▲塑料工业是各国的支柱产业
从 1907年7月14日贝克兰注册第一种合成塑料专利———酚醛塑料，到后来PE、PP、PVC、PS、ABS、PC、PA、PBT、PET、PPO、PPA、PPS、LCP、PEEK、PI、PSU、TPEE/TPE/TPV/TPU/EVA,SEBS/SBS/EPDM,PTFE……陆续被发明，100多年来，聪明的科学家及商人们，把人类带入了五彩缤纷的塑料世界，电子、电器、汽车、医疗，都包涵着大量的塑料功能件或嫁衣裳，因为工程师们的各种尝试，塑料可以绝缘、抗静电、导电、耐磨、耐候、耐化学、易着色、生物相容、抗菌、防腐、易成型、可回收等等可以想象的特异功能。
▲通用的热塑性塑料材料回收标志
塑料一般若是以对热之变化来分类，它可以分为两大类∶【热固性塑料】指的是加热后，会使分子构造结合成网状型态，一旦结合成网状聚合体，即使再加热也不会软化，显示出所谓的[不可逆变化]，是分子构造发生化学变化所致，上文提到的酚醛树脂即属于热固性塑料之一，由于其无法回收的特点，限制了其应用，近年来有被热塑性塑料替代的趋势。
【热塑性塑料】指加热后会熔化，可流动至模具冷却后成型，再加热后又会熔化的塑料，即可反复加热及冷却，使其产生[可逆变化]（液态←→固态）这期间只有物理变化。
热塑性塑料按照功能性区分，可分为通用塑料、通用工程塑料、高性能工程塑料等三大类。
通用塑料常指：PP、PE、 ABS、 PVC、 PMMA、 PS、SAN等等
而下面才是我们今天重点介绍的:
【工程塑料】
何谓工程塑料？
工程塑料（Engineering Plastics，也称功能性材料Performance Plastics）是一类可以作为结构材料在较宽的温度范围内承受机械压力，在较为苛刻的化学和物理环境下使用的高性能高分子材料。它是一类强度、韧性、耐热性、硬度、以及抗老化性能均衡的高性能材料。通俗点讲，工程塑料属于塑料行业里的“高富帅”，是行业里必不可少的中坚。
▲改性PBT工程塑料颗粒
通用工程塑料行业内一般指五大：PC（聚碳酸酯）、PBT/PET（聚对苯二甲酸丁二酯和聚对苯二甲酸乙二酯）、PA（聚酰胺）、PPE(Polypheyleneether聚苯醚, Sabic公司叫法为PPO)、POM（聚甲醛），当然业内也有PC将划为通用塑料的说法，若此划分，则为四大工程塑料
如下塑料金字塔透彻的说明了五大工程塑料的位置及地位
横坐标是按照材料的结晶性来划分，纵坐标为材料的长期使用温度（continuous working temp.），位于金字塔底部的通用塑料（如PP\PVC\PE等塑料）产量很大，用途广、价格也较低廉，但是耐受的工作温度低，适用于要求不高的场合,五大工程塑料则处于金字塔的中间位置，是“中坚力量”，产量尚可，成本比高端工程塑料低，又有着优于通用塑料的性能（耐热性、耐化学性、优良的机械性能等），PC属于非结晶性塑料，而PBT\PA\PPE\POM等则属于结晶性塑料，具不完全统计，2016年全球PC产能在500万吨以上，中国大陆的消耗量在200万吨以上， POM\PBT\PA年消耗量均在50万吨以上，目前市场仍未饱和，每年均以6-10%的速度增长
▲各材料厂商介绍其产品所使用的塑料金字塔形状不一，但是划分方法大同小异
高端工程塑料属于金字塔最顶端，有着优异的性能表现，很多材料有‘独门秘笈’，如PI具有极高的长期使用温度、PPS具有极强的耐化学性，PEEK具有优异的生物相容性；当然，同时也兼具成本高昂、用量也小的“小众情节”。
【说明】
以上划分方法是常用的划分方法，便于行业进行区分和参考，并不完全绝对，如处于金字塔底部的PP若加长玻纤增强后，会承受更高的长期使用温度，超高分子量聚乙烯（UHWPE）材料具有极高的耐磨和耐化学性，可以划为工程塑料一类。
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