提起我国古代的圣贤之士，人们一定会立即想到孔子、墨子、孙子和老子等。乍一看，这些古代圣贤的称呼好像挺统一，因为它们的称呼中都带有一个“子”字。但是细细分析一下的话，我们就能发现出异常情况来，即其他圣贤之士的称呼看起来似乎都是姓氏加上“子”字，可偏偏老子的称呼看上去却并不符合这一规律。
这实在是让人感到有些不解，甚至好奇老子跟其他圣贤之士相比，到底特殊在了哪里。毕竟很多人都传老子的本名是李耳，既如此，那他的称呼怎么也该是李子才对。其实，老子的称呼之所以会如此特殊，是有一定的原因的。
很多人之所以会产生“孔丘叫孔子，墨翟叫墨子，孙武叫孙子，李耳为何不叫李子而叫老子”这样的疑问，就是因为在大家看来，孔丘姓孔名丘、墨翟姓墨名翟、孙武姓孙名武和李耳姓李名耳。也就是说，大家认为，这些古代圣贤的称呼都是姓氏加“子”字的结果。
但是实际上，这样的理解并不完全正确。因为最起码来讲，孔丘就并非是姓孔，而是姓子。所以孔子的称呼算不上是姓氏加“子”字的结果，由此可见，人们按照这个逻辑提出来的问题，本身就存在较大的问题。
可能很多人以为，古时候之所以会出现类似于“老子”、“孙子”和“孔子”这样的称呼，是出于流行罢了。但是实际上，事情远没有大家想得这么简单。要知道，这种称呼在我国古代可并非是所有人都能用得上的，而是人们专门给那些有道德、有学问和有成就的师长类人物用的。
甚至有的时候直接称呼对方为子，就足以表明自己对对方的尊重。比如在《烛之武退秦师》这篇文章中，僖公就曾称烛之武为子，并留下了“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉”这样的名句。
除了上述这一意思之外，古代人在称呼中用“子”字，还有另外一种讲究，那就是直接代指姓氏。这是什么意思呢？我们可以拿孔子这一称呼来给大家举例说明。前面我们已经说过，孔子并不姓孔，而是姓子。至于孔，则只是他的名罢了。
如果按照我们现代人使用的姓名顺序来讲的话，孔子其实应该被称为子孔。这样一来，就是说这种称呼出现了一种倒置的情况。需要大家注意的是，有资料显示，不光孔子的称呼存在这一情况，墨子的称呼也存在这种情况。当然了，也有资料显示墨子本就姓墨，这一点我们就不再深究了。
说了这么多，其实都是在为解释老子这一称呼存在特殊性的原因做铺垫。最起码了解了上述内容之后，大家不会再理所当然地认为，老子本该被称为李子，毕竟可没啥资料显示他本姓子。
至于为何不当成尊称来理解，则是因为老子的本名并非显示李耳。要知道，在很多古文献中，都是直接将老子称作老子或者老聃，完全跟李耳这个名字没有半毛钱关系。而之所以会有人认为他本名叫做李耳，则主要跟讹传有关。
据说老子出生的时候，他的父母见他的耳朵长得又大又长，就跟狐狸的耳朵似的，便给他起了个大名叫做老聃，同时还顺便给他起了个小名叫做狸儿。结果后来大家叫习惯了他的小名后，便一直以为他的本名就是李耳。再加上唐朝李氏皇族为了彰显李姓之贵重，历代皇帝都纷纷将老子当成祖先来祭拜。
这样一来，他们只有极力对外宣称老子本名就是李耳，才能跟老子攀得上关系。时间久了以后，自然越来越多的人认为，老子的本名就是李耳。
既如此，后世之人在提及老子的时候，就容易将他的称呼跟孔子、孙子和墨子这些人拥有的称呼进行比较。在发现有较大差异后，难免会产生“孔丘叫孔子，墨翟叫墨子，孙武叫孙子，李耳为何不叫李子而叫老子”这样的疑问来。
笔者希望大家在看完上述内容后，能够搞清楚其中的原因。另外需要特别提醒大家一下的是，孙子这个称呼又跟孔子和墨子的称呼存在不同之处。因为它算得上是用了姓加“子”字这样的结构，只不过孙姓也并非是孙武的本姓罢了。
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