汉武帝后期的汉匈关系，犹如六月的天气，说变就变。
天汉元年（公元前100年），汉匈关系再次趋于和缓，汉武帝派中郎将苏武持节出使匈奴，以巩固、和睦汉匈关系。与苏武同行的还有副中郎将张胜、假吏常惠以及随行人员百余人。
正当苏武完成使命准备返回时，一件意想不到的事情发生了。苏武副手张胜涉嫌匈奴单于近臣谋反降汉案件，苏武受到牵连而被拘留。鉴于苏武作为大汉天子的使者的特殊身份，匈奴单于派丁零王卫律出马劝降苏武。苏武不愿投降受辱，拔刀自刺。卫律见状，大惊失色，赶紧抱住苏武，飞驰召来医者抢救。苏武气绝，半天之后才苏醒过来。单于被苏武的忠诚和气节所感动，每天早晚派人侍奉问候。
威逼利诱不能动其心
苏武伤势逐渐好转后，单于派使者转达劝降之意。后来又让卫律出马，劝降苏武。卫律本系汉武帝麾下宠臣，与汉武帝李夫人弟李延年关系甚好，在李延年的推荐之下出使匈奴。当从匈奴归来之时，恰好赶上李延年家族败亡、党亲下狱，卫律害怕受诛连而投降匈奴。
卫律投降后，深得匈奴单于信任，很快就成为了单于身边的红人。卫律劝降苏武说：你的副手张胜在死亡面前，选择了投降。我虽然对不起大汉的恩泽，但匈奴单于待我更好，“赐号称王”，“今天的我，拥众数万，马畜弥山，富贵如此。苏君今日投降，明天就可以跟我一样富贵，但若你执迷不悟，为汉守节，纵使弃尸草野之中，又有谁会记得你的伟大高尚呢？”卫律软硬兼施，好言相劝，以高官厚禄相诱，苏武不为所动；后来又将刀架在苏武的脖子上，以死相逼，苏武还是不为所动。
苏武牧羊图|图片来源于网络
苏武在北海上牧羊时，日子非常艰难，食物、饮水经常运送不到，无奈之下，只好掘开野鼠洞穴，寻找孑余的零星野果充饥。饥寒交迫，每日都与死神打交道，孤单寂寞。但是，无论环境有多恶劣，他都手持汉节，须臾不曾离手。最后汉节上的旌毛全都掉光了。
苏武像 《晚笑堂竹莊画传》|图片来源于网络
五六年后，单于的弟弟于靬王来到北海上打猎，苏武帮他撒网捕鱼、制作丝网、校正弓弩，于靬王非常感激，经常给苏武送去一些衣服、食物。三年后，于靬王病倒了，他送给苏武这位异国他乡的“知己”一些马畜、服匿（饮器）、穹庐，资助其度日。不久，于靬王病死了，他的兵众族属纷纷离开了北海。苏武在北海上的“靠山”没了。屋漏偏逢连阴雨，行舟又遇顶头风。当年冬天，苏武的牛羊被丁零人偷去了，他又一次陷入了一无所有的孤独困厄之中。雪雨风霜，交相袭来，缺衣少食，遥遥无期。就这样，日复一日，年复一年，苏武在常人难以想象的环境中，带着对祖国的无限热爱和对故土的渴望，顽强地活了下来。
接连打击不能夺其情
天汉二年（公元前99年），即苏武出使匈奴的第二年，“飞将军”李广的孙子、汉武时期的“强人”李陵带领五千步卒出击匈奴，在浚稽山与匈奴八万骑兵遭遇，摧锋折锐，恶战数日，杀伤过万，威震匈奴，但终因众寡悬殊，兵败而降。匈奴单于爱惜李陵，把女儿嫁给了李陵，并封他为右校王。
由于苏武与李陵在汉朝时，同殿称臣，关系不错，于是单于又打发李陵去北海，企图通过李陵来劝降苏武。李陵来到北海，为苏武摆酒设宴，在酒至半酣之际，李陵对苏武说：
单于知道我李陵与子卿足下素有厚交，所以让我来劝说足下。多年来，你不能返回汉朝，一个人孤零零地住在这困苦荒凉的地方，哪里还谈得上‘信义’二字呢？前不久，长君（苏武的哥哥苏嘉的字）为奉车都尉，随从皇帝去雍地的棫阳宫，扶撵下台阶时，失手撞到了柱子上，把辕木撞断了，有人弹劾他对皇帝大不敬，无奈他只好伏剑自刎。孺卿（苏武的弟弟苏贤的字）随从皇帝去河东祭祀后土时，因宦官与黄门驸马争抢船只，相互推搡，结果黄门驸马被推下水去，溺死，宦官见事情不妙，逃跑了，皇帝下诏让孺卿去追捕，孺卿抓不到他们，因惶恐而服毒自尽。我来时，令堂已不幸谢世，我送葬到阳陵。尊夫人年轻，现已改嫁他人，家里只有剩下你的两个妹妹和三个年幼的孩子，现在十几年过去了，他们的存亡也不得而知。人生就像早晨的露珠，极其短暂，我们又何必跟自己过不去，过着这种苦哈哈的日子呢？我最初投降时，忽忽如狂，自痛负汉，何况我的老母亲仍在长安。子卿的情况，比起我当时的情况，相差无几。但是，我素为敬爱的天子年事已高，法令无常，朝廷大臣无罪惨遭夷灭的就有数十家，不知足下这耿耿忠心，最终为是为了谁呢!希望你能听李陵一言。结束这梦魇般地的日子。其他的就不要再说了。
苏武听罢，略加思索后，回答道：
我苏氏父子功德都为陛下所成就。现在位居列将，赐爵通侯，兄弟侍卫左右，常思肝脑涂地以报效陛下，苦无机会，今得以杀身自效，即使遭受斧钺汤镬的苦痛，也心甘如怡，在所不辞。臣事君，犹子事父，子为父死，死而无憾。请你不要再说了。
在苏武的脑海里，有一个牢不可破的信念：纵使大汉虐我千百遍，我待祖国永远如初恋。
李陵无计可施，只好陪苏武饮酒数日。临走时，再度恳求苏武：“子卿，听我一言吧!”苏武说：“我自己觉得已经早死了，你如果执意要让投降，请结束今天的酒宴，我愿死在足下门前。”李陵见苏武赤胆忠心，大义凛然，不禁为之动容。他仰天长叹：“苍天哪!子卿是天下当之无愧的义士。而我李陵与卫律，则罪恶通天。”说罢，老泪纵横，泣下沾衿，于是与苏武决别而去。
苏武牧羊图 清朝任伯年绘|图片来源于网络
后来李陵派他的妻子送给苏武数十头牛羊，使他勉强维持生计。几年后，李陵再次来到北海，告诉苏武说：“边境上抓住一名来自云中地区的汉人说，皇上崩殂，太守以下的吏民全都缟素白衣。”苏武一听如五雷轰顶，悲痛欲绝，每天面对着祖国的方向，号哭不止，以至呕出血来。
苏武在匈奴共19年时间，虽已娶妻生子，而对故国的思念却一日不断。相传苏武在匈奴的冰天雪地里有《黄鹄一远别》的诗句：“黄鹄已远别，千里顾徘徊。胡马失其群，思心常依依。请为游子吟，泠泠一何悲。”
汉昭帝时期，匈奴和汉朝恢复了和亲关系，汉朝派人交涉苏武归国之事。几经周折，匈奴终于答应放苏武归汉。
苏武将临，李陵闻讯赶来，为这位故交设酒饯行。他思绪万千，哀怨惆怅，声音呜呜地对苏武说：“今日足下回归故国，扬名于匈奴，成功于汉室，虽古竹帛所载、丹青所画的人物，有谁能超过足下的呢!我李陵虽然驽怯，假令汉廷能赦免我的罪过，保全老母，我将含垢受辱，伺机完成我的夙愿，像勇士曹柯一样胁迫齐桓公那样，最终劫持单于，戴罪立功，以报答朝廷的厚恩。但是，事与愿违，朝廷将我李陵家灭族，铸成大狱。我李陵对汉朝还有什么可牵挂留念的呢？不说了。今天只所以对子卿袒露心迹，也是希望足下能体察李陵的苦衷。我已是异域之人，与君一别，再也没有见面交心的机会了。”说完，李陵起舞，悲歌一曲：“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。老母已死，虽欲报恩将安归。”泪水迷住了李陵的双眼。
始元六年（公元前81年），历尽劫难的苏武，终于回到了朝思暮想的长安。十九年炼狱般的日子，苏武备尝艰辛。当初出发时，正当壮年，身强体壮；返回汉朝时，已是鬓发皆白，风烛残年。当初出使者一百多人，而今归来者仅剩九个人。
苏武回国后，朝廷拜为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅一区。从属人员常惠、徐圣、赵终根皆拜为中郎，赐帛各二百匹。其余六人，告老还乡，每人赐钱十万，终身免除徭役。
昭帝死后，苏武以参与拥立汉宣帝之功，而被赐爵关内侯，食邑三百户，复任右曹典属国职务。神爵二年（公元前60年），苏武病故，终年八十余岁。甘露三年（公元前51年），汉宣帝遴选股肱大臣中功业卓茂、品德超群者十一人，画像于麒麟阁，以彰显他们的节操，推为臣民的楷模，苏武赫然在列。
苏武的刚毅坚卓和感人事迹，成为历史长河中一座巍峨的精神丰碑，值得代代传颂。
（作者：张小锋，系对外经济易大学马克思主义学院教授）
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