洛阳，素有“九朝古都”之称，如果加上夏朝立于斟鄩立都、商代于西亳立都、西周初立洛邑与成周二城，那么算起来是有13个王朝定鼎洛阳，这座历史厚重的千年古都，于21世纪仍是散发着迷人的古韵与无限魅力。
它对于许多古都爱好者而言，是一个不可绕去的重要地方之一。“天下之治乱，候于洛阳之盛衰；洛阳之盛衰，候于园圃之废兴。“
宋代文学家李格非的这一句话虽以园圃元题，但其意却凝聚了中国历史中的一个文化与政治纠葛，所谓“逐鹿中原”、“问鼎中原”，大都围绕着洛阳这样一座历史古都而展开。
今天的洛阳，虽然是一座平凡而恬静的普通城市，但历史之沉淀，文化之深厚，帝都之废兴，令每一个旅游观光者都感到非同一般。
当我置身在应天门下，远眺明堂、天堂时，历史回溯，时光来到了1300多年前的神都大地，武则天登基称帝，开启了中国历史上另一个辉煌，武周时期。
洛阳，古称“神都”，这是武则天时期的官称，也是中国历史上唯一被官方命名为“神都”的城市。
在武则天执政期间，她的绝大多数时间都在这里，因此对她所在的隋唐洛阳城更是成为了当时全世界最繁华的城市。
隋唐洛阳城始建于隋炀帝大业元年，占地47平方公里，相继沿用530余年，是中国历史上使用最久的皇宫。
紫薇城，则是其重要宫城，因象征天帝居所紫微宫而得名，占地面积约4.2平方公里，其正门为应天门，正殿为明堂，三大殿依次为乾阳殿、贞观殿、徽猷殿。
历史已去，繁华不再，当年雄伟宫阙早已消失在长河中。
但随着考古学家的发现，随着历史建筑的复建，我们对1300多年前的神都似乎是有了更近的距离，眼前的应天门、明堂与天堂，则仿佛是令人置身在紫薇城内。
应天门原名“则天门”，始建于隋炀帝大业元年，是中国古代规格最高的城门之一，其建制对北宋汴梁宣德门、元大都崇天门、明清故宫的午门影响深远，有“隋唐第一门”、“天下第一门”之盛誉。
不论是平视，仰望，远眺，还是航拍，最是令我感到叹为观止的，还是门前那高耸的三出阙，这是古代中国最高等级的建筑形式之一，象征着皇家威仪，是天下独尊的标志性建筑，雏形阶段于先秦。
与应天门在同一中轴线上的明堂，是武则天宴请百官、生活、理政的场所，号称“万象神宫”，是隋朝洛阳城遗址群中“宫城区”遗址的核心所在。它与应天门一样，于旧址重建。
据记载，明堂是唐代所建最高大的木构建筑，方300尺（88米），为多边形，圆顶；高294尺（86米），分三层，下层布政，中层祭祀，上层是圆顶亭子，如此设计与建筑这当时已达到封建社会的最高水平。
明堂建成后，因武则天男宠薛怀义一把火烧了附近天堂而殃及，二堂具毁。武则天虽痛心疾首，但并未放弃重建念头，时隔一年，新的明堂建起，又号曰“通天宫”。后在安史之乱中被毁。
今天的明堂，旧址重建，当年的焦土残垣依旧还在。
只是面对古色古香的新明堂，今人对旧址的兴趣不是那么浓烈。
但明堂之内的金碧辉煌却是令人震惊不已，脑海中不断闪出“皇权威仪、俯瞰天下、政由己出、开疆拓土、开创盛世……”等诸多类似恢弘图景，可以想象当年的明堂是有多么的奢华。
游客还可以登台体验，穿上凤袍，君临天下。每晚还有实景演出，令游客于情景交融中去回顾历史的兴衰成败。
在明堂边上就是大名鼎鼎的天堂，那是武则天礼佛之所，位于明堂遗址西北155米，处在宫城区中轴线的西侧，与明堂共同构成了整个宫城区的核心建筑群。
为何称它“大名鼎鼎”呢？据记载，明堂建成后，武则天就下令建造天堂，用时数年，几乎耗尽了国库。
但因薛怀义失宠，就一把火烧了它，从建成到烧毁只有短短6年，不由叹息，甚是无奈。
今天的天堂外观五层，内有九层，明暗相间，一气呵成，象征着帝王九五至尊的地位与威严。
走进大堂，“凤凰”元素扑面而来，这既有天下太平、吉祥和谐的时代特征，也说明了武则天登基后的地位变化，但它并不像明堂那么“夺人眼目”，里面的商品区甚多。
从应天门到明堂、天堂，给我最直观的感受就是：武则天是真厉害，当时的紫薇城堪称“世界奇观”，有“万宫之宫”之称，是中古世纪七大奇观之一。
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