在上世纪60年代，在全球范围铝芯电缆代替铜芯电缆获得了大量的应用。我们国家在上世纪70年代时，铜资源紧张，没有大量的外汇来进口铜，所以也提出“以铝代铜”，大批量的生产铝制电缆。
但21世纪，随着电子科技的不断发展，赋予了“以铝代铜”新的概念，主要是在换热、散热领域，出现了很多全铝产品或铝铜复合产品，铝得到了大量的运用，将铝密度小、重量轻、导电性优良、导热性能好、价格适中的优势充分的发挥了出来。
电线电缆：
铝具有重量轻、导电性优良(是铜的60-61%)、价格便宜等优点，因此在电线、电缆行业得到了广泛的运用。即使铝的电导率是铜的61%，但它的密度2.68，仅为铜的三分之一。在相同的电阻之下，铝导线的重量仅是铜导线的46.6%，用铝导线代替铜能够大大减轻导线的重量及支撑导线的桥塔的重量，从而节省投资。在20世纪早期，火力发电技术尚未应用，发电依靠水利，所以当时的输电距离动辄达到2000km之遥，对铝电缆的需求量较大。
铝制电缆
铝制电缆
铜铝复合导电排
换热、散热领域：
2007年的“以铝代铜”的讨论还仅仅是铜铝连接管，涉及的替换的还只是很小一部分。而近年“全铝换热器”的研制成功，可以说已经把空调产品上除了阀门以外的铜部件全部以铝来替换，将空调“以铝代铜”的进一步深化。“以铝代铜”的不仅节约了宝贵的铜资源，还在引领空调行业材料应用的更新换代。再次，“以铝代铜”是降低成本的最佳选择。1台空调假如是采用铜铝连管和全铝热交换器，可以降低整机成本25%以上。对于空调行业来说，不仅可以通过替换达到化解铜价上涨带来的本钱压力的目的，还可以通过降低产品价格扩大消费群体，从而保证空调向农村为代表三四级市场普及。第四，降低了空调的室外安装的难度，实现“以铝代铜”后空调室外机的重量大大减轻，十分有利于安装工在高空的安装操纵。既降低了安装维修的难度，也有利于安装维修职员的安全。
空调换热器
汽车换热管道
家用换执器
金和银的导热性能比较好，但缺点就是价格太高，纯铜散热效果次之，但同样缺点是造价高、重量大、不耐腐蚀等。铝具有优良的导热性能，纯铝的导热系数237W/mK，但已经算是非常优秀，所以现在大多数散热片都是采用轻盈、坚固的铝，生产制作简单、性价比较高。
铝制散热器
铜铝复合电脑散热器
写在最后的话：
关于铜、铝电缆的争论这些年也吵得比较火热的，个人至于好坏的对比主要看用途，综合环境因素、社会因素（比如偷盗等）、设计要求（电流过大现有型号的铝线无法满足，常见于低压大功率负荷）、资金预算等诸多因素，应该说用在适合的地方就是好的。
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