古代织布谁发明的（古代唯一全女班祀典）

小满时节正是桑叶正肥、养蚕缫丝的时候。在古代，农耕与蚕桑是中国社会赖以生存和发展的最主要生产活动。祭祀“先蚕”的日子就在小满这一天。按“男耕女织”的社会分工原则，由皇后主持亲蚕躬桑之礼，这也是中国古代唯一由女性主持和参与的国家祀典。这一天，宫廷中的贵妇美女纷纷出动。观看这样的场面，自然是一票难求。

文、图/广州日报全媒体记者钟葵

小满时节桑叶正肥蚕食饱

小满，是二十四节气中的第八个节气，夏季的第二个节气。何为“小满”？《月令七十二候集解》云：“小满，四月中。小满者，物至于此小得盈满。”从这一天开始，夏熟作物的籽粒逐渐饱满，但尚未成熟，所以叫小满。

在古代，小满虽然不像立春、清明、立夏、夏至、冬至等那样具有重要的地位，但也是农作物生长的重要时间节点。我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”意思是说小满节气中，苦菜花呈现出秀丽景象；喜阴的一些草类开始枯死；而麦子则快到收获的季节。

此时，也是桑叶正肥、养蚕缫丝的时候。宋人欧阳修有诗云：“南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。”诗中描写的，就是小满时节的田园风光。农耕与蚕桑，是中国古代社会赖以生存和发展的最主要生产活动。“男耕女织”，是我国古代社会家庭的自然分工方式。汉代谚语有云：“一夫不耕或受之饥，一妇不织或受之寒。”桑蚕关乎国计民生，故历朝历代上至帝王下至百姓，对最早发明养蚕缫丝的“先蚕”无不顶礼膜拜。祭祀“先蚕”的日子，有时在春季，有时在夏季。而大多数时候，是在小满这一天举行。

皇后主持“亲蚕躬桑”之礼

按“男耕女织”的社会分工原则，国家祭祀“先蚕”，主祭者自然应该是皇后。自周代始，我国就已确立了“天子亲耕南郊，皇后亲蚕北郊”的祀典仪式。《周礼·天官·内宰》云：“中春，诏后帅内外命妇始蚕于北郊，以为祭服。”《汉书·景帝纪》云：“（后二年夏四月诏）朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先。欲天下务农桑，素有蓄积，以备灾害。”

在古代，皇后代表地，属阴，主北方，故祭祀“先蚕”的场所设在京城北郊。举行“亲蚕礼”这一天，皇后在众多妃嫔、公主及女官的陪同下来到祭坛，跪拜、上香、念祭文、献祭品。次日，皇后又在诸多随员陪同下，至蚕坛内的桑林采桑，名为“皇后躬桑”。随后，众妃嫔、命妇、女官等采桑。最后，由蚕母将所采桑叶送至蚕室喂蚕，至此，整个祭礼结束。

亲蚕躬桑之礼，是中国古代唯一由女性主持和参与的国家祀典，宫廷中的贵妇美女，纷纷出动。观看这样的场面，自然是一票难求。

“先蚕”是何方神圣？

如此隆重的祭祀典礼，所祭祀的“先蚕”是何方神圣？东汉之前，只说祭祀“先蚕”，未明确为何人。东汉所祀“先蚕”，称为“苑窳妇人”“寓氏公主”。北齐时，以黄帝为“先蚕”。后周时，又改祀黄帝元妃西陵氏嫘祖，认为嫘祖是我国养蚕缫丝的发明者。此后，历代王朝皆以嫘祖为“先蚕”。

而民间所奉“先蚕”，除嫘祖外，还有几个。其中最著名的是马头娘。传说马头娘本为民女，养牡马一匹，因思念远征的父亲，乃戏马曰：“尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。”马闻此言，绝缰而去，迎其父还。但后来其父不但不肯将女儿嫁给它，还将它射杀了，并剥其皮晒于庭中，不料马皮蹶然而起，卷女而去。数日后，才发现女儿被马皮裹身，悬于桑树间，尽化为蚕，后世遂奉为“蚕神”。有学者认为，马头娘的传说，源于蚕头像马首，而古代蚕事均由妇女专其职任，故人们塑造出马头娘的形象。

四川一带，则奉古代蜀王蚕丛为“先蚕”，又称为“青衣神”。《华阳国志》云：“周失纲纪，蜀先称王，有蜀侯蚕丛，其目纵，始称王。”《集说诠真》引《重增搜神记》云：“青衣神即蚕丛氏也。按传蚕丛氏初为蜀侯，后称蜀王。尝服青衣，巡行郊野，教民蚕事。乡人感其德，因立祠祀之……俗皆呼之曰‘青衣神’。”而“蚕丛”之名，估计与蜀人认为他是养蚕缫丝的发明者有关。