面”。这时节，海虾刚刚上市。平时喜食大米的闽南人，过此节时，全换吃面食。据说这是为了减少夏令疾病。端阳（端午） 节也吃粽子。闽南粽子，一为包糯米、猪肉、香菇、虾、莲子的咸粽子，另一种是在粽术中拌进适量的硼砂或碱的粳粽子。另外，闽南人家家户户吃“煎”。“ ”，方音念“de”，也有记作“堆”的＃《地方志》书中记载：“以米粉或面粉和物于油内煎之谓之堆。”闽南还有一句话：“煎堆补天”。因闽南端午节前是雨季，人们为连绵阴雨所苦。
到端午，雨季渐逝，吃过煎堆，雨季过去，意思是把天补好了。“ ”有几种：一种称“甜”，用糯米粉加白糖，在锅里加油煎成，如巴掌大；一种称“咸”，甲番茨粉加韭菜、豆芽、芹菜、肉或蚝及盐煎成；还有用面粉加糖、牛奶、鸡蛋及发酵粉炸成的面粉，也有用糯米粉制坯，包豆沙炸成的。中秋节 吃月饼有独特之处，每份月饼中，最大的一个叫“状元”，两个稍次的叫“榜眼”、“探花”，四个再小一点儿的称“会元”，八个更小一点儿的称“进士”，十六个最小的称“秀才”。亲友家人三人以上，则掷骰子为戏，按掷出的点数，决定取食的对象。此日还吃番薯、槟榔芋。当地所产的槟榔芋，又香又松，品质极佳。
霜降节，此时秋高气爽，是收获柿子的季节。泉州、漳州、安溪产柿子很多，除大量加工成柿饼外，鲜吃的也很多。尤其是霜降节这夭，几乎人人都吃柿子。厦门人说，这天吃柿子，面色红润；泉州人说，这天吃柿子，冬天不会流鼻涕。这一食俗至今仍存在。
立冬进补，闽南人说，立冬正时辰，喝口水也增补。这天家家都备补品，高档的吃高丽参、洋参、鹿茸配鸡鸭，稍次的是猪脚、排骨、鳗鱼或牛丰肉，再次的也要做一锅肉咸饭、鱼丸豆腐汤。
冬至（冬节），泉州府志·风俗篇）载：“冬至州人不相贺，祭祠堂，舂米为圆铺之，谓之‘添岁’，仍粘于门。”此节正值晚稻登场，麦已下种，是接近立春的一个节日。各家置备菜肴，举行家宴。在外从事工作的人，都要赶回过节，俗语说：“冬节不回家是没祖。”这天的节日食品是糯米小丸子，冬至前一夜，用糯米舂粉，揉成粉团，然后搓成丸，不包馅，个儿也小（每粒直径不超过1 厘米）。早晨吃糯米丸加槟榔芋、山药薯（一种可做中药的田薯，产干泉州西北部的罗溪、马甲等地，有助消化之功效），加水和糖烧汤食用。
做牙和做尾牙：历每月初二和十六敬奉土地公，谓之“做牙”。农历十二月十六日，是当年最后一次的做牙，称“尾牙”。尾牙比平日做牙丰盛。这时因靠近春节，老板们因生意特别好，尾牙也是对职工辛劳的酬谢；老板也趁此机会对职工的去留做出暗示。办法是：在吃饭时，老板先要向彼辞退的职工斟酒，表示请他另谋职业；如果是全部留用，老板则提壶先为自己斟酒。现在这种辞退职工的方式已不存在了。
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