九尾狐
《封神演义》中，妲己不幸被九尾狐妖附身，而后入朝歌城迷惑商纣王。残害忠臣、奴役百姓，还发明了种种酷刑。可谓是祸国殃民，最终导致殷商亡国。而九尾狐妖的起源，来自于《山海经》。
《山海经》中伴有水灾的异兽众多《山海经》中不仅记载了九尾狐等种种异兽，像是精卫填海、夸父逐日、大禹治水等远古神话，最初也是起源于《山海经》。最为神奇的是，这本书还是我国历史上最早的地理学著作，是先秦时期的古籍。
《山海经》涉猎如此之广，在交通落后、发展缓慢、信息传递有限的古代，古人是如何写出这本天马行空的奇书的？仅仅只是凭借想象吗？
山海经
而且，《山海经》跨越几千年的时光传到如今，现今许多非专业人士往往将这本书当做一本神话典籍来看，会惊叹于古人超凡的想象力，却并非像对《水经注》、《徐霞客游记》一般把它当做一本写实的地理著作。
可是古代许多历史学家、地理学家乃至于平民老百姓，都将《山海经》当做是地理书，这代表了古人对这本书中的种种记载是认同的。难道仅仅因为古人封建迷信，就对《山海经》真实性如此笃定吗？
其实从另一个角度来讲，《山海经》并不完全是古人凭空想象出来的，许多都是有迹可循的，且十分有规律。
山海经
比如说书中每每出现异兽，总是会伴随着非正常现象出现，或是大水大旱，或是战乱瘟疫，亦或是经历过动荡之后的太平盛世。如与水灾有关的，《山海经》中记载如下：
异兽蠃（luǒ）鱼，长着鱼的身子，却是鸟的翅膀，发出的声音和鸳鸯相似，哪里出现它哪里就会有水灾。
异兽"比翼鸟"，这种鸟只有一只翅膀和一只眼睛，必须雌雄并翼飞行，后来被人比作爱情。可就是这样充满浪漫色彩的鸟类，在《山海经》中，也是"见则天下大水"的不详之兽。
比翼鸟
还有人们更为熟悉的化蛇，这种异兽虽然称作"蛇"，其实长有鸟翼，而它也是与洪水相关。
观察上述伴有水灾异兽的共同之处，可以发现这些都是与鸟类以及鱼类动物有关。而众所周知，水是鱼类栖息之处，就像"水大鱼多"这个词说的一样，水面如果宽广，鱼必众多。
再者，许多虫是在水中产卵的，虫蚊多了，鸟类动物自然会多，这是一种自然的生态规律。
化蛇
大水大旱都严重威胁到了农业，可能会引发瘟疫和战争无独有偶的是，上述这些异兽都是与大水相关的，而《山海经》中与大旱相关的异兽也很多。
像是异兽肥遗（wèi），它的出现常常代表了旱魃之兆。而肥遗，是一种怪蛇，《山海经·西山经》中说它是六足四翼；《山海经·北山经》说它是一足两身。但无论是哪一种形态，有肥遗出现的地方就有大旱。
肥遗
异兽獙獙（bì bì），长得和狐狸有些相似，却生了一双肉翼，它的出现，也会出现旱灾。还有异兽颙( yóng), 这种异兽的外形与猫头鹰相似，不过长着一只人脸，且有四只眼睛。这只仅凭脑补就有些可怖的异兽，包括被称作灾蛇的鸣蛇，都代表了天下大旱。
可以很轻易地发现，这些与旱灾有关的异兽，基本都与鸟、蛇蜥类动物有关。而大旱往往会造成什么后果？赤地千里、颗粒无收。原本藏匿的鼠类自然会到处流窜找食物，蝗虫过境。而鸟与蛇蜥，正是这它们的天敌，也是恰巧与生物链相对，很神奇。
颙
因此说，或许这些异兽并非全是古人凭空想象出来的，也许是因为古今语言表述方式有差异。又或许是，起始于大水、大旱的非正常自然现象，往往对农业影响严重，而古代最为看重的是农业。
但是古代没有现如今的高科技术，只能靠天吃饭。一旦遇到旱涝灾害，很容易造成饥荒。而后可能引发瘟疫，从而催化战争。所以人们面对天灾，往往会十分恐惧，从而夸大了这些随着灾害增多的"异兽"的形貌也说不定。
毕竟在古人心中，饥荒、瘟疫、战争也确实是最大的灾害。而这些被夸张了描述的"恐怖"动物，就成了后人眼中的上古异兽。
絜钩
而《山海经》中，也确实有不少异兽与瘟疫有关，如絜钩（jié gōu）鸟。书中描述，这种异兽长得像野鸭子，却长着老鼠一样的尾巴，而又擅长攀爬树木，被称为"见则其国多疫"。
这种将鸟与鼠结合的异兽，如果结合上文来看的话，会不会可能是在大旱过后，庄稼颗粒无收，老鼠、蝗虫还过来抢食物，场景过于惨烈。所以古人便将眼前所见融汇到了一个异兽身上，刻意丑化，以此来抒发自身的负面情感。
包括蜚这种异兽，《山海经》中形容它长得像牛，却长着蛇的尾巴，有一只眼睛，所过之处草会立即枯死。有蜚出现的地方，就会出现瘟疫。
蜚
是不是觉得很眼熟？所行之处草立即枯死，不正是大旱时候牛羊等家禽或者部分野兽的现状吗？因为吃不到好草，牛、羊便只能冲撞仅存的农田，使得原本就饥不果腹的日子更加雪上加霜。
因而古人便把这种对于天灾的恐惧，表现在了天灾来临时同样变得可怕的禽、兽身上。而纵观《山海经》，其中许多异兽都会长"角"，比如羬（xián）羊、玃（jué）如、狰、驳等等，这些异兽角的形状也多与牛、羊的角有相似之处。
羬羊
美丽的异兽象征着美好的寄托不过有种种灾害、山河动乱，自然也会有风调雨顺、海晏河清。而《山海经》中寓意着太平盛世的瑞兽，比如凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎、青龙。
这些瑞兽有相当多一部分比之上文那些不详之兽外貌要出众许多。十分现实的是，人类是一种天生追求美的生物。或许古人是想通过这种"美"的异兽，来表达自身对于美好生活的追求。
凤凰
这种类似于表达美好寓意的异兽，《山海经》里就更多了。书中记载的许多异兽，都牵扯到了"吃"。比如吃了冉遗鱼、鵸鵌（qí tú）可以不做噩梦，辟邪；吃了数斯可以治愈癫痫病和赘瘤病；吃了虎蛟可以治疗痔疮。等等诸如此类的还有许多。
谁能说，这些异兽会不会是古人对于没有病痛、没有黑暗的美好社会的追求与寄托呢？
冉遗鱼
当然，以上种种只是猜测。仁者见仁智者见智，说这些异兽是古人凭空想象出来的另一个世界，也是可以的。不过不可否认的是，古人的想象力比起现代人也是不遑多让的，甚至要更甚。
而《山海经》中这个充满神奇色彩的世界，也不仅仅只有异兽，还有地貌风物与风土人情等。这充分体现出了古人对于未知的探索与不安于现状的进取精神，而正是这种精神，才铸就了璀璨夺目的华夏历史。
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