1963年，一部叫做《自有后来人》的电影在全国上映，受到普遍好评。不久，上海沪剧团将其改编为沪剧演出，接着哈尔滨京剧院率先将其搬上京剧舞台，当时叫《革命自有后来人》。随后中国京剧院排演了京剧《红灯记》，并参加了1964年全国京剧现代戏观摩演出大会，全国各剧种争先移植搬演。众多移植改编的剧种和院团中，陕西省戏曲研究院的秦腔《红灯记》无疑是成功的。当时的剧院一团曾移植为秦腔《革命自有后来人》，由阎更平、左红、张锦等主演；之后又以空前的阵容移植排演了《红灯记》，最终以贠宗翰、马友仙、阎冬贤、郝彩凤等艺术家的精彩演绎闻名于世。
2015年9月，由新疆乌鲁木齐市秦剧团（新疆秦剧团）闫三保、王玮、李敏等主演的秦腔《红灯记》作为央视戏曲频道“多剧种百台精品大戏荟萃展播”中唯一一部入选的秦腔作品播出后，得到了广泛的关注和好评。
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