1714年，法国牧师雅图斯在中国以《关于鞑靼植物人参》为题，叙述了中国人参的外部形态和用途，并附有原植物图，发表在英国皇家协会会刊上。
这个刊物被居住在加拿大的法国牧师法郎士·拉费脱得到，他根据文献的描述和人参的形态图，估计加拿大森林中肯定会有这种植物，于是通过当地的印地安人，经过两年的连续寻找，终于1716年在加拿大蒙特利尔的森林中找到了与人参外部形态相似的植物，即西洋参。
西洋参是一种"清凉"参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳的功效。
因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用。而一些有慢性疾病的人，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转。
1、增强中枢神经系统的功能
西洋参里面含有大量的皂甙，能够有效增强中枢神经，具有消除疲劳、静心凝神、增强肌力的功效，特别适合于肌力衰退、烦躁失眠以及老年痴呆的患者。
2、保护心血管系统
长期坚持服用西洋参可以抗心肌的顺序缺血、抗心律失常、强化心肌的收缩能力、防止心肌的氧化。冠心病患者的症状是心慌、气短、气阴两虚时可以长期服用西洋参效果是非常显著的。同时西洋参可以有效降低持久性或者短暂性的血压，可以辅助治疗脑血栓、急性的心肌梗塞、冠心病以及心律失常。
3、提高免疫力
西洋参补气保健的效果是非常好的，能够有效的促进血清蛋白的合成以及器官蛋白的合成、骨髓蛋白的合成，提高身体的免疫力，有效的抑制了癌细胞的生长，从而抵抗了癌症。
4、促进血液的活力
大量的服用西洋参能够有效的抑制血小板的凝聚，降低了血液的凝固性，促进了红血球的生长以及具有抗动脉硬化的功效。西洋参可以有效的降低血糖，调节胰岛素的分泌，能够有效的促进脂肪以及糖类的代谢，辅助治疗糖尿病效果很好。
禁忌一：痰多水肿人群禁用
中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。
禁忌二：消化道不适人群禁用
虽然西洋参有它独特的药效，但中医认为西洋参还是有一些燥热，身体非常虚弱，阳气不足，吃多了一样会有不良反应。面色苍白、四肢浮肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀等患者，以及小儿发育迟缓的都不宜服用西洋参。
禁忌三：不要饮茶
因茶叶中含有多量的鞣酸，与西洋参作用相反，会破坏西洋参中的有效成分，所以必须在服用西洋参2－3日后才能喝茶。
禁忌四：感冒人群禁用
感冒咳嗽或急性感染有湿热的人最好也不要服用西洋参，免得出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻、痛经、经期延迟或者过敏的反应。
禁忌五：不同与萝卜同吃
服用西洋参的同时，不宜吃萝卜，因萝卜是消气的，而西洋参是补气的，会降低药效。
西洋参和什么搭配，效果更好？1、西洋参 枸杞
西洋参与枸杞泡水喝具有补血补气，滋阴润肺，健脾和胃的功。可用于治疗女性月经不调，经期黑血，经期疼痛，经期延后，宫寒引起的盆腔炎，附件炎，子宫内膜炎，卵巢囊肿等。
对胸闷，气短，多梦，记忆力减退，更年期综合征，妇女产后虚弱，术后无力都有很好的缓解作用，还能增强人体的免疫力，调节内分泌功能，增强体质，促进肠道蠕动，防止脂肪堆积。
2、西洋参 黄芪
西洋参具有补气养阴、清热的功效，是一味清补的药物，具有补气而不生热的特点。黄芪性味甘温，具有补气固表，利水消肿，升阳举陷等作用。
黄芪能够增加西洋参的补气作用，二者配合使用，主要是具有补气的作用，可以用于治疗脾肺气虚，心气不足等引起的心慌，气短，自汗，四肢无力，腹泻等症状。
3、西洋参 三七
三七粉具有活血化瘀，消肿止痛的功效，另外还具有一定的美颜效果，西洋参的功效是补气养阴，清火润肺。主要适用于血管经脉淤阻并且伴随有气血亏损的患者。
两种都是比较常用的中药，功效较多，但是是药三分毒，最好不要长期的使用。而且三七粉主要适用于有淤的患者，如果没有淤血使用可导致新血的损伤。
4、西洋参 麦冬
在西洋参当中含有的皂苷非常丰富，这种有效成分可以很好的增强人体的中枢神经，从而帮助达到不错的静心凝神，增强记忆力和消除疲劳的效果。在临床上主要用于改善失眠、老年痴呆、记忆力衰退等烦躁的问题，还可以起到保护心血管的功效。
经常用西洋参、麦冬泡水，可以对抗心律失衡，强化心肌收缩，对抗心肌氧化和对抗心肌缺血等方面的问题，如果有期两虚或者心慌气短等问题出现，可以长时间的用它来泡水喝，改善症状。
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