饮食与季节密切相关，相较偏爱火锅的寒冬，盛夏所痴迷的，大都是些凉快的东西。在很多人眼中，雪糕、西瓜、汽水可以用来在夏天“续命”，不少地区连正餐都做成凉的，比如凉面。
有些食物则更加神奇，天生属于夏季，自带降温功能，冰菜就是最典型的代表。
冰菜的学名叫冰叶日中花，别名冰花、冰草，顾名思义，与“冰”有关，但它们并非生长在冰中，也并非不借助外力就能变成冰棍。
冰菜得名于其形态和感触，在饱满的绿色叶片外，生长着一层晶莹剔透的气泡冰珠，摸上去手感冰凉，咬上一口则清脆绝伦、汁水四溢，一股清凉气息充盈唇齿之间。
▲冰菜沙拉
冰菜有多种烹饪方法，以凉拌生食居多，炒、煮亦可。以最常见的凉拌为例，只需简单清洗和浸泡，佐以用小米椒、蒜末、盐、白糖、生抽、香油、醋等调好的料汁，就能享用冰菜的鲜美。
冰菜的脆是出乎绝大多数人意料的，不论叶片，还是连接叶片的茎，但凡受力，就会快速断开，毫不拖泥带水。
密集而微小的冰珠，会在咀嚼时接连爆炸，其中蕴藏的清凉汁液瞬间迸发，兼有脆爽带劲和入口即化。这些清凉汁液不是单纯的水分，而是富含无机盐，自带天然的淡淡的咸。
奇妙的口感，导致许多初次食用冰菜的人，感觉是在吃某种人造蔬菜。
▲近距离看冰菜叶片
冰菜原产于非洲南部，后来引进欧洲，最后逐渐来到亚洲人的餐桌上。如今，冰菜在法国餐桌上已成为常客，也开始慢慢登陆中国的菜单。在日本，冰菜还被开发成化妆品。
有需求就有市场，随着高端餐品需求日益走高，越来越多的农户开始引进冰菜种植。不过，如今冰菜种植业总体处于紧缺阶段，根据地区产量高低，从每斤6—7元，到每斤40元以上均有。
个别地区的高价出售，加之其独特的口感，冰菜被人们赋予“贵族蔬菜”的称号。
至于种植，冰菜不是那么“贵族”，它们是适应性较强的作物，甚至少有病虫害，几乎不需要喷洒农药，除了必须用到大棚，其他方面管理可以很粗放。
但冰菜种子价格很高，每亩的种植成本在2000元以上，前期较高的成本在一定程度上遏制了冰菜的产出。
▲冰菜种植
冰菜的“贵族”美誉，也来自它较高的营养价值。据研究，冰菜含有多种氨基酸、黄酮类化合物，而这些物质在其他蔬菜中十分少见。
冰菜冰珠中蕴藏的天然植物盐，对高血压、高血脂、糖尿病患者益处较大，叶片中的氨基酸则有助于减缓脑细胞老化速度。此外，冰菜还富含钠、钾、胡萝卜素等。
冰菜也不是完美的，正因为它“冰”，所以被中医归为凉性食物，胃寒、肾功能不全者、孕妇都不适合食用冰菜。
作为新兴食材，冰菜有越来越多的营养价值被挖掘出来，也有越来越多的烹饪手法被探索出来，或许在不久的将来，冰菜将同西瓜一样，成为蔬果中横扫盛夏燥热的旗舰。
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