参差荇菜，
左右流之。
窈窕淑女，
寤寐求之。
——《周南·关雎》
荇菜(网图)
荇菜属于水草类植物，也称莕菜、驴蹄菜。它是一种水生植物，生在浅水区域，能匍匐生长，叶片漂浮在水面，像迷你版的睡莲叶。
荇菜的花(网图)
圆叶细茎，根生水底，叶浮在水面，黄花挺出水面。它的茎非常细长柔软，开的黄色小花挺立在水面上，显得煞是小巧别致。
荇菜一般干3-5月返青，5-10月开花并结果，9-10月果实成熟。植株边开花边结果，直至降霜，水上部分即枯死。在温暖地区，青草期长达240天左右，花果期长达150天左右。
(网图)
庭院中经常用来布置水景、点缀水池的植物；
荇菜叶嫩多汁，无毒、无异味、营养丰富，也可作鸡鸭鹅鱼等动物的饲料；
荇菜有清热利尿、消肿解毒之功效，全草皆可入药。在我国分布较广。
(网图)
荇菜本一水上野草，平淡无奇。但我国古人极具情怀，将其用于诗文经书中，赋予它独有的文学含义。
(网图)
亦如《诗经》里用荇菜或左或右漂浮不定比喻求爱的不易，也以物候交代出男女热恋的时令；同时，作者以赞颂的口吻勉励求取荇菜，隐喻“君子”的努力追求“淑女”。
又如《颜氏家训》里“今荇菜是水有之，黄华似莼”，借荇菜来训导族人，行世要有清澈之心。
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