清朝是中国最后一个封建王朝，十二朝十三帝，国祚268年。清朝从东北一个弱小的部落，最终发展成鼎盛时拥有从外东北库页岛，到西域巴尔喀什湖1300余万平方公里的广大帝国。
溯源起来，清朝的兴起，离不开一马、一狗和一个自缢的小妾。
那是万历二年，威震东北的一代名将李成梁亲率6万大军，奉旨讨伐长期为非作歹的女真部落首领王杲。
王杲自知不敌，于是采取深沟坚垒战术，死守古勒城。李成梁使用火攻，大破敌军，斩首女真人110余人，极大地震慑了东北各部落。
就在李成梁清绞余党之时，捉到了一个男孩儿，他就是满清王朝的始祖努尔哈赤。面对刀甲夺目的明军，努尔哈赤自知难逃一死，于是脑筋一转，扑倒在李成梁马前，抱住马腿大哭求死。
其他人都是跪地求饶，而偏偏他求死，李成梁感觉有点意思，加之大胜后心情不错，就没有杀了他，反而将他留在自己身边。
此后，努尔哈赤“智力过人，每战必先登，屡立功，成梁厚待之”。逐渐，努尔哈赤成为了李成梁身边的一员猛将。
一天，一个如花似玉的小妾给李成梁洗脚时，发现他脚底板上长着三颗黑痣，十分惊讶。李成梁十分得意地告诉她，这三颗痣是天上的富贵星，他的功名利禄都靠它们。
谁知小妾却不以为然地说道：“那可不一定，努尔哈赤脚底板上还有七颗红痣呢，还不是老爷您的手下。”
李成梁一开始并未当真，但他躺在床上越想越觉得不对劲儿。他记得相书说过脚下三颗黑痣是王侯将相之像，而脚底七颗红痣可是脚踏山河的天子之像。
恰好前不久，他收到来自北京的密旨，称司天鉴夜观天象，发现东北方向紫薇直冲牛斗，大有天子初露之兆。没想到威胁大明王朝的人竟是家奴努尔哈赤。于是，他连夜调派人手，准备擒拿努尔哈赤，送交京城。
然而，这一切都被李成梁身边的那位小妾看在眼里。她趁着夜色，跑到努尔哈赤房内，告知他立即动身逃跑。努尔哈赤闻讯大惊，来不及收拾任何东西，他骑上一匹跟随自己多年征战的青色快马，还有一条忠诚的大黄狗，冲出城门，夺命而逃。
看到努尔哈赤消失在遥远的黑夜中，那位小妾自知在劫难逃，于是找了条白绫，自缢于院内的一颗柳树之上。此后满族人每年丰收之时，都会插上柳条，据说就是纪念这位舍命相救的小妾。
发现努尔哈赤外逃后，李成梁大怒，他知道放虎归山，后患无穷。于是，他抽调大军火速追击，并下令只要发现努尔哈赤，立斩不殆！
努尔哈赤狂奔了一昼夜，浑身精疲力尽，但只要他稍作停留，就能隐约听到远处传来的大队马蹄之声，于是他只能继续逃亡。又是一夜狂奔后，他胯下的青马已经累的大口大口地吐血，又拼命跑出二十里后，终于油尽灯枯，彻底倒下了。看着心爱的坐骑为救自己而毙命，努尔哈赤不禁潸然泪下，他抚着青马的身体，发誓：“大青马，我永不会忘记你对我的恩情，待我他日开国建业之时，就以你的名字命名！”
没了坐骑，努尔哈赤只能带着大黄狗徒步前行。但两条腿终究跑不过快马追击，眼看官兵就要冲到面前，情急之下，努尔哈赤一头钻入路旁无边无际的野草丛中。东北黑土地的野草不比它处，因为土壤肥沃，人烟稀少，很多野草都长得小树一般大小，要想从中找到努尔哈赤如同大海捞针。稍稍摆脱追兵的努尔哈赤，因太过疲劳，不知不觉间倒在地上，沉沉睡去。
李成梁眼见努尔哈赤消失在漫漫青纱帐中，又想起了他攻打王杲时所用的火攻术。于是，他命人纵火焚烧，很快一道冲天火墙便席卷开来。
转眼间，火墙已逼近努尔哈赤，但他此时好似昏死过去一般，毫无反应。而他身边的大黄狗万分焦急，又拉又撤就是叫不醒努尔哈赤。生死关头，大黄狗看到不远处有一个水坑，于是跳入其中，将全身浸满水后，跑回努尔哈赤身边，滚灭四周的火焰。
如此反复数十次后，火焰越过努尔哈赤，在他身边留下一圈未燃烧的野草。努尔哈赤保住了性命，但大黄狗已被烧成焦炭。
然而，努尔哈赤依然没有醒来。大火过后，官兵开始在灰烬中寻找努尔哈赤。就在此时，一群乌鸦飞落努尔哈赤身上，黑压压的一片罩住了他的面容。官兵以为乌鸦正在啃食烧死的动物，没有近前仔细观察，努尔哈赤因而又躲过一劫。
这一切都发生在努尔哈赤昏睡之时，当他醒来后，看到周身的乌鸦和乌黑的大黄狗，他知道了怎么回事。努尔哈赤将黄狗埋葬后，起誓：“今后凡我爱新觉罗子民，永不屠狗，永不吃狗肉。”他望了望天空，又补充说：“永不射杀乌鸦”。
就这样，努尔哈赤死里逃生，最终成为大清王朝的开创者。
当然，以上内容大都是杜撰之词。可以推测，李成梁杀努尔哈赤并不是因为什么七颗红痣，而是因为努尔哈赤和自己小妾私通，给他这位镇边大将带绿帽子。毕竟，在那个男女有别的时代，一个小妾怎么可能知道另一个男人脚底长什么样子呢？更不用说，舍命助他逃脱。
以“青马”命名王朝，更是不可信。清的国号始于1636年皇太极建国改制。为何取“清”字，有学者认为满语中“金”和“清”谐音，为了消除汉人对“金朝”的痛恨印象，所以改为“清”。还有学者认为，“清”取自佛经中的“曼殊”，意为“清之帝王”，是一尊佛的名称。说法不少，并没有统一答案。
至于大黄狗和乌鸦的情节，大概率也是杜撰的。但满人属于游牧狩猎民族，身边最常见的伙伴就是狗，乌鸦的一些活动，能帮助他们预测天气和判断林中猎物的状况，因而对它们有着不一般的感情。
自此，大难不死的努尔哈赤，走上了清王朝的创业之路。
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