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楔子
阿蔓接了颜家的生意。
原说是大小姐要嫁给侯家公子，请她去梳新娘的发髻。可人到颜府才发现，今日要嫁到侯家的，却是二小姐。
笃墨打听了一圈，才知是大小姐逃了婚。二小姐此番嫁过去，既是为了保住两家的颜面，也是为了颜家老爷与侯家老爷在生意场上得到彼此永久的支持。
“所以嫁过去的是谁并不重要，求一个门当户对罢了，”笃墨懒懒笑着，“我瞧着，两家人都还挺高兴的。”
“是吗？”阿蔓将梳妆匣捧在怀里，轻声道，“二小姐穿着大小姐的嫁衣，瞧着，大了不少。”
1
颜曼冬个子娇小，她穿颜曼春的嫁衣，就像偷穿了大人的衣服，格格不入。
其实这捡来的嫁衣倒也应景，毕竟这门婚事，也是颜曼春嫌弃后才落到她头上的。
别人的东西总有不合心意的地方，比如这嫁衣，比如幼时姐姐不喜欢便随手赏给她的玩偶，再比如眼前这个不肯与她入洞房的男人。
纵观整个虞城，侯明旭也算是个特立独行的人物。前些年里洁身自好，连口花酒都不会喝。后来也不知受了什么刺激，突然就一口气在府里养了十多位姨娘。
侯明旭从虞城富家子弟里出淤泥而不染的希望逐渐变成那淤泥，难免惹人扼腕叹息。颜曼冬没替侯明旭叹息过，但现在，她准备替自己多叹两口气。
她听他隔着门冷飕飕道：“夫人早些歇息，我有事，今晚就不打扰了。”
有些事，即便知道不合规矩他也要做，而且还要很有礼貌地去做。
颜曼冬轻轻叹了口气，自行揭了盖头。
像从前在家里一般，她唤来侍女，伺候自己沐浴更衣。睡前，她还特意吩咐小厨房给饿着肚子的自己做了一份牛乳酪。
陪嫁丫鬟芍药忍不住劝阻：“姑娘，您这般做岂不是告诉了整个侯府，今天少爷未在您这儿留宿？”
颜曼冬倚在枕上，懒懒打着呵欠：“我不这般做，他们便不会知道了吗？”
深宅大院，与外间的消息或许是闭塞的，可女人之间传些小话，速度却是快得不行。所以第二日府中姨娘来给她请安时，个个笑里藏刀，夹枪带棒。
一个叫云烟的女人命人给她送上一方食盒，掀开盖子，里面是一盘蒸得嫩嫩的牛乳酪。
“听闻，少夫人喜欢这个，”云烟笑得妩媚，“昨夜少爷宿在我那儿，搅了少夫人的新婚夜，妾也没什么好补偿的。只有这亲手做的牛乳酪，您尝尝？”
颜曼冬拿了勺子，慢条斯理切下一角。
她轻声道：“硬了些，不如我那小厨房做得好。”
“少夫人的东西，自然都是最好的。”
“我还让小厨房多做了一份核桃酥，芍药，拿给云烟……姨娘。”
芍药听言，捧出好大的一盒核桃酥，放到云烟面前。
颜曼冬挑起眉梢，生来幼态的脸上竟多出一抹妩媚来：“云烟姨娘昨夜伺候少爷辛苦，须得多吃些核桃补补。
“姨娘快些吃，我亲自看着，你何时吃完何时才能走。不只是我，其他姨娘也一并陪着。”
她拿了个靠枕，懒懒倚了上去：“芍药，云烟姨娘的茶凉了，快给她撤掉。”
那天，云烟在她那啃了整整一个时辰的核桃酥，滴水未进。
人群散去，芍药不免担忧：“听说这云烟姨娘是少爷心尖上的人，姑娘此举，只怕于日后与少爷的相处无益。”
“她算他哪门子心尖上的人？”颜曼冬放下茶盏，幽幽冷笑，“侯明旭心底喜欢的是谁，你还不知吗？”
2
颜曼冬第一次见侯明旭是在她十六岁那年的元宵节。
每逢这样热闹的节日，各色餐馆铺子都会宾朋满座。见家中长辈们忙不过来，颜曼冬便主动帮忙，去照管醉春阁的生意。
醉春阁虽说不是虞城最大的餐馆，但却是其间最有格调的。文人雅客喜来题诗作画，品酒听琴。但有醉意，不吵不闹，绣口一吐，便是虞城最美的江边雅兴。
像元宵佳节这样的好日子，这里更是座无虚席。
那天，侯明旭也是醉春阁的客人。
他似是揣着心事来的，挑了大厅的位置，随便点了一桌子小菜，然后便接二连三地让人上酒。他要的，都是些好东西。二十年的梨花白，三十年的寒潭香。
小二上得麻了，忍不住去请示颜曼冬是否该继续给这位已有醉意的客人上酒。
颜曼冬倚着栏杆往下看去，识出那人身份。
她慢悠悠道：“继续上，侯家少爷还会差咱们两壶酒的钱？哦，对了，给侯少爷拿一壶罗浮春。本店赠送，畅饮，不收他的钱。”
侯明旭收了酒后抬头往二楼看上来，他醉了，所以并没有看清她的模样。倒是颜曼冬眼神好，看透了他那双迷离的眸，藏着旁人难以理解的悲凉。
侯公子生了一张极为英俊的脸，黑发黑衣黑色的眼，便连皮肤，也不是贵族子弟一味追求的那种白皙。
此人看起来健康、挺拔，还有几分藏在骨子里的潇洒不羁。颜曼冬撑着下巴看着他，目光逐渐多了几分痴意。
她问芍药：“侯家，日后是要与我们结亲吗？”
“我听夫人说过，咱家大小姐日后差不多是要嫁给侯公子的。”
“差不多？想来已经定下了，日后，我得喊他一声‘姐夫’吗？”颜曼冬撑着下巴，似笑非笑。
生意繁忙，颜曼冬再不能留在这儿继续观察。
不过两炷香的功夫，店里掌柜又来寻她：“二小姐，不好了，那侯家公子吃多了酒，与人打了起来，咱们的店，就要被砸了！”
“所为何故？”
掌柜也说不清，只是听闻，隔壁桌有人大声议论徐家班那当家台柱子徐知意身段好、唱得好。
再普通不过的酒后荤话，却不知如何触了那侯公子的逆鳞。他拎了酒壶便砸过去，这侯公子又是有些功夫在身上的，一人打上七八个，竟还占了上风。
他越打越上头，到最后竟砸起店来。店里小厮围着想要劝阻，结果不是脸上挨了拳头就是屁股遭了鞋底，个个叫苦连天。
颜曼冬蹙眉，问道：“徐知意是他相好的？”
“二小姐说笑了……”掌柜了努力措辞半晌，“据老夫所知，侯家少爷并无断袖之癖。”
原来徐知意是个男人？
颜曼冬出了账房踩在楼梯口，便听侯明旭在楼下破口骂道：“什么身段好？什么唱得好？区区一个戏子，他能有什么好？下九流的东西，掌心里的玩物……他能有什么好？”
说完，又是“噼里啪啦”一阵响。也不知是踹碎了桌子，还是砍坏了椅子。
听他这话，竟是情敌。
“让他砸吧，”颜曼冬脑子一热，大概也不知自己在说什么东西，“随便砸，我又不是赔不起。”
掌柜像是没听清，复又问了一句：“二小姐说……让他砸？”
颜曼冬轻声一笑：“嗯，对，你拿上算盘，好好算算，他今天砸出去多少银两。”
那时候，她小孩子心性，想什么便做什么。左右不过区区一个醉春阁，被砸了也能修。倒是掌柜心疼，命人将那些值钱的酒通通搬进了酒窖。
侯明旭砸得累了，终于歇下。他四下看了一周，转身踉跄离去。
颜曼冬下楼，踩在废墟上。她问掌柜：“算好了吗？”
“算好了。”掌柜将账单双手奉上。
颜曼冬看了一眼，侯家公子大手笔，砸的都是些值钱玩意儿。
她笑了笑，将账单撕碎，抛开：“吩咐人来收拾吧……等等，别照老样子来。等明日，我将新的设计画好给你。”
颜家二小姐，没有过多的爱好，只是喜欢画些山水与庭院。
后来，侯明旭主动将赔偿的银子送到醉春阁。对照掌柜当日扒拉算盘写出的账单，只多不少。可醉春阁重新装好后，他却再没来过。
颜曼冬倚在床前想着陈年往事，然后，她听到芍药大喊：“少夫人，少爷来了。”
她回头，看向他。一如初见，黑衣黑发，只是眉眼之间，再难见当初藏在骨子里的那份潇洒。
“我来给你送些茶，”侯明旭的语气平静无波，“碧螺春与金骏眉，可还喜欢？”
他坐下，看着她，眼神也是疏离得很。
颜曼冬笑了笑：“金骏眉倒是不错……只是我平时，花茶喝得比较多。”
侯明旭幽幽说道：“云烟说，夫人这里连杯茶都没有。这话传出去，倒像是我侯家苛待了你。”
“她寻你告状去了，”颜曼冬歪头，看向窗外，“所以，你心疼了？”
他沉默半晌，最后只是淡淡道：“我只是来给夫人送茶。”
侯明旭起身，意欲离去，却被颜曼冬唤住了。
“那个叫云烟的姨娘，长相……”她看向他，一双眸子晶莹透亮，“和我阿姐有些相像。”
3
云烟与颜曼春有多像？大概是隔得远些便会错认的程度。可惜内里差了不少，颜曼春素有虞城第一才女的美名，至于云烟，胸无点墨，唯在拈酸吃醋、梳妆打扮一事上颇有造诣。
所以侯明旭其实也没多么宠云烟，不过就是想多看看她那张脸。可看得久了也就发现，这脸也没什么好看。
侯明旭初见颜曼春是在朋友家晚宴的曲水流觞旁，颜大小姐巧笑盼兮的模样，牢牢抓住了他的心房。
狐朋凑过来笑得暧昧，狗友直接挑明：“颜家大小姐，不是你家老爷子给你定下的未婚妻吗？”
侯明旭扬了扬脖子，心底有些雀跃。想着颜曼春应该自幼养尊处优，见惯了珍奇玩意儿，侯明旭便亲手给她雕了玉像，然后派人送到颜府上。
他大概是想说，日后，我一定待你好。
可这玉像却被退了回来。
颜曼春道：“如此，于礼不合。”
侯明旭倒也没有多想什么，又送上信件，说自己唐突了。他期盼着颜曼春的回信，可惜，杳无音信。
后来，他听到手下小厮在背地里议论，说颜曼春喜欢去徐家班，常与那徐知意眉来眼去。
从不去戏班花楼之类风月之地的侯明旭悄悄去了徐家班，在角落里偷偷见识了那所谓的“眉来眼去”。
他忍不住抓住颜曼春质问：“你是颜家小姐，是我的未婚妻，你怎能……”
怎能如此对我？
“我有何不能？”颜曼春甩开他的手，幽幽笑道，“父母之命、媒妁之言，我违抗不得。可我的心在哪儿，旁人又哪里管得着呢？”
侯明旭感觉自己成了虞城最大的笑柄，他实在想不通，为何颜曼春宁要戏子也不要他。因此，才有了那日的醉春阁买醉。为此，才有了姬妾成群。
后来，颜曼春随徐知意私奔了。侯徐两家为保全各自颜面，婚事照旧，只是大小姐换成了二小姐。
颜曼冬，从长相到性格，没有一点儿像她姐姐的地方。唯独揭他伤疤的这抹笑，像极了她姐姐坦然承认自己喜欢徐知意时的模样，轻蔑、挑衅、没心没肺。
侯明旭没忍住，伸手抓住了颜曼冬的手腕。
“是像，又怎样？”他加重了手掌的力度，语气又轻蔑了几分，“你与她一母同胞，怎就没有半分相像？”
她抬起眼皮，看着他，似笑非笑：“便是像，我也不是她。便是不像，你也没机会再娶她。”
颜曼冬这双眼睛是有些勾人的，又美又毒，一旦沾染，便抗拒不得。侯明旭没把持住，欺身上前，吻住她的嘴角。
在察觉到颜曼冬的挣扎后，他突觉此举有些失了颜面。于是，他变吻为咬。颜曼冬吃痛，闷哼一声。
他听到后，不但没有将她松开，反倒又用了些力气。直到舌尖染了血腥味，他才终于将人松开。
侯明旭站起来，正想说些伤人的话把面子找回来。结果，颜曼冬扯着他的衣襟把人拽得一个踉跄直接扑到她身上。这一次，换她咬了过来。
颜曼冬这婚事十分仓促，但出嫁前还是在教习嬷嬷一本正经的教导下耐心看了几本画图。虽无实践，但有理论。
颜曼冬将侯明旭撩拨得像是着了火，然后，她将人推开，一本正经地拢好衣衫：“少爷去找云烟吧，我这侯府夫人的身份，不适合陪您做这等……白日宣淫之事。”
一下子，骂了两个。
侯明旭眯了眯眼睛，用指尖缓缓擦掉嘴角的血。
“白日宣淫？”他挑眉，冷笑，“挺适合我们。”
他伸手一捞，便将人扛在肩上，带进了主卧。
迟来的洞房谈不上美好或是愉快，虽说前因后果说来便让人心生委屈，可颜曼冬还是在事后牙尖嘴利地试图找回面子：“那么多房姨娘，到底是都没白养。”
“我就当你在夸我，”他穿衣欲走，却也不忘逞口舌之快，“对了，你也确实不如那些姨娘。”
颜曼冬伸手，娇滴滴扯了扯他的袖口：“当真不如吗？”
媚眼如丝。
侯明旭干咳，转身……落荒而逃。
4
侯明旭沉迷于给颜曼冬添堵，今日拉着云烟姨娘招摇过市，明日便带着朱苓姨娘去画舫赏雨。
云烟虽无内秀，但很擅长气人。她特意穿了新制的裙衫去颜曼冬那边转了几个圈圈：“少爷给全家都上了缎子裁制新衣，怎么偏偏就少了夫人您的？”
颜曼冬嘴角挂着笑，瞧着也不怎么生气。然后等侯明旭留宿在其他姨娘那儿，她就要吩咐小厨房熬些补汤然后让芍药亲自送去。
芍药听从自家姑娘的吩咐，站在门口便大声吆喝：“少爷，少夫人让我给您送补汤来了！”
此举，既让侯明旭憋了一肚子气，又让颜曼冬在公婆那边立下一个贤良温顺的好名声。
这一局，她大获全胜。
侯明旭不得不放下脸面主动上门，他一张口，便是开门见山：“日日劳烦夫人给我送汤，委实不好意思。我特意请了京城的厨子，给夫人也做了几道补品。”
侍女将食盒相继端上桌，然后一一打开。大鱼大肉的，都是小孩子长身体时应该吃的。他在无声嘲讽，她的身高永如女童。
颜曼冬静静坐在那儿，眼角的泪“唰唰”往下落，好似那断了线的珍珠，被她那张稍显幼态的脸衬得我见犹怜。
侯明旭瞬间泄了气，但还是用“不耐烦”的语气来撑着场面：“哭什么哭？”
“你不喜欢那些汤，我以后再不送就是了。”她低着头，声音很小，楚楚可怜，满心委屈。
侯明旭干咳一声：“我只是还没到喝补汤的年岁，换了什么番茄蛋花汤，我便不会不喜欢了。”
颜曼冬像是没听到，任由泪花溅到裙衫上：“我知自己这般模样配不上你，可这先天不足的毛病，我又有什么法子？”
她的委屈碾压着他的心脏，让明明“大获全胜”的侯明旭心烦意乱。他拿出帕子，走到她面前，蹲下，捧起她的脸。结果他发现，颜曼冬的嘴角是挂着笑的。
坏心思的偷笑渐渐变为大笑，被骗到的侯明旭恼羞成怒转身想走，谁料颜曼冬直接将他扑倒在地面，她咬着他的耳朵，吐气如兰：“我这些日子送的汤，可有什么功效？”
他翻身将她压在身下：“试试不就知道？”
5
侯家少爷与少夫人的婚姻，被他二人经营成一场战争。
侯明旭想着自己一定要赢，却从未想过他完全可以一纸休书，将颜曼冬扫出战场。
渐渐地，侯明旭发现云烟的脸似乎已经没有初见时那般惊艳了。不是说她不再像颜曼春，而是颜曼春的模样似乎已渐渐在侯明旭的脑海中模糊了。
但他还是喜欢拉着云烟招摇过市，谁料颜曼冬更是缺德，竟叫了徐家班来家中唱戏。
戏台在后院搭起，徐家班新养出的角在台上咿咿呀呀唱了一曲《牡丹亭》。
颜曼冬拉着一众姨娘在下面看戏，台上的戏刚刚停下，她便带头扔了玉佩上去。其他姨娘有样学样，纷纷摘了身上值钱的首饰往台上扔。
“这规矩，还是我姐姐教我的呢，”她说得很大声，“我姐姐就很喜欢听戏，当年为了打赏徐家班的台柱子，竟将祖母留下的传家玉镯都一并丢了上去。”
一位姨娘歪头问道：“这般珍贵的东西，就这般赏了人？”
“那戏子是个懂事的，我姐姐尚未张嘴，他便主动还回来了。这些唱戏的角，还真是个个知心知意。”她说笑着扭过脖子，窥见侯明旭气势十足地向她走来。
他抓着她的手腕，一路将人拉扯走远。他的夫人，为何要在这里听戏看戏，然后评论那戏子知心知意？
可出了侯府，被风吹没了上头的怒火，他才开始思考那个至关重要的问题——这般急冲冲出门，是要去哪儿？
颜曼冬用空出来的那只手戳了戳他：“怎么？这般急着要休我回颜家？”
侯明旭原想借坡下驴，可“休妻”这事儿，却是怎么也说不出口的。
“想去吃饭，所以请夫人作陪。”他一脸淡定让人牵来马车，然后扶着颜曼冬上去。
男人的车，粗糙得很。连个靠枕都寻不到的颜曼冬努了努嘴，但也没说什么。
“少爷，少夫人，咱们去哪儿？”车夫恭敬询问。
“去……”侯明旭正在想位置，不料却被颜曼冬抢了先，“醉春阁。”
侯明旭转过头来，看向颜曼冬。
她笑了笑：“我回家去取些东西。”
醉春阁早就重装得当，按照颜曼冬画好的图纸，一楼大厅也跟着雅致了起来。隔壁春香楼退休的花魁雪雅蓉在此处弹琴，曲风那叫一个宛转悠扬。
掌柜过来，请他们二位上了楼。先上茶点果子，然后吩咐人安排菜品。颜曼冬叫来芍药：“你随掌柜一起去，寻些靠枕垫子的给少爷的车装一装，硌得我腰疼。”
侯明旭冷哼一声：“就你娇气。”
“不行吗？”
他不再说话，闷头喝茶。侯明旭看着一桌子的菜，眉心微蹙：“你们醉春阁，连酒都不愿给客人上？”
“想来，是掌柜被你砸怕了。”颜曼冬单手撑着下巴，笑得狡黠。
侯明旭看得恍惚，仿佛在成亲前，自己便已见过她。在此地，在醉意中，他抬头看向二楼，听到有一个姑娘轻轻一笑，财大气粗道：“让他砸”。
回忆交叠着现实，那声音好像的确便是颜曼冬的。
颜曼冬笑了笑：“不用怀疑，你的确在这里见过我。”
侯明旭那日的记忆逐渐清晰。
那天，在醉春阁，侯明旭砸完场子后离去。他没回家，不自觉走到颜府。即便醉得人事不知，却还是不忍打扰颜曼春的清净。他只得蹲在颜家墙根底下哭，缩成一团，像丧家之犬。
颜曼冬走过来，递了帕子给他。
他醉得看不清东西，竟错过帕子，抓过颜曼冬的袖子便往自己脸上抹去。眼泪鼻涕沾满颜曼冬的袖口，她蹙眉，满是嫌弃。
芍药问道：“要喊人来把他赶走吗？”
“不用，随他去，”颜曼冬财大气粗，“一件衣服罢了，当做帕子也没什么不可以。”
芍药小声嘟囔：“二小姐若是对他有好感，不若亲自去与侯家结下这门亲事？毕竟，大小姐喜欢的不是他。”
“可他喜欢的是颜府大小姐，而不是我这个……”她顿了顿，想了许久的形容词，“侏儒。”
6
颜曼冬伸出手指在侯明旭眼前晃了晃：“你在想什么？”
他上下打量着她……不过生得娇小些，怎么就能自称是侏儒了？
“不给你酒，所以不高兴？”颜曼冬歪头，“想喝什么？”
他顺势随口答道：“罗浮春。”
颜曼冬轻声笑道：“醉春阁的罗浮春的确是一绝，你倒是会喝。”
侯明旭喝多了酒，这次倒是不哭也不闹。颜曼冬将他扶进马车，这新装的垫子靠枕他正好受用。
他醒来时，便见颜曼冬守在床前。端着醒酒汤，一脸柔情似水。
侯明旭看着她，半晌没有说话。
“看着我喝不下醒酒汤？”颜曼冬起身欲走，“我去换云烟过来。”
他突然伸手，扯着手腕将人拽了回来。然后，他接过碗，将醒酒汤一饮而尽。她拿了水给他漱口，转而问道：“想要起来透透风吗？”
“不想。”
“那你往里面躺躺，”她懒懒打着呵欠，“为照顾你，我昨晚都没怎么合眼，想要躺下歇歇应该不过分吧？”
侯明旭嘴上说着“你不会回去睡吗”，可身体还是很诚实地给颜曼冬让了位置。
她躺下，看着他，笑得勾人：“我哪里舍得离开你？”
他们并排躺着，眼见颜曼冬就要睡去时，侯明旭却又把她戳醒：“你觉得……家里养那么多姨娘，是否过于浪费银两。”
“如果说是那些补汤，倒也不浪费什么。”
听她说了这话，侯明旭的脸瞬间垮了下去。
颜曼冬笑笑：“但日日给女人做衣服、买珠宝的钱，着实是一笔不小的开支。要不……让她们都出去找个正经人家过日子吧。”
“我这里不正经？”
颜曼冬没接话。
侯明旭扭身面朝墙壁：“你想如何便如何。”
颜曼冬轻轻一笑，伸出小手，搭上了侯明旭的腰。
7
颜曼春幼时贪玩，无意撞到了怀孕的阿娘。致使颜夫人怀胎八月便早产，生下颜曼冬天生便瘦瘦小小，病恹恹的。
颜曼春早一步入学堂，她聪明好学，较之一众世家男儿毫不逊色。可到了颜曼冬这里，除却画画和算术，便没有一科是让先生省心的。
后来，十六岁的颜曼春出落得亭亭玉立，是虞城出了名的美人。可颜曼冬的十六岁却依旧干瘪瘦弱，身量纤细，像个十三四岁的女童。
嫉妒这种情愫是控制不住的，颜曼冬也不知自己是何时想通了“日子是自己的，嫉妒他人又有何用”这个道理。
颜曼春在她眼中渐渐只是颜曼春，再不是自己事事攀比、事事自卑的对象。
直到她看到侯家公子给姐姐送来的那尊玉雕小像，那样细致的心思、那样精巧的手艺，可换来的确是颜曼春的嗤之以鼻。
姐姐道：“快将这破烂东西给他送回去！”
颜曼冬上前，忍不住问道：“姐姐是嫌他雕得不好？”
“好不好的，与我又有什么关系？”颜曼春的视线落在她那装有各色珍玩的柜子上，这些，都是城中贵子们四处给她搜罗来的珍奇玩意。
她缓缓道：“曼冬，多去见些有意思的东西，便不会喜欢这样的东西了。”
姐姐此言，显然是有言外之意的。可具体是在嫌弃颜曼冬没见过世面，还是嘲讽她从未得到过男人的礼物，就不得而知了。
颜曼冬有些心疼那玉像，所以才会心疼那吃醉酒在醉春楼撒泼的男人。后来她也恍惚了，搞不清心疼的究竟是侯明旭还是她自己。
她只知，如果要嫁的人不是侯明旭，那她不会心甘情愿穿上姐姐的嫁衣。如果侯明旭没有这么有意思，她大概也会愿意去装作温良恭顺，与他相敬如宾过一辈子。
颜曼冬盯着眼前人，突然觉得，自己想要的似乎越来越多。
看他生气、看他吃醋、看他别扭、看他愠怒，看那一个活生生的人，躺在自己身边，睡得正酣时，便会不自觉将她揽入怀中，渐有醒转之意，又会别扭地转过身去。
她难忍偷笑，装着还在睡梦中，便直接钻入他怀里，八爪鱼似地黏在他身上。他会“哼”一声，然后偷笑，最后二人一并重新睡去。
后宅那些姨娘被相继离去，侯明旭抱怨，说遣散费用花了他好多银两。
他在给她找借口，让她不必再被困于家宅后院。
她顺势伸出右手，冲着他勾勾手指：“账本给我，我帮你把银子赚回来。”
“你还擅长这个？”
“我擅长的多了，慢慢全让你知道，”她抓了一把樱桃，塞了一颗进嘴里，“除了这身形，我能做好的事情可太多了。”
他别过头去，淡淡道：“这样正好。”
8
颜曼冬收到侯明旭亲手雕给她的玉像时，是在嫁给他的第二年冬天。
梅花簇在枝头，一部分开了，还有一部分藏在花苞里。颜曼冬闲来无事，亲自去扫树下的雪。准备挑一个天气晴朗的日子支上篝火，与侯明旭聚在这里烤上两斤新鲜的羊肉。
芍药跑来，脸色难看。她蹙眉，低声：“大小姐回来了……”
颜曼冬继续扫雪，也没什么反应：“这有什么大惊小怪？难道不是早就应该猜到了吗？”
娇生惯养的颜家大小姐，可以为所谓的爱情与徐知意去过一两年的苦日子，可时间一久，鸡毛蒜皮的小事就会使人原形毕露。
长姐逃婚，我替她嫁到侯府，可刚和夫君产生感情她却回来了
当她发现从前用钱可以轻松解决的问题如今一件也无法解决时，这感情，自然也就到了放手的时候。
芍药小声询问：“二小姐要回去看看吗？”
“回，当然得回，”颜曼冬扔开扫帚，抖落肩上沾染的梅花，“于情于理，都得回。”
颜曼春病了这件事，是颜曼冬没有想到的。
她站在姐姐床前，细细询问郎中。
“大小姐小产之后，未能得到良好的照顾……”郎中怯怯回答，“日后怕是再不能生育了。”
颜曼春听了这些，眼角无声滑落两行泪：“我这辈子，已然是毁了。即便是颜家小姐，即便有这张曾经备受那些世家子弟追捧的面庞，也不会有人再愿意娶我了。”
躺在床上的她侧过头来，看向颜曼冬：“你现在，过得可好？”
挺好的，但显然，她不能这般说。
颜曼冬笑了笑：“过日子罢了，彼此利用着活下去，有什么好不好？”
隔了许久，她复又问道：“徐知意呢？”
“谁知道呢，”颜曼春咬牙，“我这辈子，都再不想听到这个名字了。”
颜曼春是个世家小姐，徐知意也是戏班子里精心捧出来的角。十指不沾阳春水的二人凑在一起，谁也没有养家糊口的法门。
因为是私奔，徐知意无法再登台唱戏，颜曼春那琴棋书画的本事也不能换钱。
后来，颜曼春怀了身孕，愈发娇气起来。徐知意受不得，竟染上酗酒的毛病。他们的孩子，便是因他酒后同她动了手，才会流产。
“不到万不得已，我也不愿腆着脸回来，”颜曼春潸然泪下，“阿娘说得对，他那样的出身，原就是配不上我的。”
9
近来，颜曼冬与侯明旭的关系似乎又回到一开始的冰点。
侯明旭不知抽哪门子的疯，脸色日日阴沉得厉害。
从前，他姨娘多，在颜曼冬这里惹了气，大多会宿在云烟那里。现下姨娘都被遣散，他便独自去睡书房，别别扭扭地一声不吭。
饶是颜曼冬生了七窍玲珑心，也想不通他哪里来的火气。
芍药提醒：“会不会，和大小姐有关？我听说，他们私下里见过……”
颜曼冬蹙眉，三更半夜跑去敲书房的门。
再三逼问，终得他一句回应。
“你姐姐说，当日若非你有意挑拨，她也不会同徐知意私奔，”他垂了垂眼皮，神色黯淡，“终是你，破坏了我们的姻缘。”
颜曼冬一口气别在心口，委屈得几欲哭出声来。她咬牙冷静了半晌，冷笑反问：“怎么？你要休了我，再去迎娶我姐姐？此后，我还要唤你一声‘姐夫’吗？”
侯明旭蹙眉：“我何时说过要休你？”
“难道让我做妾，看你们举案齐眉两情缱绻？”
“你又何必装出这般生气的模样？”侯明旭冷笑起来，嘲讽的功力委实不逊于他的夫人，“这桩婚事归根结底不过父母之命、媒妁之言，谁又付出了什么真心？”
颜曼冬听了这话，只觉气血上涌，身子不自觉向后倒去。侯明旭眼疾手快接住了她，然后大声喊人唤来大夫。
不是什么大病，却是颜曼冬此时最不想听到的消息。
郎中道：“恭喜少夫人，有了身孕。”
她余怒未消，抓过枕头，砸出床幔：“恭喜什么恭喜？”
枕头落在侯明旭身旁，仿佛砸中了他的心脏。他嘴角那欣喜的笑意逐渐消失，而后，默默了良久。
10
“过日子罢了，彼此利用着活下去，有什么好不好的？”
侯明旭在门外听到颜曼冬亲口讲出这句话时，心情委实谈不上好。他别扭几日，才发现自己是在生气。自己付了真心，可到头来，在她口中竟是如此不值一提。
面对她的质问，他又不想承认自己竟然动了心。脱口而出的，便是那日颜曼春与他说的话。
当年之事究竟如何其实他已经不在乎了，他以为，她怀孕了，他们该和好了。
可他说不出主动求和的话，他盘算了许久，却始终没能踏进她的院落。
大好的补药和她喜欢的珍奇玩意儿被相继送去，除了他，似乎所有东西都能顺利进入禾香院的大门。
颜曼冬身子不好，不到八月，便有胎动。郎中与接生婆相继赶到，他这个做丈夫的却被拦在门外。
他听得到颜曼冬的大声哭喊，她好像从未哭过，可那样瘦小的姑娘，怎么可能是个不娇气的？
有人出来，他伸手拽住，急急问道：“少夫人如何？”
“我家小姐就要……就要不行了！”芍药哭得上气不接下气，“我得去找更好的郎中，一定有救，一定还有救的……”
他不顾劝阻进了产房，单膝跪在床边，抓紧了她的手：“那日我是胡说的，你从未破坏我的姻缘。等你痊愈，我们好好过日子，再也不吵了。互相利用也好，相互折磨也罢，总得活下去才好。”
“原来，你是听到了我说与姐姐的话？”她笑了笑，有些乏力。
“她那般苦了，我总不能在她伤口上撒盐。那些话不过是随口说说罢了，为了让你喜欢我，我可是费了好大的力气。可到头来，我以为你喜欢的还是阿姐……”
不是了，早就不是了！
她挣扎着睁开了眼睛，然后露出狐狸般狡黠的笑：“我以为，郎中会问我，保大还是保小。那我一定会说，保大。我还没活够呢，哪有那般无私！
“却没想到，孩子与我，都保不住了……侯明旭，便是我死了，你也不许再娶颜曼春。”
颜曼春当初视如敝履的人是颜曼冬眼中的珍宝，她的珍宝，不该再被那样的人当做回收利用的蒲草。
侯明旭死死抓住她的手：“你不会死。”
“我会的……”颜曼冬的一生如走马灯般掠过眼前……她轻轻闭上了眼，然后，再也睁不开了。
遇到侯明旭后，人生还真是有趣。
【尾声】
颜曼春要嫁给一个丧妻的鳏夫，对方虽说年长她许多，可家世模样都还不错。
阿蔓来给她梳理云鬓。
“有一段时间我很后悔，侯明旭处处都比徐知意好，我当初怎么就瞎了眼呢？回来后，看着曼冬脸上幸福的笑，我有些嫉恨。
“自幼事事都不如我的妹妹，如今怎能过得比我好？于是，我和侯明旭说，当初是颜曼冬挑唆，我才会和人家私奔的。
“他当初知道我与徐知意的关系后依旧喜欢着我，我以为，他心底的人还会是我。曼冬死后，我以为他会来提亲的，可惜了……”
颜曼春看着铜镜间的自己，幽幽苦笑：“曼冬，到底是你赢了一次。”
阿蔓轻声道：“我听闻，侯家公子在佛祖面前起誓，此生不会再娶。”
“那侯家岂不是要绝后？”
“听说，他收养了侯家旁系的孩子……”阿蔓淡淡道，“那么大的家业，总是有人要继承的。”（原标题：《囍：双姝》）
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