刘熙在《释名·释首饰》认为：“穿耳施珠曰珰。”孙机在《汉代物质文化资料图说》里也是这么认为：汉代妇女佩戴耳珰是“戴的时候以细端塞入耳垂的穿孔中。”耳珰似乎就是需要在耳朵上穿孔才可以佩戴。
首先，在考古发现的汉代耳饰中，除了全国大部分地区都有发现的各种材质耳珰可能需要穿耳以外，还有大多需要穿耳才能佩戴的耳环、耳坠和玦。当然，耳环、耳坠主要集中内东北地区、甘肃和新疆，玦主要出现在两广和云南等地，虽然这些地区大多不属于中原地区，但对于考察汉族女子的穿耳习俗来说，还应有一定的参考意义。
（汉代金耳坠，吉林榆树老河深汉墓出土）
其次，考古发现和出土的有穿耳和穿耳戴饰的女子形象中，一为壁画：在河南洛阳卜千秋西汉壁画墓中，在墓顶发现绘有耳戴红色耳珰的女娲像。陕西西安曲江西汉壁画墓的墓室东壁南部绘有一位贵妇人形象，她头挽三环髻，耳部有红色耳珰穿于耳垂之中；二为女俑：徐州北洞山楚王墓发现的女立姿俑（根据考古发掘报告，明确穿有耳洞的有69件，数量上占去女俑总数一半以上），双耳轮处各有一小孔。四川博物院收藏的东汉陶持镜俑，佩有头饰，左右配花两朵，耳戴珠串，着褶领大袖袍。另外，广东东汉后期墓里也有出土佩戴耳珰的陶女歌舞俑。
（西汉穿耳女俑，徐州北洞山楚王墓出土）
第三，根据考古报告，湖南马王堆一号墓主辛追夫人的所有首饰，可能也就只有妆奁里的一顶假发、插于女尸头部的三支发簪和一副假发。满城汉墓中山靖王刘胜妻窦绾墓中也只出土了一些玉佩、玉环、玉石珠和带钩。烧沟汉墓里出土的19件琉璃耳珰也是占去可以归为首饰一类物品的绝大多数，其他只有黄金佩饰4件、银环以及水晶、琉璃饰品等，且各只有零星几件。结合《后汉书·舆服志》的相关内容，我们可以看出，相对于后世宋代或明清女性，汉代女性其实并不太注重佩戴首饰。从孙机的《汉代物质文化资料图说》我们也能发现，汉代首饰除了发簪（笄）、胜（长擿）或步摇，也就是耳珰了。（本文注：在东汉后期四川等地区，有女性喜好头戴簪花。）目前所出土的汉代女俑和壁画中的女性形像也能说明这一点。
根据需要穿耳佩戴的耳饰和有穿耳或穿耳施珠的女形形象，从其地区和数量上可以看出，汉文化地区的穿耳习俗肯定不是非常罕见。但是，再与其他没有穿耳戴饰的汉代女性形象相比较，整体上来看，穿耳及穿耳施珠现象也的确不占太大比例。那么，就穿耳习俗是否流行一说，更准确点的说法，应是在汉代中原女子之间，并不流行佩戴包括耳饰在内的首饰，而不仅仅是不流行穿耳。
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