《西游记》是一部传统神魔小说,其想象力之丰富和雄伟,不仅在我国的文学创作上绝无仅有,就是放眼世界各国的文学领域也屈指可数。
《西游记》的一个贡献是形成了较为完备的神仙体系,在这个体系中孙悟空的第一个师傅菩提祖师是一个非常特殊的存在。近些年来,很多好事者按图索骥探究菩提祖师的端倪,大体上有着三种猜测结果。
第一种,菩提祖师是西天如来的化身。原因在于如来和菩提祖师都在西牛贺洲,如来化身菩提祖师传授孙悟空神通,目的就在于利用孙悟空向天庭发难,促成由天庭控制的中土求取西经。
第二种,菩提祖师是太上老君的化身。这个结论的出发点是太上老君一方面化身菩提祖师传授孙悟空神通,利用孙悟空的桀骜不驯搅闹天庭,使天庭上下重新对他这个道祖予以重视,另一方面也利用孙悟空的崛起与西风东渐的如来的势力抗衡和融合。
第三种,菩提祖师是西方世界里与如来存在竞争关系的厉害人物。或者认为菩提祖师是燃灯古佛的化身,或者认为菩提祖师是弥勒佛的化身。
这三种推测都有一定的道理,但是也都存在着阴谋论的因素,而且事实上,菩提祖师自成一统而又隐逸不出的情形与这三种推测有着相悖的地方。
我们认为菩提祖师是作者吴承恩笔下一个神通广大却又与世无争的神仙,他不汲汲于俗世上的权力,更漠视天地间的法理,完全是个从本心出发的隐逸人物。
这个人物的原型,我们结合作者的一些情况和书中的描写,初度推断出应该是明代心学大家王阳明。
王阳明
第一,王阳明的心学,融合了释道儒的精华,自成一体,而菩提祖师的道法也是如此。第二,作者吴承恩是明代的读书人,首先熟知王阳明,其次必然受到了心学的影响。第三,我国的神仙体系其实与各种学说体系相近,太上老君就是脱胎于春秋时的老子,吴承恩将他那个朝代的学术大家王阳明引入神仙体系,既有传统可遵循,又有现实可支撑。第四,菩提祖师所在的地方叫斜月三星洞,形象地成为一个心字,也与王阳明的心学互为表里,相互呼应。第五,王阳明功成之后开始授徒讲学,其风神气度和行事风格与菩提祖师大体相近。所以,我们认为菩提祖师其实就是心学大家王阳明。
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