一、主题
（一）显性主题：
父亲去世后，女主角史达琳孤苦无依寄人篱下，有一天早上她被羔羊的尖叫声惊醒，心生怜悯试图解救它们，抱着一只羔羊逃跑，由于年龄太小，能力有限，很快被追上并送往孤儿院，羔羊也没有逃脱被屠宰的命运。于是，羔羊的尖叫声成为了史达琳梦魇，挥之不去。
（二）隐性主题：
弗洛伊德精神分析理论认为，人的一切心理疾病都是由童年阴影导致的。
电影中“尖叫的羔羊”暗指每个人童年阴影导致的心理疾病，只有治愈后，“羔羊才会沉默”。
治愈心理疾病的正确方式，如史达琳心中“尖叫的羔羊”，通过解救凯瑟琳的方式平复创伤，电影海报已经有传神的表达，史达琳的嘴巴被蝴蝶堵住，无法尖叫，蝴蝶的头部是骷颅头，指的是水牛比尔杀死的女人；错误示范，如汉尼拔心中“对粗鲁的极端痛恨”，通过“吃人”心理获得释放；水牛比尔心中“继母的训斥”，通过“人皮”蝶变成“女人”，心理获得释放。
二、人物分析
1、史达琳：外表坚强，内心脆弱的FBI探员。父母早逝，极度缺乏安全感，对父亲的崇拜和热爱，使其存在恋父情结，因此，她和汉尼拔存在亦敌亦友亦情人的关系；充满野心，积极上进，穿着廉价皮鞋的底层白种人，希望通过努力奋斗，一步一步踏进FBI大门，实现阶层跃升。
2、汉尼拔：谦逊有礼，冷酷无情的食人魔。在汉尼拔没有出场之前，通过其他人物的介绍，烘托出他是一个极其危险的食人魔，激发观众的好奇心，这么一个食人魔到底是如何的恐怖。但是，汉尼拔第一次出场却与观众的预期大相径庭，在实验室中迎接史达琳的来访，他身体笔直，衣服整洁，面无表情，给人的第一印象不是极端的恐怖，而是好奇，使这个人物富有魅力。一方面，他喜欢古典音乐，精通心理学，艺术分析信手拈来，能在短时间内洞察一个人，并在心理上操控他；另一方面，他冷酷无情，视生命如草芥，而且不惮于把被杀者当做晚餐。在这部电影中，汉尼拔的人物光谱并不完整，没有很好地解释他为什么吃人，杀人吃人的动机是什么，当然，也为人物留下了足够多的想象空间，这才有了前传《红龙》《少年汉尼拔》，后传《汉尼拔》。
3、水牛比尔：寻求蝶变的变态。水牛比尔是一个可怜人，从他的回忆中，听到的都是奶奶的训斥声，想必童年是极其缺乏关爱的，奶奶怒斥其尿床，声称要剪掉“小弟弟”，电影没有交代剪掉了没有，但是性取向铁定发生变化，他有男朋友，变成女人是其心理治愈的方式。
三、场景营造
1、汉尼拔关押的实验室。通过史达琳的视角引出，一直向下走，空间不断的压缩，光线不断的变暗，阴森的走廊，营造一种很棒的恐怖氛围，使之与汉尼拔的出场，形成强大的反差。
2、水牛比尔的地牢。通过史达琳追击水牛比尔展现地牢的空间、布置，简陋的地牢看起来像魔窟，特别是，关灯以后，通过水牛比尔的夜视镜，伴随着史达琳急促的呼吸声，恐怖的氛围溢出屏幕。
四、道具
汉尼拔的面具，是实验室为防止其伤人而特制的，令人印象深刻，不戴面具的汉尼拔看起来人畜无害，却能形成巨大的压力，随时都有可能置人于死地，带上面具的汉尼拔看起来面部狰狞，但不知道为什么，又有点滑稽的感觉。
五、几处隐喻
1、娥蛹：娥蛹象征着脱蛹成蝶，象征意义明显，水牛比尔渴望变性成功，史达琳渴望由无助的羔羊转变为主动的牧羊人。
2、男女强对比：史达琳乘坐电梯、史达琳参加演习、史达琳在犯罪现场，期间都只有史达琳一个女性，身边环绕都是男性，隐喻史达琳自己就是一只弱小的羔羊。
六、汉尼拔为什么要帮助史达琳
1、汉尼拔要利用史达琳越狱。
2、史达琳的遭遇和他的经历相似，感同身受。
3、他喜欢有礼貌的史达琳。
七、汉尼拔系列观看建议
按照拍摄的先后顺序是：《沉默的羔羊》-《汉尼拔》-《红龙》-《少年汉尼拔》。
按照剧情发展顺序是：《少年汉尼拔》-《红龙》-《沉默的羔羊》-《汉尼拔》。
建议按照拍摄顺序去看，从经典程度来看，《沉默的羔羊》最经典，指导史达琳将升职加薪，看完了之后，会催生极大的观看欲望。然后看后传《汉尼拔》，了解汉尼拔越狱之后的生活状态，有情人相爱相杀，最后壮士断腕潇洒逃脱，看起来还有续集的可能。然后看前传《红龙》，看汉尼拔开挂协助警察破案。然后看前前传《少年汉尼拔》，揭开汉尼拔吃人的秘密和成长之路。
,
