来源：中山日报
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风来蒿艾气如薰
又是三月好时节，大地春风和煦，草长莺飞。在我的家乡粤东北客家地区，房前屋后，我想，又该是艾草满地蓬勃，香气宜人了吧？
今年，受新冠肺炎疫情的影响，我们遗憾地取消了回家乡过年的打算。往年的这个时候，回到家乡过年，我们便能随意走出去，走在春光明媚的田野里，看那菜园中，小河边，或者是池塘边，村道旁，到处都长得绿油油的艾草，一大片一大片的惹人喜欢。摘下嫩嫩的鲜艾草，回家洗干净放进汤煲，煲一锅甘香的土鸡汤，或者抓一把放进火锅里烫熟，捞起来吃，那可真是难得的美味佳肴。这样的日子，至今仍是回味无穷。
其实，客家人喜欢吃艾草由来已久，并且，客家人喜欢变着法子把艾草做成花样翻新的菜色。除了上述的一些吃法，小时候吃得多的还有艾叶肉圆，艾叶饺子，甜咸的艾糍（粄），艾叶煮（煎）蛋，等等。艾草刚入口的时候，有一点的苦味，但清香扑鼻，苦尽甘来，许多不“吃苦”的小孩，也会喜欢吃。那个年代的艾叶鸡汤，虽然鸡肉也放得很少，调味汤料也不像现在那么讲究，但我们这些乡下的孩子，也是吃得津津有味。艾草的味道，就是家乡特有的味道。记得我刚来佛山工作的时候，菜市场少有艾草卖，于是，周末的时候，我会带上家人，到较为边远的江河岸边采摘野生艾草，回家煲鸡汤喝，享受着小时候的那种味道。当然，现在珠三角地区吃艾草特色菜的人已越来越多，市场上、饭馆茶楼，艾草已经变身为风味菜和家常菜的食用原材料了。
我的记忆中，艾草是极易繁衍生长的一种植物，对气候和土壤的适应性较强，可以种子繁殖，也可以进行直播或育苗移栽，如果是人工栽培，主要是选择潮湿肥沃的土壤就可以了。由于艾草易于栽种，生命力较旺盛，又是上等的家常食材，在我们家乡，种植艾草的人很多，看重艾草的人自然也很多。我回家过年到了返程的时候，那些亲朋好友会热情地送一些新鲜的艾叶给我，像贵重礼物一样让我带回城里。在他们眼中，当然也包括我，这些艾草就是家乡的特产，难得的风味礼品。每次离家返程的时候，我妈也会拉住我说：田里有新鲜的艾，我去摘一些回来，你带回去吧！然后就是满载而归了。在乡下，也许是艾草容易种植，村里的人们，把艾草种在菜园，种在田里地头，哗啦啦地就长成一大片。也不担心，乡下的人们，把吃不完的艾草就晒干后收藏起来，来年又可拿来做食材或药材；而镇上的人们，则将艾草种在自家的阳台上，种在较大的花盆里，有条件的，可以在天台一方种植，既可当作绿化景观，也可用来食用尝鲜。我有个朋友，在二楼天台花园“开垦”了一块地，种植了好大一片艾草，每当三、四月的时候，艾草就长得郁郁葱葱，青翠欲滴，还带着浓烈的草本香气，弥漫着整个天台花园。这个时候，他就会通知我抽空前去赏草观景，或者采摘一些新鲜的艾草，回家又可以好好享用。
如今，艾草已不仅仅局限于食用了。人们开始认识到艾草的药用价值和经济价值，或者其他更为广泛的使用价值。艾草种植，早些年也已经成为产业化了。客家人常说：家有三年艾，郎中唔使来。说的是艾草的药用价值。据说，艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中，就记载艾叶的疗效与用法。而现代医学药理也证明，艾草是一种抗菌抗病毒的药物，其对病菌有着抑制和杀伤的作用，而且对呼吸系统疾病也有防治的作用。也许正是因为如此，我有朋友就在外地租下了田地，种植了上千亩的艾草，并且成立了相关的产业公司，开发了艾草的药用、食用、文化等功能，将艾草的种植、生产、销售等构成了一条产业链，创造了很是客观的经济效益。而我的另一朋友，也开了一家艾灸养生店。艾灸疗法是以艾为主要材料，通过不同治疗方式，达到防治疾病、养身保健效果的一种方法。据说，这里的经济效益也很不错。
“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰”。艾草是一种普通的植物，也是一味普通的中药材，但是在中国文化的元素中，还蕴含着丰富的知识和内涵。因为，古往今来，文人墨客称颂艾草的诗书画作品举不胜举，而且，传说艾草有驱毒辟邪的作用，比如，端午的时候，很多人都会在家门口悬挂或插上用红纸扎好的艾草，成为一种民俗文化呢。因此，在我看来，这些看似普通的常见的艾草，与人类生活真的是有着密不可分的关系，有着息息相关的情缘之份呢！
作者简介：系广东省作家协会会员，佛山市中学语文教学专业委员会副理事长，佛山市作家协会主席团成员、佛山诗社副秘书长、禅城区作家协会常务副主席，佛山市优秀教师，禅城区名教师、教研员。
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