瓜达尔港在巴基斯坦西海岸，靠近中东大国伊朗一侧。东距卡拉奇约460公里，西距巴基斯坦、伊朗边境约120公里，南临印度洋的阿拉伯海，位于霍尔木兹海峡湾口处。瓜达尔深水港是巴基斯坦第三大港口，可以作为东亚国家转口贸易及中亚内陆国家的出海口。
中国政府应穆沙拉夫总统的请求为该港口建设提供资金和技术援助。并于2002年3月开工，2015年2月基本竣工。在2016年年底全面投入运营。2017年4月20日，巴基斯坦与中国签署了经营瓜达尔港的40年协议。
早在30年前，巴政府就有了开发瓜达尔港的设想。上世纪90年代，美国Uncol公司计划投资17亿美元，投标巴基斯坦的输油管工程，以土库曼斯坦境内的阿特拉巴德油田为起点，中间穿过阿富汗，最终抵达巴境内的木尔坦，全长1440公里。当时就有把这条输油管延伸到瓜达尔港的计划。一旦瓜达尔港的基础设施建成，中亚的油气就可以穿越印度洋运输到日本、韩国等远东地区，因此经济前景十分看好。
但是，当时美国担心阿富汗内战影响工程建设，俄罗斯害怕美国借此插手中亚事务，所以俄罗斯迅速买断了土库曼斯坦境内油气储量80%的开采权。这样，土库曼斯坦每年生产的油气的7、80%被俄罗斯买走，其余被伊朗等国瓜分，因此巴基斯坦的输油管就无油气可输了，也使美国的这项计划彻底流产。还有种种复杂的政治原因，Uncol公司无奈只能退出竞标。
1998年，巴政府避开国际社会，没有举行国际投标又和美国福布斯公司签订了一份共同投资开发瓜达尔港的备忘录，并敲订了开发投资协议。根据这份协议，福布斯公司在瓜达尔港的运作，是按美国在世界其它地方的军事基地标准建设。公司四周建设围墙和照明系统，建设保证公司与美国本部和世界其它分公司的通信系统，还可以建设属于自己的机场。按此标准瓜达尔港将成为一个“国中之国”。
这一计划消息走漏后，巴媒体和军方非常不满，举国上下一起追问“谁出卖了国家主权”，在舆论压力下和强大的反对声中，瓜达尔港所在地议会通过决议，反对与美国公司签订协议，美国的计划又一次落了空。
1999年穆沙拉夫担任总统后，决定上马瓜达尔深水港项目，并请求中国政府援建。穆沙拉夫于2000年7月访问中国，两国达成共识。中国于2001年作出了援建决定。当年8月，中巴两国政府签署了瓜达尔港项目工程融资协议。
至此，中国就可能绕开多事的波斯湾，美国控制的波斯湾。其实，中国早就实行“绕开波斯湾”的政策。从安曼大量进口石油就是例证。瓜达尔港口让中国有脱离海湾的条件。有了它，中国可以同非洲石油新兴国家像赤道几内亚、喀麦隆、加蓬和安哥拉等国进口石油。正如美国卡内基基金会南亚专家泰里斯所说：“这样，中国在未来便占有了一处从海湾源源不断供给石油的重要地理位置。”
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