氢和氧是蔬菜的必须营养元素，而且需求量较大，通常蔬菜对氢和氧的需求是通过吸收水分来达到的，因此水分是蔬菜生长发育的重要条件。良好的水分供应，是保证蔬菜根系正常生长，可显著增加叶面积，延长叶龄，合理的水分供应是增加产量的有效途径。
蔬菜栽培中水分的重要功能
水是原生质的主要成分。原生质的含水量一般在80％～90％，这些水使原生质呈溶胶状态，从而保证了新陈代谢旺盛地进行，例如根尖、茎尖就是这样。如果含水量减少，原生质会由溶胶状态变成凝胶状态，生命活动就大大减弱，例如休眠的种子就是这样。如果细胞失水过多，就可能引起原生质破坏而招致细胞死亡。
水是新陈代谢过程的反应物质。在光合作用、呼吸作用、有机物的合成和分解的过程中，都必须有水分子参与。
水是植物对物质吸收和运输的溶剂。一般说来，植物不能直接吸收固态的无机物和有机物，这些物质只有溶解在水中才能被植物吸收。同样，各种物质在植物体内的运输也必须溶解于水中才能进行。
水能保持植物体的固有状态。细胞含有大量水分，能够维持细胞的紧张度(即膨胀)，使植物体的枝叶挺立，便于充分接受光照和交换气体，同时也使花朵开放，有利于传粉。
水能维持植物体的正常体温。水具有很高的汽化热和比热，又有较高的导热性，因此水在植物体内的不断流动和叶面蒸腾，能够顺利地散发叶片所吸收的热量，保证植物体即使在炎夏强烈的光照下，也不致被阳光灼伤。
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